Pada malam yang berantakan di Vancouver, Jake Oettinger ditarik saat Bintang jatuh ke tangan Canucks

VANCOUVER, British Columbia – The Stars mungkin berangkat hari Senin dengan peluang lebih baik untuk lolos ke babak playoff dibandingkan saat mereka memulai hari itu.

Mereka hanya tidak memperhitungkan adanya peningkatan peluang.

Dalam kekalahan 6-2 dari Canucks pada Senin malam, Stars tidak mendapat pukulan di luar dua gol Roope Hintz dan tidak bisa mendapatkan tendangan yang solid dari Jake Oettinger.

Oettinger diangkat setelah kebobolan empat gol dari 19 tembakan dalam 30 menit, 33 detik pertama pertandingan. Ini adalah ketiga kalinya musim ini Oettinger ditarik, dan pertama kalinya sejak pertengahan Januari, ketika ia ditarik kembali.

“Anda tidak akan menang sepanjang tahun ini dengan separuh dari tim Anda bermain, separuh lainnya dari tim Anda tidak bermain bagus,” kata pelatih Stars Rick Bowness. “Pemain yang tidak bermain bagus tidak tampil lebih baik untuk menemukan permainan mereka pada Rabu malam.”

Vancouver menerima gol dari lima pemain berbeda, termasuk dua dari Elias Pettersson dan satu dari mantan penyerang Stars Jason Dickinson.

Hintz mencetak gol pertamanya di powerplay setelah umpan apik Alexander Radulov di babak pertama. Yang kedua terjadi melalui pukulan pendek ketika dia mengalahkan Thatcher Demko di antara kedua kakinya.

The Stars melanjutkan perjalanan tiga pertandingan mereka pada Rabu malam di Edmonton.

“Itu sangat mengecewakan,” kata penyerang bintang Michael Raffl. “Saya pikir sebagian besar adalah manajemen puck dan keputusan kami dengan puck di area berisiko tinggi di sepanjang garis biru. Mereka jauh lebih baik dari kami dalam bidang tersebut. Itu membuat kami kehilangan pertandingan hoki malam ini.”

Namun berkat kekalahan 3-2 Golden Knights dari Setan pada Senin malam, harapan pascamusim Vegas terpukul. Vancouver harus berada dalam kondisi yang hampir sempurna untuk bisa menindas mereka.

Namun, Canucks telah menang enam kali berturut-turut dan menyapu bersih tiga pertandingan atas Stars pada Senin malam.

“Kami menyerahkan terlalu banyak puck dan kami tidak memiliki mentalitas hari ini bahwa kami akan memenangkan setiap pertarungan,” kata Hintz.

Dallas unggul empat poin atas Golden Knights (lima pertandingan tersisa) dan keunggulan lima poin atas Canucks (enam pertandingan tersisa).

Jika 97 poin adalah ambang batas untuk lolos ke babak playoff Wilayah Barat, para Bintang harus menggunakan skor 3-3-0 untuk mencapai angka tersebut. Vancouver harus menang 5-0-1. Vegas harus unggul 5-0-0. Los Angeles harus bermain 3-1-1.

Namun The Stars masih harus memenangkan pertandingan tersebut untuk memenuhi harapan pascamusim mereka. Kiper yang bersih di babak pertama tidak membantu.

Conor Garland membuka skor 7:28 memasuki babak pertama dengan satu kali tembakan dari lingkaran yang tidak pernah dilihat Oettinger. Oettinger yang diputar oleh JT Miller masih berdiri saat tembakan Garland mengenai sela-sela kakinya.

Dengan kurang dari lima menit tersisa di babak pertama, Stars kehilangan jejak di belakang gawang, meninggalkan Pettersson sendirian di sisi gawang untuk mencetak gol pertamanya malam itu.

Wedgewood memainkan paruh terakhir permainan, membiarkan gol sisi pendek yang lembut dari Vasily Podkolzin yang memberi Canucks keunggulan 5-2. Bowness mengatakan Oettinger akan “bangkit kembali”.

