Partai Demokrat mengikuti pedoman yang berakhir dengan kerugian besar

CARLISLE, Pa. – Ini disebut sebagai badai politik abad ini. Hal ini akan berakhir dengan pergantian kekuasaan terbesar dalam sejarah Amerika – dan yang terbesar dalam sejarah Amerika.

Saat itu adalah musim gugur tahun 1894. Masyarakat masih merasakan dampak dari Kepanikan tahun 1893, yang telah menutup sebagian besar perekonomian dan menjerumuskan negara ke dalam resesi yang dahsyat, dengan setiap bagian negara berada dalam penderitaan. . Para petani merasa muak dengan harga gandum yang mahal; buruh sangat membutuhkan pekerjaan dan gaji yang lebih tinggi.

Pukulan terbesar, pemogokan Pullman, menyebabkan boikot besar-besaran secara nasional terhadap semua kereta yang membawa gerbong penumpang Pullman. Hal ini mempertemukan buruh melawan perusahaan, pers, pemerintah federal dan Presiden Grover Cleveland, seorang Demokrat, yang memulai masa jabatan keduanya yang tidak berturut-turut.

Ketika Cleveland memanggil Angkatan Darat AS untuk menekan para pemogok, partainya mati. Empat tahun sebelumnya, Partai Demokrat telah memenangkan 86 kursi DPR dan meraih mayoritas. Pada malam pemilu tahun 1894, Partai Republik memenangkan 130 kursi – atau setara dengan 35% dari total suara majelis rendah, yang pada saat itu berjumlah 357 kursi. Partai Demokrat langsung kehilangan 125 kursi, dan Partai Republik juga memperoleh kursi dari pihak ketiga. Menurut House Historian, jumlah ini tetap menjadi kerugian terbesar bagi sebuah partai politik dalam sejarah.

Laporan surat kabar pada saat itu menulis tentang tarian dan perayaan di jalanan, dengan judul utama berbunyi, “Kerumunan Menjadi Liar,” dan Lembaran Komersial Pittsburgh menulis: “Ribuan dari mereka berkumpul di jalan-jalan Pittsburgh tadi malam untuk bersorak atas kembalinya pemilu. Mereka juga memanfaatkan semua perangkat jahat untuk membuat keributan yang dapat diciptakan oleh pikiran jahat manusia.”

Di sini, di Cumberland County, berita utama berbunyi bahwa Partai Republik memperoleh 200.000 suara pluralitas di negara bagian tersebut. Hal ini meramalkan runtuhnya Tammany Hall di New York City, seiring dengan tersingkirnya Partai Demokrat dari jabatannya di sana juga.

Partai Demokrat salah menangani setiap krisis yang terjadi pada tahun itu. Dan penggunaan pers sebagai senjata melawan rakyat justru menjadi bumerang. Amerika berada di pertengahan Zaman Emas, ketika pasar pertanian ambruk, kereta api menjadi domino berikutnya yang tumbang, lalu industri baja, lalu manufaktur.

Cleveland ragu-ragu untuk bertindak. Ketika akhirnya mencoba mencabut Undang-Undang Pembelian Perak dalam upaya memperkuat emas, semuanya sudah terlambat. Tindakannya menyebabkan bank run dan jatuhnya pasar saham, pengangguran mencapai hampir 20%, dan para pemilih ingin partainya digulingkan.

Yang membuat permasalahan Partai Demokrat semakin parah adalah adanya gerakan populis baru, sebuah faksi sayap kiri di partai tersebut yang berjuang terutama dengan dukungan dari petani dan buruh. Mereka marah karena Partai Demokrat sibuk dengan bisnis besar.

Kelompok populis tidak hanya membuat Partai Demokrat kehilangan lebih banyak kursi, namun politik mereka juga berdampak lama pada Partai Demokrat. Butuh waktu 16 tahun sebelum Partai Demokrat kembali memenangkan mayoritas kursi DPR.

Ledakan ini juga mempengaruhi prospek mereka menjadi presiden. Meskipun mengalami kekalahan besar dalam pemilu paruh waktu, Cleveland akan mengupayakan masa jabatan ketiga. Dia gagal dan kalah dalam pencalonan kembali dari petugas pemadam kebakaran populis William Jennings Bryan, D-Nebraska. Jennings akan mencalonkan diri sebagai presiden dan kalah tiga kali sebagai anggota Partai Demokrat.

Dalam 128 tahun terakhir, kita belum pernah melihat mayoritas penduduknya dimusnahkan dengan kekuatan dan skala sebesar yang terjadi pada tahun 1894. Faktanya, hal tersebut tidak mungkin terjadi lagi. Namun, hal ini tidak berarti Partai Demokrat tidak berusaha keras untuk memecahkan rekor tersebut, atau setidaknya rekor terbaru yang dibuat oleh Partai Republik pada tahun 2010.

