Para migran di wilayah perbatasan semakin banyak yang menjadi korban geng, kata FBI

Melangkah – Semakin umum bagi para migran untuk mengalami penculikan, pemerasan, tebusan dan kekerasan fisik di wilayah perbatasan Texas ini, yang menjadi korban geng lokal yang bekerja dengan organisasi kriminal besar, FBI menjelaskan pada hari Senin.

Baca juga: Rute penyelundupan migran ke Texas dari Meksiko teridentifikasi

Kelompok kriminal menargetkan tempat persembunyian kelompok lain untuk memaksa migran yang baru tiba menelepon kerabat mereka di sini atau di negara asal mereka untuk mengirimkan uang kepada tahanan baru mereka, kata Agen Khusus yang Bertanggung Jawab Jeffrey R. Downey.

Downey menggambarkan geng-geng tersebut sebagai “sedikit campuran (…) Ini adalah kelompok yang sama yang menyelundupkan orang melintasi perbatasan, tetapi kita juga melihat (…) organisasi saingan juga mencoba menculik para korban dan membawa mereka. ke organisasinya untuk memeras uang dari keluarga mereka. Maksud saya, ini adalah operasi yang sangat rumit, tetapi ada beberapa organisasi yang melakukannya.”

Kerabat para migran diminta membayar ribuan dolar untuk pembebasan orang yang mereka cintai. Namun, tergantung pada negara asal, Meksiko atau negara lain di Amerika Tengah atau lebih jauh lagi, para migran sudah membayar puluhan ribu dolar kepada penyelundup untuk membawa mereka ke Amerika Serikat.

Baca juga: Kamp draf meningkat di sekitar Reynosa beberapa minggu sebelum Judul 42 berakhir

Baik El Paso, maupun komunitas sekitar di New Mexico bagian selatan dan Texas, mengalami apa yang terjadi di kota-kota lain seiring dengan meningkatnya jumlah rumah rahasia para migran, serta tuntutan pemerasan untuk mendapatkan uang tebusan.

Tren ini juga meningkat karena jumlah migran di kawasan El Paso terus meningkat, banyak yang datang dalam kelompok besar menjelang puncak musim migrasi.

Baru minggu lalu, agen FBI yang bekerja sama dengan agen Patroli Perbatasan AS menyelamatkan 24 korban dari tempat persembunyian di wilayah El Paso, jelas Downey dalam konferensi pers virtual pada hari Senin. Agen tersebut menyebut peningkatan jumlah korban “serius” dan mengatakan peningkatan tersebut signifikan; Dia menambahkan bahwa “lebih dari 40” migran telah menjadi korban kelompok kriminal sejak Januari.

“Bisnis penyelundupan manusia ke Amerika merupakan bisnis yang sangat menguntungkan,” jelas Downey. “Ada banyak uang yang mengalir melalui operasi itu. “Itulah sebabnya kelompok-kelompok ini melakukannya.”

Downey menambahkan bahwa korban jarang melaporkan insiden karena takut dideportasi, namun menambahkan bahwa para spesialis akan bekerja sama dengan korban dan petugas imigrasi untuk menentukan proses terbaik yang harus diikuti. Namun, agen tersebut tidak mengatakan apakah para imigran tersebut berhak menerima visa korban khusus untuk bekerja sama dengan otoritas federal. Downey juga mengimbau masyarakat untuk melaporkan aktivitas yang tidak biasa di lingkungan mereka dan menjelaskan kemungkinan “rumah tersembunyi” dengan kendaraan aneh dengan “izin lokasi berbeda” atau bahkan “tanda sementara”.

“Mungkin juga terlihat mereka membawa makanan dan air dalam jumlah besar ke dalam rumah setiap hari,” jelasnya. “Ada kemungkinan untuk melihat banyak orang datang dan pergi dari tempat tinggal ini.”

Agen juga meminta teman dan anggota keluarga korban yang menerima panggilan pemerasan untuk tetap tenang dan mendengarkan baik-baik tuntutan penelepon lalu menghubungi 911 atau kantor FBI di El Paso.

“Jika memungkinkan, mintalah untuk berbicara langsung dengan korban dan tanyakan bagaimana Anda dapat yakin bahwa mereka baik-baik saja” dan katakan kepada mereka bahwa “Anda memerlukan waktu untuk memenuhi tuntutan tersebut.” Yang paling penting adalah Anda tidak langsung menantang penelepon atau berdebat dengan mereka.”

Gloria I. Chavez, Kepala Agen Patroli Perbatasan untuk Sektor El Paso, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa lembaganya berkomitmen untuk bersama-sama memerangi organisasi kriminal transnasional tersebut.