Nirlaba, daerah yang menghadirkan pasar petani ke gurun makanan di Oak Cliff

For Oak Cliff, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja untuk memberikan peluang ke lingkungan selatan Dallas, bermitra dengan daerah tersebut untuk menyelenggarakan serangkaian pasar petani setiap hari Sabtu pertama setiap bulan untuk memberikan dukungan produk segar kepada masyarakat dan petani lokal.

Inisiatif ini didanai oleh The Dallas County Health and Human Services, yang menerima hibah $175,000 dari USDA.

Ini hanyalah contoh terbaru dari misi DCHHS untuk mendukung petani lokal dan mendorong pola makan sehat di daerah tersebut. Tahun lalu, daerah tersebut mendistribusikan hibah kecil ke beberapa kebun komunitas di kode pos yang rentan di Dallas selatan sebagai bagian dari program pencegahan obesitas.

Sabtu adalah pembukaan pasar petani di For Oak Cliff Center di East Ledbetter Drive. Hal ini akan terus berlanjut setidaknya selama tiga tahun ke depan. Pasar akan buka mulai pukul 09:00 hingga 15:00 dan menerima SNAP dan WIC voucher. Mereka yang menggunakan SNAP berhak menerima tambahan hingga $30 untuk membeli produk segar.

“Ini benar-benar dimaksudkan untuk menyasar orang-orang di komunitas kami karena kami tahu bahwa orang-orang tersebut memiliki tingkat kemiskinan tertinggi di wilayah tersebut,” kata Julianna Bradley YeeFoon. Untuk direktur keadilan pangan di Oak Cliff. “Kami ingin memperhitungkannya dan memastikannya dapat diakses.”

Selain menganjurkan kebiasaan makan sehat, pasar petani juga dimaksudkan untuk menciptakan peluang bagi produsen lokal.

“Hibah ini secara khusus dimaksudkan untuk menumbuhkan petani dan produsen lokal, sehingga sebagian besar dana ada untuk membayar semua biaya operasional bagi petani baru,” kata Bradley YeeFoon. “Hal ini hanya dimaksudkan untuk menciptakan peluang ekonomi bagi pedagang kecil dan meningkatkan kedaulatan pangan di daerah.”

Saat ini, For Oak Cliff bekerja dengan tujuh petani, namun berharap dapat berkembang menjadi 21 petani dalam tiga tahun ke depan.

Berdasarkan Penilaian Kebutuhan Kesehatan Masyarakat Rumah Sakit Parkland, Kode pos Oak Cliff 75216 adalah salah satu yang paling tidak sehat di wilayah dengan tingkat diabetes, penyakit kronis, dan penyakit jantung yang tinggi. Komunitas South Oak Cliff hanya memiliki sedikit toko kelontong, yang seringkali kekurangan stok, dan buah-buahan serta sayuran lebih sulit ditemukan.

“Kita berada dalam krisis,” kata Bradley YeeFoon. “Alasan mengapa hal ini terjadi adalah karena wilayah ini dianggap sebagai gurun makanan. Ada sangat, sangat terbatas tempat di mana seseorang dapat pergi dan membeli, terutama buah-buahan dan sayuran segar, namun periode makan yang benar-benar sehat.”

Bradley YeeFoon mengatakan pasar petani lain yang dia lihat berada di tempat parkir, namun For Oak Cliff memiliki sekitar sepuluh hektar ruang hijau dengan taman bermain dan area piknik. Dia berharap ruang ini dapat memberikan rasa kebersamaan kepada mereka yang hadir.

“Ini tentang penyembuhan bersama dari berbagai alasan mengapa kita berada di gurun makanan,” katanya. “Ini lebih dari sekedar mendapatkan makanan, tapi juga memiliki satu sama lain dan komunitas, dan saya pikir itu sangat penting.”