Pameran ‘Bamana Mud Cloth’ DMA mengeksplorasi bagaimana tekstil Afrika menjadi kekuatan dalam mode

Saya bergegas melewati Museum Seni Dallas, berharap bisa melihat pameran “Kain Lumpur Bamana” sebelum waktu tutup. Saya bertanya-tanya apa itu, siap untuk apa pun – kecuali apa yang saya lihat: tekstil yang begitu sederhana, teksturnya begitu memuaskan, begitu harum dengan kecerdikan perempuan di Mali yang selalu bermasalah sehingga mereka tampak seperti sesuatu yang mendasar, tersembunyi jauh di dalam hati. Seperti sesuatu yang selalu saya ketahui tetapi untuk sementara waktu saya lupakan.

Saat saya mencari di lantai tiga, sendirian di antara misteri manis Afrika dan Oseania, tiba-tiba saya tidak lagi sendirian. Inilah seorang wanita jangkung, langsing, anggun berjalan dengan penuh tujuan.

Ini adalah Roslyn Walker, kurator senior seni Afrika, Amerika dan Pasifik di DMA, serta Kurator Seni Afrika McDermott. Ramah, ramah, penuh kasih, dia menghentikan pesannya sendiri dan membawa saya pada rute berliku menuju kanvas lumpur.

Hal pertama yang saya lihat, selain tekstil utama pertunjukan, adalah foto Walker, mengenakan rok sampul yang dibuat untuk mencerminkan desain rumit Mali. Dia sudah memakai rok itu selama bertahun-tahun. Ini adalah bagian dari koleksi seni tenun Afrika.

Lahir dari perjuangan

Kehidupan sulit di Mali, yang terkenal dengan lingkungan yang keras dan kelompok yang melanggar hukum. Diperkuat oleh perdagangan di gurun Sahara, negara ini bertahan dalam banyak hal, termasuk kekeringan dan perbudakan yang dilakukan melalui “jejak air mata”. Baru-baru ini, negara ini dilanda perselisihan yang melibatkan kelompok separatis, kelompok Islam, dan pemberontak Tuareg.

Melalui semua itu, dimulai dari Kekaisaran Bamana 300 tahun yang lalu, perempuan Mali – dengan bantuan suami mereka – menciptakan kain lumpur, menganyam kapas lokal menjadi potongan berukuran enam inci (laki-laki melakukan hal ini), menjahitnya menjadi satu dan kemudian mewarnainya dengan kain yang ditumbuk. daun dan kulit kayu. Selanjutnya, para seniman ini memfermentasi lumpur di dalam toples hingga berubah warna menjadi coklat kemerahan atau abu-abu dan dengan hati-hati mengecatnya di atas kain yang kini dijemur.

Desain wanita menarik perhatian para perancang busana pada tahun 1970-an. Geometri mereka yang dibangun dengan rapat akan segera muncul di landasan pacu Barat: kulit kacang bulat, zigzag, drum, kepala kadal, bintang, dan punggung bilah sabit.

Norma Kamali adalah orang pertama yang menyadari maksudnya. Diikuti oleh Ralph Lauren, Oscar de la Renta, Diane von Furstenberg dan Hubert de Givechy. Terutama desainer Mali Chris Seydou yang membawa bahan ini ke Paris beserta motifnya. Berakar pada kehidupan sehari-hari, mitos, filosofi dan janji perlindungan, mereka menemukan jalannya ke dalam pakaian di banyak benua. Memang acara DMA kali ini bertajuk “Dari Mali ke Dunia”.

Kesuksesan kain lumpur saat ini dan seterusnya serta variasinya dipastikan ketika Ibu Negara Michelle Obama tampil dalam balutan motif hitam, coklat dan putih yang terinspirasi dari kain lumpur Mali. Dia dan kekasih lainnya dapat dilihat dalam video di museum, dan di dekatnya terdapat tempat di mana pengunjung dapat membuat kreasi mereka sendiri menggunakan magnet di papan.

Estetika Afrika

Apa yang mungkin mereka rasakan adalah apa yang dirasakan orang lain: arus arketipe yang diidentifikasi oleh Carl Jung sebagai gambar yang muncul di mana-mana dalam budaya, dari Mali hingga Manchuria hingga Manitoba, sama seperti seni Afrika yang memberikan pengaruh kuat di Eropa abad ke-20. . .

Lihatlah karya Picasso, Giacometti, Matisse dan banyak lainnya, dan apa yang akan Anda temukan adalah estetika Afrika.

Tidak ada yang memahami hal ini lebih baik dari Walker. “Saya terlalu banyak menonton televisi,” katanya dalam sebuah wawancara telepon. “Saya memotret orang-orang yang memakai benda-benda ini. Saya telah mendokumentasikannya selama beberapa dekade.”

Pada tahun 1970-an, katanya, tekstil Afrika muncul di Museum Seni Modern New York dalam sebuah pertunjukan tentang seni dekoratif. Beberapa di antaranya pasti terinspirasi oleh motif kain lumpur, seperti yang dibuktikan oleh acara DMA.

Buku catatan gambar Walker mulai berkembang ketika dia mendarat di Museum Nasional Seni Afrika Smithsonian di Washington, DC, akhirnya menjadi direktur. Lahir di Memphis, dia dibesarkan di Baton Rouge dan kuliah di Universitas Hampton di Virginia. Kemudian Roy Sieber, cendekiawan besar seni Afrika, Pasifik, dan pra-Columbus, merekrutnya untuk melanjutkan sekolah pascasarjana di Universitas Indiana, namun baru setelah itu ia menghabiskan musim panas belajar di Prancis dengan penghargaan Ford Foundation.

Disertasinya, Papan permainan Mankala berukir dari Afrika sub-Sahara, diterbitkan sebagai buku dalam dua volume oleh British Museum. Permainan ini dimainkan “dengan kecepatan kilat”, jelasnya, dengan “variasi”.

Pindah ke Dallas mungkin tidak secepat kilat, tapi itu mudah, katanya: “Separuh dari Baton Rouge tinggal di Dallas.” Dia tentu saja membawa koleksi tekstilnya, termasuk rok yang dikenakan dalam foto pajangan kain lumpur, yang diambil 30 tahun lalu. Sekarang dia baru saja menemukan, tersembunyi di lemarinya, sebuah benda berharga museum yang dia rencanakan untuk diberikan kepada DMA.

“Saya senang bisa berbagi kegembiraan saya,” katanya. “Itulah cara terbaik untuk hidup.”

Detail

“Kain Lumpur Bamana: Dari Mali ke Dunia” berlangsung hingga 4 Desember di Museum Seni Dallas, 1717 N. Harwood St. Buka Selasa hingga Kamis, Sabtu dan Minggu mulai pukul 11.00 hingga 17.00; Jumat mulai pukul 11:00 hingga 21:00 dma.org.