Sungguh menakjubkan melihat pesan yang menurut Partai Demokrat di Washington, DC harus digunakan oleh konstituen mereka – terutama Partai Demokrat di daerah pemilihan – untuk mempertahankan kursi mereka atau memenangkan kursi baru. Sebagian besar pesan tersebut menyebut Partai Republik sebagai anggota QAnon yang ekstremis dan pemberontak yang transfobia dan ingin merampas hak-hak reproduksi perempuan.

Banyak sekali sampah yang dibuang begitu saja, terutama mengingat tidak satu pun dari pesan-pesan ini yang berupaya mengatasi banyak masalah yang membuat pemilih menjauh dari Partai Demokrat.

Partai Demokrat memperlakukan isu kejahatan seperti sebuah permainan di ruang tamu. Luangkan waktu untuk mendengarkan pemindai polisi di New York, Philadelphia, Washington, DC atau Chicago, dan Anda akan menemukan bahwa masalahnya sangat nyata dan di luar kendali. Kesalahan ada di tangan Partai Demokrat, yang berpendapat bahwa menghabiskan waktu dua tahun adalah ide yang bagus untuk menyerukan agar polisi disingkirkan atau dibubarkan di kota mereka.

Kelalaian Partai Demokrat di perbatasan juga berdampak, tidak hanya pada warga Texas di Rio Grande Valley, tetapi juga pada orang tua di pinggiran kota di Shaker Heights, Ohio, dan Butler County, Pa. Mereka tiba-tiba mengetahui bahwa fentanil telah masuk ke dalam lingkaran mereka dan menguasai anak-anak atau teman-teman mereka. Partai Demokrat tampaknya tidak memahami bahwa para pemilih melihat adanya krisis tanpa adanya rencana untuk memperbaikinya.

Sementara itu, tidak ada yang menganggap inflasi sebagai fase yang berlalu begitu saja. Itu nyata dan itu menyakiti kita semua. Kelompok pekerja miskin dan kelas menengah adalah kelompok yang paling terkena dampaknya. Mereka yang berada di pemerintahan Biden dan mayoritas anggota Partai Demokrat di DPR dan Senat tampaknya tidak memiliki pesan bahwa mereka mengendalikan hal ini, bahwa ada rencana ekonomi yang jelas, setidaknya untuk membuat segala sesuatunya berjalan terlalu lambat. untuk bergerak.

Satu-satunya pesan yang disampaikan Presiden Joe Biden kepada masyarakat mengenai inflasi adalah bahwa ini adalah kesalahan Presiden Rusia Vladimir Putin, sebuah premis yang menghina siapa pun yang melihat harga-harga naik dengan cepat selama 12 bulan terakhir.

Para orang tua di pinggiran kota bergerak ke arah kanan, meskipun mereka tidak menginginkannya, karena Partai Demokrat sudah berlebihan dalam mengontrol kelas, kurikulum yang dipertanyakan, dan mandat yang berlebihan.

Bahkan isu seputar Roe v. Wade sepertinya tidak akan menyelamatkan Partai Demokrat. Bergantung pada cara mereka memainkannya, keputusan Mahkamah Agung yang akan datang sebenarnya bisa membuat mereka kehilangan suara. Pesan-pesan mengenai hak aborsi cukup berbahaya. Semakin banyak Anda berargumentasi untuk mendukung hal tersebut, dan semakin emosional dan gamblang Anda melakukannya, semakin Anda membuat orang lain tidak tertarik.

Cleveland, seperti Biden, tetap keras kepala dan teguh sebelum pemilu paruh waktu dan dalam dua tahun terakhir masa jabatannya. Dia mencoba mempersenjatai pers untuk melawan petani dan kelas pekerja. Dia terus memegang posisi yang sama, termasuk komitmen terhadap perdagangan bebas, yang membuat pemilih menjauh darinya.

Sehari setelah pemilihan paruh waktu tanggal 6 November 1894, ketua dari apa yang kemudian disebut Komite Demokratik Kongres, sen. Charles Faulkner dari West Virginia, menangis ketika menceritakan kepada harian yang berbasis di Chicago. Antar Samudera“Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa.”

Cleveland, pada bagiannya, tidak berkata apa-apa selama berhari-hari. Dia meninggalkan Gedung Putih pada hari pemilihan untuk melarikan diri ke rumah pedesaannya di Woodley Lane. Kemunculannya yang pertama dalam bentuk proklamasi yang menjadikan tanggal 29 November sebagai hari “ucapan syukur dan doa”. Dia tidak pernah memaafkan partainya karena meninggalkannya dua tahun kemudian.

Salena Zito adalah analis politik untuk CNN dan staf reporter serta kolumnis untuk Washington Examiner.