“Kami percaya pada Jake,” kata Bowness. “Kami memiliki kepercayaan pada Scott. Beberapa gol buruk, ya, itu terjadi di waktu yang salah. Jelas, babak pertama dan gol kelima itu sangat merugikan kami. Tapi itu tergantung pada pemain lain untuk melawan dan memberi mereka dukungan.”

The Stars telah hidup di garis antara baik dan buruk hampir sepanjang musim.

Mereka terus meraih kemenangan beruntun dan memperpanjang kekalahan beruntun. Mereka mengalahkan tim bagus dan kalah dari tim buruk. Keduanya mengerikan dan menakjubkan di jalan. Regulasi mereka adalah 29-28 musim ini, dan memiliki selisih gol minus 6.

Para Bintang telah menjadikan pusat ini sebagai rumah mereka. Beberapa malam meningkatkan permainan mereka. Beberapa malam itu jatuh.

“Setiap kali kami sukses tahun ini dan memenangkan pertandingan besar, kami sangat baik dalam menangani area tersebut,” kata Raffl. “Seperti yang kubilang, aku tidak tahu alasannya. Semuanya bersama-sama. Kami tidak cukup baik malam ini dan kami akan memperbaikinya.”

Meski kalah, para bintang ini masih cukup bagus untuk lolos ke babak playoff, dan jika mereka gagal, tidak ada yang bisa disalahkan kecuali diri mereka sendiri.

Namun, dalam sepekan terakhir target mereka pasti berubah. Daripada hanya mencoba memasuki postseason, para Bintang harus mengincar Nashville dan tempat Wild Card pertama.

The Stars dan Predators masing-masing mengumpulkan 91 poin melalui 76 pertandingan, tetapi Nashville (35 kemenangan regulasi) imbang dengan Dallas (29 kemenangan regulasi).

Jika Stars bisa melewati Preds, mereka akan menghadapi Calgary di babak pertama, bukan raksasa di Colorado. Mereka mungkin melihat potensi seri putaran kedua melawan Los Angeles atau Edmonton daripada St. Louis. Louis atau Minnesota.

Cara yang lebih mudah adalah melalui Divisi Pasifik.

Namun, para Bintang telah membuat segalanya menjadi sulit bagi diri mereka sendiri musim ini.

“Sejujurnya, ini masih terlalu jauh,” kata Raffl. “Seperti yang kubilang, ingatan pendek. Nantikan pertandingan berikutnya di Edmonton. Ini adalah masalah besar bagi kami, dan di situlah fokus kami. Lihat di mana kita selesai.”

– Ada dua kejadian tak terduga di babak kedua pada Senin malam saat kapten Jamie Benn kalah dalam pertarungan dan Jason Robertson memberikan pukulan telak.

Setelah Benn menghancurkan Quinn Hughes dari Vancouver di sudut, Luke Schenn menantang Benn untuk bertarung. Schenn berada di atas angin dalam kekalahan yang jarang terjadi pada pemimpin Bintang.

Kemudian di frame tersebut, Tyler Myers memukul Robertson 6-8 di zona netral. Robertson membalasnya dengan menarik Myers ke bawah garis gawang.

– Dickinson menyelesaikan malam itu dengan tiga poin untuk Vancouver, yang juga membantu gol Boeser dan gol jaring kosong Pettersson. Dia juga dinobatkan sebagai bintang pertama permainan tersebut.

Dickinson, yang diperdagangkan ke Vancouver pada musim panas untuk pemilihan putaran ketiga, bermain sejajar dengan Boeser dan Pettersson meskipun mengalami musim yang sulit di mana ia memasuki hari Senin dengan empat gol.

– Assist Radulov pada periode pertama adalah poin pertamanya sejak 24 Maret, mengakhiri 10 pertandingan tanpa gol berturut-turut.

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.