Para bintang mendekati Game 7 dengan peluang menciptakan legenda

Dalam pengetahuan Stars, Game 7 membawa kualitas mitis.

Dua tahun lalu, Joel Kiviranta mencetak salah satu hat-trick yang paling mustahil dalam sejarah hoki, menutup sore harinya melawan Avalanche dengan kemenangan perpanjangan waktu. Pada tahun 2019, penampilan Ben Bishop sebanyak 52 kali melawan St. Louis ingat – dan akan lebih diingat jika penjepit Jamie Benn berhasil mencetak gol.

Pada tahun 2007, perjalanan indah Marty Turco berakhir saat melawan Vancouver di babak pertama. Pada tahun 1999, kepahlawanan Mike Keane membantu Stars melewati Avalanche untuk mencapai satu-satunya Piala Stanley dalam franchise tersebut.

Siapa yang akan menjadi legenda pada hari Minggu?

The Stars akan menghadapi Flames di Game 7 di Calgary pada hari Minggu, menciptakan peluang untuk mengecewakan juara Divisi Pasifik setelah Dallas mencegah eliminasi dengan kemenangan 4-2 di Game 6 pada Jumat malam.

“Ini adalah pertandingan spesial,” kata pelatih Stars Rick Bowness. “Seseorang pulang ke rumah dan seseorang melanjutkan. Seperti yang saya katakan sejak hari pertama, kami datang ke sini bukan untuk menjadi batu loncatan orang lain ke babak kedua. Kami akan tampil maksimal besok malam, dan kami akan melakukannya.”

Pemenangnya maju ke Los Angeles atau Edmonton. Yang kalah memulai musim panas mereka dua bulan lebih awal dari rencana mereka.

The Stars telah berada di posisi ini sebelumnya, baik dalam Game 7 maupun dalam memenangkan seri playoff. Dalam dua perjalanan terakhir tim ke babak playoff, mereka menghadapi Game 7.

Hattrick Kiviranta mengangkat Bintang ke Final Wilayah Barat di gelembung Edmonton.

“Apa yang sudah berlalu sudah berlalu, dan kami memiliki seri yang hebat dengan Calgary,” kata Kiviranta, Sabtu. “Ini akan menjadi hal yang menarik bagi semua orang.”

Penampilan Bishop tidak cukup untuk Stars di St. Louis tiga tahun lalu. Ini adalah pengalaman yang membantu membentuk para Bintang, namun ini bukanlah pengalaman yang akan mereka dapatkan pada Minggu malam di Scotiabank Saddledome.

“Kamu lihat barang bagusnya,” kata Benn. “Saya mungkin sudah menyaksikan gol Kivi lebih dari sekali. Jelas bukan pembungkus di St. Louis tidak.”

The Stars juga telah memenangkan setidaknya satu seri playoff di masing-masing dari tiga perjalanan terakhir mereka ke babak playoff, dan memiliki rekor seri 5-3 sejak postseason 2016.

Sementara itu, Apinya berwarna hijau. Mereka belum pernah memainkan Game 7 sejak 2008. Mereka belum pernah memenangkan Game 7 sejak 2004. Sejak Calgary melaju ke Final Piala Stanley pada tahun 2004, Flames hanya memenangkan satu seri playoff (tidak termasuk babak playoff tahun 2020).

Tentu saja ada pengecualian dalam prosesnya.

Blake Coleman dari Calgary baru saja memenangkan piala berturut-turut bersama Tampa Bay. Penjaga gawang utama dan pencetak gol terbanyak Dallas tidak pernah menyelesaikan rekor berturut-turut.

“Kami punya beberapa orang yang belum pernah ke sana, beberapa orang penting yang belum pernah ke sana,” kata Bowness. “Jadi kami punya beberapa pemain (yang sudah), dan Anda berharap pengalaman itu, mereka menggunakan pengalaman itu di bangku cadangan dan di ruang ganti.”

Terkadang performa heroik datang dari pemain yang mudah ditebak; di lain waktu, tiba-tiba.

Apakah Jason Robertson siap untuk tampil mengubah permainan? Akankah Jake Oettinger terus menggagalkan Flames? Bisakah Tyler Seguin atau Jamie Benn menjadi sama kuatnya dengan tujuan besar? Apakah pendatang baru Marian Studenic dan Jacob Peterson tidak terdeteksi radar? Apakah Michael Raffl ditakdirkan menjadi duri playoff di tim Calgary?

Tidak ada yang tahu. Tapi kita mungkin akan mengetahuinya.

“Game 7 adalah peluang besar bagi seseorang untuk menjadi pahlawan,” kata Benn. “Sangat bersemangat untuk bermain di gedung itu sekali lagi.”

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.