Oklahoma QB Dillon Gabriel sedang menyesuaikan diri dengan program baru, pelatih dan koordinator setelah pindah dari UCF

NORMAN, Okla (AP) — Dillon Gabriel tidak akan membiarkan orang terkenal atau lingkungan baru mengubah pendekatannya yang sederhana.

Dia meraih banyak kesuksesan sebagai gelandang perguruan tinggi – melewati lebih dari 8.000 yard dan 70 gol di Florida Tengah sambil memimpin beberapa pelanggaran paling produktif di negara ini.

Setelah pindah ke Oklahoma, dia sekarang akan menjadi quarterback awal untuk program yang telah menghasilkan pemenang Heisman Trophy Jason White, Sam Bradford, Baker Mayfield dan Kyler Murray dalam 20 tahun terakhir.

Gabriel menyadari apa arti quarterback Oklahoma bagi olahraga ini, dan dia akan mendapat pengingat pada hari Sabtu ketika patung Heisman Mayfield diresmikan di Heisman Park di seberang Memorial Stadium.

“Saya tidak menganggap enteng posisi ini,” kata pemain kidal setinggi 6 kaki itu. “Saya tahu merupakan suatu kehormatan untuk berada di posisi ini.”

Gabriel menghargai setiap langkah dalam perjalanan ini, dan dia mengatakan salah satu langkah penting adalah pertandingan musim semi hari Sabtu. Dia akan bermain beberapa kali di tim Merah Putih.

“Saya kira banyak hal telah berjalan jutaan mil per jam sejak saya tiba di sini, bukan?” dia berkata. “Saya hanya berusaha fokus. Cobalah untuk menjaga hal yang paling penting menjadi yang paling penting. Tapi setelah pesta musim semi, saya sangat bersyukur berada di sini. Saya menyukai tempat ini.”

Tekanan akan terus berlanjut. Dia diharapkan untuk mempertahankan serangan Cepat sekarang karena pelatih Lincoln Riley dan gelandang Caleb Williams telah berangkat ke USC dan gelandang Spencer Rattler telah dipindahkan ke Carolina Selatan. Dia mengabaikan apa yang dikatakan orang luar dan fokus pada apa yang dia andalkan untuk mencapai sejauh ini – kerja keras.

“Saya pikir saat ini saya benar-benar belum melakukan apa pun di lapangan,” kata Gabriel. “Jadi, kamu tahu, berjalan-jalan, aku masih orang tua yang sama.”

Mentalitas Gabriel memberikan kesan positif pada pelatih baru Brent Venables.

“Dia memiliki kualitas istimewa,” kata Venables. “Dia sangat rendah hati. Dia tidak berisik dan sombong dan membuat pernyataan apa pun. Dia tidak perlu melakukannya. Dia melakukannya (mendapatkan rasa hormat) dengan pekerjaannya, daya saingnya, ketangguhannya. Dia jelas mempunyai kredibilitas di mata para pemain karena apa yang telah dia lakukan di level tinggi.”

Gabriel bermain untuk koordinator ofensif UCF saat itu Jeff Lebby pada tahun 2019, dan pelanggaran Knights menduduki peringkat kedua secara nasional dalam yard per game (540,5) dan kelima dalam poin per game (43,4). Transisi Gabriel di Oklahoma menjadi lebih mulus sekarang karena Lebby menjadi koordinator ofensif Sooners setelah sukses bermain di Ole Miss.

“Saya pikir hal ini sudah berjalan jauh dari sudut pandang kepercayaan,” kata Gabriel. “Saya benar-benar percaya padanya, suka bermain dalam serangannya – cara dia menggunakan orang-orang secara strategis dan menempatkan mereka di posisi yang baik untuk bermain dan memenangkan banyak pertandingan sambil mencetak banyak poin.”

Karena serangan Lebby tidak banyak berubah, Gabriel mampu memberangkatkan rekan satu timnya.

“Menurut saya Dillon mengetahui pedoman ini lebih baik dari siapa pun,” kata gelandang ofensif Anton Harrison. “Ini adalah pelanggarannya. Dia banyak membantu kami. Kami membutuhkannya dan banyak berbicara dengannya mengenai pedoman dan tempo. Terkadang dia bisa memberitahukannya kepada kita karena dia mengetahuinya dengan sangat baik. Senang rasanya memiliki dia kembali sebagai quarterback karena dia dapat membantu dan mengajari kami.”

Namun, ada perubahan halus yang harus dilakukan Gabriel pada musim semi ini.

“Saya pikir semua orang terus berkembang – penggunaan kata, terminologi – apa pun sebutannya,” kata Gabriel. “Akan selalu ada permainan baru dari tahun ke tahun dalam pelanggaran setiap orang. Ada tantangan bagi diri saya sendiri, namun kami akan terus mengatasinya. Pengetahuan sebelumnya tentu sangat membantu.”

Gabriel memprioritaskan membangun hubungan dengan penerimanya. Prioritasnya adalah terhubung dengan Marvin Mims, seorang speedster yang menangkap lima touchdown pass musim lalu dan rata-rata mencetak 22 yard per tangkapan.

“Dia salah satu yang terbaik yang pernah saya miliki,” kata Gabriel. “Kecepatan. Penerima serba guna. Sangat fisik, dan biasanya dari kecepatan kawan, Anda tidak terlalu melihatnya. Jadi ini adalah sesuatu yang sangat baru. Di mana pun, kawan, dia naik dan mengambilnya. Dia sangat berbakat.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Oklahoma dari The Dallas Morning News di sini.

Temukan lebih banyak liputan olahraga kampus dari The Dallas Morning News di sini.