Para orang tua ini tidak menerima pengasuhan yang meneguhkan gender. Texas menyelidiki mereka

Morgan selalu sangat cerdas, ingin tahu, dan ramah. Dia adalah seorang pekerja keras dan unggul dalam bidang seni. Namun di kelas tiga, ketika menstruasinya datang terlalu dini, dia menjadi cemas dan menarik diri dari teman sekolahnya. Dia mulai memotong lengannya. Orang tuanya, yang tinggal di Spring, Texas, mengirimnya ke sekolah swasta kecil dan menemui terapis, dan kondisinya membaik. Dia berteman. Dia berhenti memotong. Dia masih menghadapi ADHD dan kecemasan sosial, dan mereka curiga dia termasuk dalam spektrum autisme, tetapi dia stabil.

Di kelas enam, dia masuk Discord, Reddit, dan TikTok. Kesehatan mentalnya sepertinya kembali menurun. Teman-temannya mulai menyatakan diri sebagai panseksual dan trans. Pada usia 13 tahun, Morgan mengumumkan bahwa dia juga menderita disforia gender. Dia membutuhkan nama dan kata ganti baru. Orangtuanya membawanya ke dokter spesialis gender.

“Dokter setuju dengan semua yang dia katakan dan mengatakan kepadanya bahwa kami bisa memberinya obat penghambat pubertas,” kata ibu Morgan. “Tidak pernah ada pembicaraan tentang riwayat kesehatan, riwayat mental, riwayat keluarga.”

Khawatir akan kerapuhan emosional putri mereka, dan terkejut dengan kurangnya rasa ingin tahu tentang hal lain yang mungkin terjadi, dan desakan agar orang tua mengonfirmasi tanpa bertanya, keluarga tersebut tidak pernah kembali. Orang tuanya merasa dia membutuhkan bantuan nyata untuk mengatasi sumber perjuangannya, bukan obat iseng untuk depresi dan kecemasan yang ditemukan di media sosial.

Kurang dari sebulan kemudian, setelah memberi tahu sekolah dan dokter bahwa mereka tidak akan mengizinkan putri mereka mengalami transisi secara sosial atau medis, seorang pekerja sosial dari Departemen Layanan Keluarga dan Perlindungan muncul di depan pintu mereka dan memberi tahu bahwa mereka sedang diselidiki. pelecehan dan penelantaran.

Kebijakan Texas mengenai anak-anak trans telah menimbulkan kehebohan selama beberapa bulan terakhir, membuat masyarakat menjadi heboh, tidak peduli sisi mana yang menjadi perdebatan. Jaksa Agung Ken Paxton dan Gubernur Greg Abbott menyatakan intervensi medis terhadap pelecehan anak disforia gender dan memberi wewenang kepada lembaga perlindungan anak untuk menyelidiki orang tua yang terlibat di dalamnya, meskipun faktanya berbagai organisasi medis mendukung penghambat pubertas, hormon lintas jenis dan terkadang operasi seperti mastektomi ganda untuk anak di bawah 18 tahun. Banyak keluarga percaya bahwa organisasi advokasi seperti ACLU menyatakan: bahwa intervensi ini secara harafiah “menyelamatkan nyawa”.

Organisasi berita seperti Waktu New York dilaporkan mengenai keluarga-keluarga dengan anak-anak trans yang terkonfirmasi harus menjalani investigasi DFPS, dan teror yang mereka rasakan tidak hanya karena tidak adanya akses terhadap penghambat pubertas atau hormon, namun juga pada saat-saat sulit karena kekerasan terhadap anak untuk dipisahkan. Tindakan seperti ini sungguh kejam dan kontraproduktif terhadap kesehatan mental anak.

Namun keluarga-keluarga di beberapa negara bagian, termasuk Texas, juga mendapat sorotan ketika mereka menolak untuk melakukan transisi anak-anak mereka secara sosial atau medis. Panas meningkat di kedua sisi, dan keluarga-keluarga terbakar. Namun tidak ada alasan ilmiah atas kegilaan ini. Terlepas dari kelompok mana yang menyukai Akademi Pediatri Amerika atau itu Proyek Trevor – atau bahkan Asisten Menteri Kesehatan Rachel Levine – mengatakan, tidak ada bukti kuat bahwa intervensi ini harus dikategorikan sebagai tindakan yang menyelamatkan jiwa.

Untuk memahami alasannya memerlukan pandangan yang lebih dalam pada sains. Memang ada penelitian yang menunjukkan perbaikan jangka pendek dalam kesehatan mental setelah anak-anak menerima penghambat pubertas dan/atau hormon lintas jenis. Satu belajar, sebuah survei retrospektif terhadap orang dewasa, menyatakan bahwa mereka yang diberi penghambat pubertas ketika mereka masih muda memiliki lebih sedikit pemikiran dan upaya untuk bunuh diri. Tapi sebuah kritik yang dipublikasikan mencatat bahwa penghambat pubertas bahkan tidak tersedia di AS, ketika beberapa responden mengatakan mereka meminumnya, dan beberapa berusia di atas 18 tahun (biasanya diresepkan di bawah usia 16 tahun), yang berarti bahwa responden tidak memahami atau tidak menjawab dengan jujur.

