Nestor Cortes tidak menerima tawaran apa pun di urutan kedelapan saat Yankees berada di puncak Rangers

NEW YORK (AP) — Nestor Cortes mungkin merupakan pelempar awal pertama yang paling tidak digembar-gemborkan di liga-liga besar.

Petenis kidal New York Yankees itu tertinggal lima angka tanpa pemukul ketika dia melakukan lemparan ke-103, dan Eli White, tidak. Cortes yang berusia 27 tahun, yang menjadi starter reguler di liga-liga besar sejak Juli lalu, dua kali sedikit tersentak, menyeringai kecewa dan puas.

“Saat emosi dan adrenalin terpacu, semuanya terasa luar biasa,” ujarnya. “Tetapi sekarang saya merasa seperti ditabrak truk.”

Cortes, Clay Holmes dan Aroldis Chapman digabungkan dalam dua pemukul, Anthony Rizzo menggandakan lajunya pada kuarter kedelapan dan Yankees mengalahkan Texas Rangers 1-0 pada hari Senin untuk kemenangan seri keenam berturut-turut.

Pelempar Rangers Jon Gray hampir menyamai Cortes di awal, memungkinkan dua pukulan melalui 4 ⅓ babak penutupan sebelum digantikan setelah merasakan nyeri di lutut kirinya.

Gray membuat empat starter musim ini; dia dimasukkan ke dalam daftar cedera setelah dua yang pertama (keseleo kandung kemih dan lutut kiri).

Manajer Rangers Chris Woodward mengatakan tim sedang dalam mode “tunggu dan lihat” dengan Gray, yang MCL-nya terkilir pada lemparan pertamanya pada start 19 April sebelum menjalani lima inning tanpa masalah.

“Rasanya benar,” kata Gray kepada wartawan usai pertandingan. “Tidak ada yang seperti ini yang pertama kalinya. Keadaannya menjadi semakin buruk lagi, dan saya tidak ingin keadaan ini berubah menjadi sesuatu yang lebih buruk dan melewatkan permulaan yang lain.”

Gray, yang dikontrak sebagai starter No. 1 Rangers di offseason, mengatakan dia menyesuaikan diri setelah inning pertama dan menyesuaikan diri dengan alurnya. Setelah melewati dua pemukul pertama hari itu, dia menyelesaikan dengan empat pukulan dan hanya mengizinkan tiga baserunner lagi sebelum ditarik.

“Pertahanan kami sangat tangguh,” kata Gray, yang mencatatkan 77 lemparan, tertinggi musim ini. “Kami berjuang keras dan itu memalukan; Saya benar-benar ingin melaju lima atau enam, tapi saya tahu saya akan sampai di sana.”

Woodward menambahkan kepada wartawan: “Anda bisa tahu kapan dia didatangkan – mereka punya beberapa pemukul bagus di barisan itu dan dia membuat mereka terlihat sangat konyol. … Kami masih melihat sekilas hal itu, (Kami) hanya menginginkan dia menjadi sehat dan menjalani rutinitas yang baik dan setiap lima hari dan berada dalam kondisi terbaik, karena dia juga menunjukkan hal yang sama hari ini.”

Pada kecepatan 90,4 mph, kecepatan fastball Cortes hanya menempati peringkat 134 di antara 158 pelempar yang melemparkan 250 lemparan atau lebih dalam seminggu.

“Tampaknya ia melompat pada orang-orang, tidak peduli kecepatannya,” kata rekan setimnya di Yankees, Gerrit Cole, yang menempati posisi keempat di jurusan dengan kecepatan 97,6 mph.

Boone memperingatkan: “Jangan jatuh cinta dengan nomor tersebut. Ada orang yang melempar 96, 97 dan terkena pukulan, itu bukan fastball yang bagus.”

Cortes memulai liga besarnya yang ke-22 dan keenam musim ini.

“Dia bekerja di zona terbawah dengan sangat baik,” kata pemukul leadoff Rangers Marcus Semien, yang mencetak 0 untuk 3 melawan Cortes dengan sepasang strikeout. “Anda harus menghormati fastball yang berada di bawah, dan kemudian dia melemparkan cutter tepat di bawahnya, itulah resep kesuksesan.”

Cortes melemparkan 68 lemparan untuk menyerang.

“Saya pikir pertandingan pertama, bagi Semien, sepertinya hilang begitu saja,” kata Boone. “Itu tampak seperti penggeser Steve Carlton.”

Cortes melemparkan dua no-hitter hingga satu keluar di ronde kedelapan untuk Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, hanya untuk menyerahkan single kepada Andrew Knapp dari Lehigh Valley pada 6 September 2018, dan René Rivera dari Syracuse pada 4 Mei 2019.

Cortes berseri-seri dengan bangga.

“Aku merasa menjadi milikku,” dia berkata.

+++

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.

Mendaftarlah untuk buletin Texas Rangers dari Evan Grant.