Pelanggaran yang tenang, pertahanan yang rawan kesalahan menenggelamkan Rangers dalam kekalahan ‘ceroboh’ dari Kansas City

ARLINGTON — Akhir-akhir ini ada perasaan bahwa Rangers mulai membalikkan keadaan. Itu — dengan bullpen yang ditentukan peran, para starter menemukan alur mereka dan pelanggaran mulai mendapatkan lemparan — telah membuat klub tampak seperti yang diharapkan oleh manajer rival Rangers, Chris Woodward and Co.

Pertandingan hari Rabu melawan Royals tidak seperti itu.

“Anda bermain seperti itu, Anda tidak akan memenangkan banyak pertandingan,” kata Woodward, “dan mudah-mudahan kami tidak bermain sesering itu.”

Jika bukan karena home run Brad Miller dan tembakan solo Corey Seager di set kesembilan, Rangers tidak akan bisa merayakannya dengan kekalahan 8-2 dari Royals. Mereka berjuang untuk melakukan pelanggaran terhadap satu peleton pereda Royals. Secara defensif, mereka mencatatkan empat kesalahan, menyoroti performa yang kurang bagus.

Dalam 12 babak terakhir, Rangers melakukan enam kesalahan. Itu adalah kesalahan terbanyak yang dilakukan Rangers dalam satu pertandingan sejak lima kali melawan Colorado September lalu.

“Hanya ceroboh,” kata Woodward setelah pertandingan. “Dan bahkan kualitas pukulan kami tidak dapat ditemukan.”

Dan mungkin ekspektasi untuk pertandingan hari Rabu seharusnya sudah rendah sejak awal. Karena total sejarah musim ini menunjukkan bahwa hari-hari bullpen tidak kondusif bagi kemenangan Rangers, meskipun sejarah terkini menunjukkan sebaliknya.

Bullpen Rangers berubah dari kekacauan di awal musim menjadi kuat di akhir-akhir ini. Dari terlalu banyak bekerja dan rentan, hingga terlalu menentukan peran dan pelit.

Dari 22 April hingga pertandingan hari Rabu, bullpen Rangers mengizinkan rata-rata pukulan lawan terendah (0,179) dan mencatat ERA terendah kedua (2,30) dari grup mana pun di liga.

Seperti yang dikatakan Woodward pada hari Selasa, kelompok tersebut telah menyelesaikan 180 tugas.

“Orang-orang bullpen kami, ada kepercayaan diri yang besar di ruang ganti itu,” kata Woodward.

Hal ini juga menghasilkan banyak kemenangan akhir-akhir ini, kecuali pada hari-hari ketika bullpen dianggap sebagai satu-satunya pilihan melempar. Rangers 0-3 dalam pertandingan bullpen memasuki hari Rabu dan itu tidak berubah.

Meski ada optimisme awal. Matt Bush memulai permainan dengan inning 1-2-3 di sembilan lemparan. Woodward pada dasarnya mengesampingkan Bush melakukan lebih dari satu inning sebelum inning pertama hari Rabu, dan inning pertama yang singkat tidak mengubah rencana tersebut.

Kolby Allard, yang baru saja dipanggil dari Triple-A Round Rock, kemudian masuk dan menyerahkan home run solonya kepada Whit Merrifield — home run pertama musim ini untuk Merrifield — tetapi sejauh itulah kerusakan yang dia izinkan.

Brett Martin juga melakukan lemparan jauh dari bullpen, membuat sepasang pelari Royals terdampar, tetapi tiga pereda lainnya pada malam itu — Garrett Richards, Dennis Santana, dan Matt Moore — semuanya mengizinkan lari.

Mantan bintang Colleyville Heritage Bobby Witt Jr. memberi ayahnya, mantan pelempar Rangers Bobby Witt Sr., hadiah ulang tahun yang bagus. Witt memiliki tiga RBI, dua di antaranya digandakan oleh Richards.

Santana melakukan kesalahan pada grounder di belakangnya yang kemudian menyebabkan Merrifield mencetak gol berdasarkan pilihan fielder dari Witt.

Sebagai penutup, pada ronde kesembilan, Moore mengizinkan Emmanuel Rivera melakukan triple untuk membuat permainan di luar jangkauannya. Rangers dengan sengaja mengantar Salvador Perez untuk memuat pangkalan sebelum pukulan Rivera tiga kali lipat.

Usai pertandingan, Woodward menyebutkan pentingnya konsistensi dan bagaimana faktor tersebut kurang dalam pertandingan hari Rabu. Rangers memenangkan enam dari delapan pada hari Rabu. Ini memberikan harapan. Rabu menjadi pengingat bahwa mereka masih berada di peringkat keempat AL Barat dan 12-17.

“Itu adalah salah satu hal yang harus Anda hilangkan,” kata Woodward, “dan kami harus kembali ke papan gambar dan bermain lebih baik dari itu.”

Dan balikkan lagi.

+++

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.