NRA menghabiskan lebih banyak uang untuk anggota parlemen di Texas dibandingkan di negara bagian lainnya

AUSTIN.

Dalam lima tahun terakhir, NRA telah mengumpulkan lebih dari $2 juta untuk melobi badan legislatif Texas – lebih dari dua kali lipat dana yang dikeluarkan NRA di negara bagian lain, menurut untuk membuka rahasiasebuah organisasi nirlaba yang melacak uang dalam politik.

Selama waktu itu, badan legislatif yang dipimpin Partai Republik memperluas hak bagi pemilik dan penjual senjata.

Perubahan terbesar terjadi tahun lalu ketika anggota parlemen menghilangkan kebutuhan akan izin dan pelatihan untuk membawa pistol di depan umum. Pada upacara penandatanganan, pemimpin NRA Wayne LaPierre duduk bersama Gubernur Greg Abbott sebagai satu-satunya pejabat non-terpilih di meja tersebut.

“Di dunia yang semakin berbahaya ini, orang-orang ingin dapat melindungi diri mereka sendiri, dan syukurlah, Texas memimpin negara ini,” kata LaPierre.

Hubungan baik antara NRA dan para pemimpin Partai Republik Texas sedang disorot minggu ini ketika kelompok senjata tersebut mengadakan konvensi di Houston hanya beberapa hari setelah pembantaian di sebuah sekolah dasar Uvalde. Seorang pria bersenjata menewaskan 21 orang, termasuk 19 anak-anak, di negara tersebut penembakan sekolah paling mematikan dalam satu dekade.

Acara di Houston ini menarik beberapa nama besar di Partai Republik, termasuk Senator AS. Ted Cruz, meskipun anggota Partai Republik Texas lainnya telah menarik diri dalam beberapa hari terakhir, dengan alasan penembakan atau komitmen lainnya. Gubernur Greg Abbott melewatkan pidatonya di NRA untuk berada di Uvalde tetapi memberikan pidato melalui video.

Meskipun anggaran lobinya besar, NRA menghabiskan dana yang relatif sedikit untuk kontribusi kampanye kepada badan legislatif negara bagian.

PAC, kelompok bersenjata, telah menyumbangkan sekitar $60.000 selama lima tahun terakhir, jumlah yang sangat kecil di Texas, di mana sumbangan politik adalah hal yang mustahil.

Penerima manfaat terbesar adalah Partai Republik. Abbott menerima paling banyak sebesar $5.000, diikuti oleh $4.000 untuk Lt. Gubernur Dan Patrick, yang memimpin senat negara bagian; dan $2.500 untuk Jaksa Agung Ken Paxton, menurut laporan keuangan kampanye. Dana Kemenangan Politik Asosiasi Senapan Nasional juga menghabiskan $5.000 untuk iklan digital pada bulan Februari lalu.

Anggota parlemen mengatakan kekuatan politik NRA yang sesungguhnya bukanlah pada uangnya, namun pada keanggotaannya.

Kelompok ini memberi peringkat pada anggota parlemen berdasarkan suara mereka yang mendukung senjata dan kemudian menaikkan peringkat tersebut ke tingkat yang paling kasar 400.000 anggota di seluruh Texas.

“Orang-orang itu memilih dan mereka memilih sepanjang waktu,” kata Jerry Patterson, mantan anggota parlemen yang menulis undang-undang pistol tersembunyi di negara bagian itu. “Ketika Anda memiliki daftar orang-orang yang bergabung dengan sebuah organisasi semata-mata karena dukungannya terhadap hak kepemilikan senjata, mereka termotivasi, jelas dan sederhana.”

Para pemilih memberikan perhatian khusus pada pemilihan pendahuluan Partai Republik. Persaingan ini biasanya paling ketat di Texas, di mana Partai Demokrat tidak bisa memegang kekuasaan di seluruh negara bagian selama hampir 30 tahun.

“Dukungan dan penilaian mereka sangat berarti di kalangan pemilih Partai Republik,” kata Senator. Kel Seliger, R-Amarillo, yang mencatat dirinya memiliki rating “A” dari NRA. “Semuanya adalah ujian kemurnian di pesta kami.”

NRA tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Meskipun NRA mungkin merupakan kelompok terbesar, kelompok pro-senjata lainnya juga aktif di negara bagian tersebut, termasuk Texas State Rifle Association dan Gun Owners of America, yang menyebut dirinya sebagai “satu-satunya lobi senjata tanpa kompromi.”

Yang terakhir menghabiskan awal pekan ini untuk mempromosikan beberapa anggota Partai Republik yang terkunci dalam pemilihan putaran kedua, termasuk Paxton, menurut laporan dana kampanye.

Setelah penembakan Uvalde, Paxton mendorong untuk mempersenjatai guru dan lebih memperkuat sekolah.

Masih harus dilihat bagaimana tanggapan anggota parlemen negara bagian.

Setelah penembakan massal baru-baru ini, Badan Legislatif memberikan uang kepada sekolah-sekolah untuk keamanan ekstra dan melonggarkan undang-undang senjata. Tahun lalu, anggota parlemen menghapuskan perlunya izin kepemilikan senjata api, dan mereka juga melarang pemerintah tutup toko senjata dalam bencana atau melakukan bisnis dengan perusahaan mana pun yang menolak industri senjata api. NRA mendukung perubahan tersebut.

Dalam beberapa hari terakhir, Abbott menyarankan untuk fokus pada kesehatan mental, sementara Patrick menawarkannya perubahan keamanan sekolah. Kedua pejabat terpilih tersebut mencabut pembatasan senjata setelah pembantaian sebelumnya, namun kemudian menarik kembali kebijakan tersebut.

Setelah penembakan di sebuah sekolah menengah di Santa Fe pada tahun 2018, Abbott menyarankan anggota parlemen mempertimbangkan apa yang disebut undang-undang “bendera merah”, yang memungkinkan hakim untuk sementara waktu mencabut senjata dari orang-orang yang dianggap berbahaya. Namun dia meninggalkan gagasan itu setelah mengalami kemunduran dari sesama anggota Partai Republik.

Setelah beberapa penembakan massal pada tahun 2019, Patrick mengatakan dia “bersedia mengambil tindakan” dan menentang NRA dengan mendorong Texas untuk memperluas pemeriksaan latar belakang hingga penjualan senjata antara orang asing. NRA menolak gagasan tersebut. Saat sidang legislatif dimulai, Patrick tak mengungkitnya lagi.