Ada masalah serupa dengan studi bunuh diri – ilmu survei yang cacat dan bias itu tidak membantu kita mengetahui cara terbaik untuk menanggapinya Peningkatan 4000 hingga 5000 persen pada remaja yang mengalami disforia gender yang terlihat di sebagian besar dunia Barat. Itu tingkat tinggi Tingkat pemikiran atau upaya bunuh diri di kalangan anak-anak dengan disforia gender serupa dengan tingkat anak-anak dengan kondisi kesehatan mental lainnya, khususnya autismedan ada tumpang tindih antara autisme dan disforia gender. Kita mungkin salah memandang dengan berasumsi bahwa disforia adalah sumber masalah, bukan gejala.

Banyak orang tua telah mendengar bahwa mereka dapat memiliki anak cisgender yang sudah meninggal atau anak trans yang masih hidup. Tapi dalam satu studi prospektif jangka panjang, angka bunuh diri meningkat setelah transisi. Tidak ada bukti kuat bahwa transisi adalah obat mujarab, sehingga banyak tokoh dan kelompok terkemuka di AS yang menyatakan bahwa transisi adalah solusinya.

Banyak tinjauan bukti di dalam negara-negara lain telah menetapkan bahwa penelitian ini sangat problematis dan karenanya kualitas buruk dan rendahnya kepastian bahwa hal tersebut tidak boleh diekstrapolasi. Mereka menunjukkan terlalu banyak bias dan metodologi yang cacat untuk diterapkan pada populasi yang lebih besar.

“Tidak ada kesimpulan pasti mengenai efek dan keamanan pengobatan,” lapor Sweden Dewan Kesehatan dan Kesejahteraan Nasional, pada minggu yang sama Paxton dan Abbott membuat pernyataan mereka. (Swedia, tentu saja, tidak meminta orang tua untuk berpartisipasi dalam pengobatan; sebaliknya, mereka mengubah kebijakan dan rekomendasinya).

Sementara itu, meskipun tidak ada data jangka panjang yang kuat untuk dikonsultasikan, tampaknya protokol ini dapat memberikan hasil infertilitas, dan menyebabkan kemandulan pada anak-anak memenuhi definisi pelecehan anak di Texas. Artinya, ilmu yang mendasari pendapat Paxton tampaknya akurat, meskipun kebijakan dan opini yang dihasilkan darinya salah.

Haruskah Anda menuntut orang tua karena berpartisipasi dalam intervensi medis ini? TIDAK. Mereka melakukan apa yang menurut mereka terbaik. Mereka tidak dapat disalahkan jika mereka tidak memiliki keterampilan untuk menavigasi ilmu pengetahuan sendiri, dan malah mengikuti petunjuk dari sumber yang sangat terpercaya.

Haruskah orang tua dipisahkan dari anak-anaknya jika mereka menolak intervensi ini? Tidak, karena ilmu pengetahuan tidak mendukung bahwa obat-obatan tersebut dapat menyelamatkan nyawa atau bahwa obat-obatan tersebut membahayakan anak-anak mereka karena mereka memilih jalur terapi yang berbeda.

Kita perlu mengalihkan fokus dari orang tua dan menempatkannya pada organisasi profesional, praktisi, pejabat pemerintah, dan menuntut untuk meninjau bukti dan pengasuhan berbasis bukti terbaik untuk anak-anak kita. Dan kita harus berhenti membuat klaim yang tidak didukung dan tidak ilmiah mengenai layanan yang menegaskan gender bagi anak di bawah umur.

Orang tua Morgan dibebaskan dari segala kesalahan, namun penyelidikan menghasilkan banyak informasi. Diketahui bahwa Morgan telah mengalami pelecehan seksual oleh seorang anak laki-laki di sekolahnya, yang menyebabkan dia menderita PTSD parah. Itu sebabnya dia sangat pendiam. Bocah itu akhirnya dinyatakan bersalah. Morgan akan membutuhkan terapi, waktu, perhatian, dan yang terpenting, kasih sayang dan dukungan orang tuanya untuk sembuh. Namun diselidiki dan dituduh menimbulkan trauma bagi sebuah keluarga.

“Ada banyak kejutan dan kekhawatiran bahwa keluarga kami akan hancur karena kami,” kata ayah Morgan. Morgan masih belum mau bicara soal isu gender. “Jika dia sudah siap,” kata ibunya, “kami akan berada di sini untuknya.”

Lisa Selin Davis adalah penulis Tomboy: Sejarah Mengejutkan dan Masa Depan Gadis yang Berani Beda. Karyanya telah muncul di The New York Times, The Washington Post dan The Wall Street Journal. Dia menulis ini untuk The Dallas Morning News. Nama Morgan telah diubah.