Pemburu menilai kalkun dari janggut dan tajinya

Salah satu hal menarik tentang perburuan kalkun musim semi adalah tidak ada dua perburuan yang sama.

Beberapa perburuan dilakukan dengan sangat mudah sehingga tidak tampak seperti sebuah tantangan. Pemburu melontarkan panggilan untuk menyimulasikan seekor ayam kalkun yang sedang bermain keras untuk didapatkan dan seekor pelahap mabuk cinta datang dengan terseok-seok ke dalam jangkauan senapan seperti boneka di tali, bulu berwarna-warni menggembung seperti yang dilakukannya tarian khas, disertai dengan suara menelan yang berisik, meludah dan menabuh genderang.

Satu kesempatan. Lampu padam.

Di lain waktu, tidak mudah untuk mencapai kesepakatan. Beberapa burung mungkin berkicau sekali sebagai respons terhadap panggilan dan tidak pernah berkicau lagi. Ini bisa sangat membuat frustrasi ketika seorang pelahap berulang kali menjawab undangan, sambil menuju ke arah yang berlawanan.

Craig White dari Huntington menganggap perburuan kalkun musim semi lebih serius daripada kebanyakan orang. White adalah mantan presiden Federasi Kalkun Liar Nasional Cabang Negara Bagian Texas. Dia telah memainkan permainan itu berkali-kali selama bertahun-tahun di berbagai negara bagian.

White menyelesaikan Grand Slam kalkun liarnya pada tahun 2021. Grand Slam melibatkan pemanenan empat dari enam spesies kalkun liar — dalam kasus White, kalkun Rio Grande, Eastern, Merriam, dan Osceola. Ini adalah salah satu pencapaian tertinggi yang diakui oleh NWTF.

Menyelesaikan Grand Slam adalah tugas yang memakan waktu bagi White. Butuh waktu 14 tahun baginya untuk mewujudkannya.

Dia berharap untuk menambah gelar Royal dan World slamnya dengan mengalahkan piala Gould’s dan Ocellated di Meksiko dalam 2-3 tahun ke depan.

“Gobbler Ocellated adalah burung yang sangat lucu,” katanya. “Sepertinya kalkun liar dikawinkan dengan burung merak.”

White menghabiskan sekitar 15 hari di lapangan berburu kalkun setiap musim semi. Dia telah melakukan beberapa perburuan yang mengesankan dan mengantongi sejumlah piala piala sepanjang perjalanannya.

Burung gobbler pertama tim putih — Rio Grande berjanggut kembar berukuran 10 inci, 9 inci — menduduki peringkat sebagai burung terbaiknya hingga musim ini. Dia mengisinya dengan seekor pelahap berjanggut tiga dengan taji sepanjang satu inci yang dia tembak pada 10 April di sebuah peternakan pribadi di timur laut Brady di McCulloch County. Jenggotnya berukuran 91/2, 61/2 dan 5 inci.

Ada cerita bagus di balik Tom tua yang cerdik.

Saat itu adalah pagi terakhir dari perburuan tiga hari dan burung-burung tidak terlalu kooperatif. White mengatakan burung-burung itu makan dengan sangat baik saat bertengger, tetapi begitu mereka menyentuh tanah, mereka menjadi cukup diam.

“Anda harus berada cukup dekat agar salah satu dari mereka dapat melepaskan diri dan melahapnya, namun mereka tetap tidak memberikan respons,” katanya. “Saya tidak yakin apakah itu direkam atau apa.”

White menghabiskan dua hari pertama berburu tirai tanah bersama istrinya, Melissa. Dia memutuskan untuk mengubah keadaan pada pagi terakhir dengan menyerang sendirian. Rencananya adalah berjalan sekitar 100 yard, berhenti dan menelepon sampai dia mendengar suara burung yang reseptif.

Strategi lari dan tembak yang agresif akhirnya berhasil.

White mengatakan dia sedang meluncur di sepanjang dasar sungai yang kering ketika dia menemukan sekawanan kecil ternak berkeliaran di jalannya. Karena tidak ingin menakuti ternak, White menginjak rem, bersiap dan berkokok seperti ayam yang sendirian.

Sekitar satu menit kemudian dia mendengar pergulatan yang pasti.

“Saya bisa melihat burung itu berada di seberang sapi,” katanya. “Ketika saya menepi ke arah itu, sapi-sapi itu mulai berlarian ke sungai. Saya hanya mengikuti dan menutupinya saat saya menambah kecepatan.”

White mengatakan dia mengikuti ternak tersebut sekitar 150 yard sebelum mereka melepaskan diri dan berlari keluar dari dasar sungai. Tidak yakin dengan lokasi si pelahap, dia bersembunyi di semak-semak dan menunggu beberapa menit sebelum mengeluarkan teriakan menggoda.

White dapat mengetahui ketika burung itu menelan kembali bahwa burung itu sudah dekat. “Dia menjulurkan kepalanya dari balik semak sekitar 50 meter jauhnya,” katanya. “Saya akhirnya menembaknya dari jarak 40 yard.”

Ceritanya menjadi lebih baik. Senjata api yang digunakan White untuk meledakkan kalkun bukanlah senjata ukuran 12 konvensional.

Dia menggunakan lubang semi-otomatis TriStar Viper G2 .410. Senapan pegangan pistol cocok dengan tembakan Federal Heavyweight TSS 3 inci yang dikemas dengan no. 9-shot dan JEBS “Head Hunter” XX Turkey Choke untuk melakukan pola tembakan yang ketat.

“Saya membeli senapan itu untuk istri saya dan ini pertama kalinya saya menggunakannya,” kata White. “Polanya sangat manis. Ditambah lagi beratnya sekitar setengah dari ukuran 12 gauge saya.”

White menemukan kembali burung itu, tetapi tidak terlalu memperhatikan identitasnya sampai dia tiba kembali di perkemahan. Di sana ia menemukan bahwa ia mempunyai tiga janggut, bukan satu.

Tidak setiap hari Anda mendengar tentang seorang pemburu musim semi yang mengambil seekor kalkun berjanggut banyak, namun pemimpin program kalkun liar dari Departemen Taman dan Margasatwa Texas, Jason Hardin, mengatakan hal itu terjadi lebih sering daripada yang diperkirakan beberapa orang.

“Selalu menyenangkan untuk dilihat, tapi tidak jarang,” kata Hardin. “Saya sendiri yang membunuh pasangan berjanggut banyak. Saya telah melihat pelahap tanpa janggut dan beberapa tanpa taji. Ada banyak hal yang terjadi di luar sana. Burung dengan 2-3 janggut – bahkan lebih banyak – lebih umum ditemukan dibandingkan burung yang tidak berjanggut atau tidak memiliki taji.”

Pemburu kalkun sangat menekankan pada janggut dan panjang taji ketika menilai kualitas seekor burung. Karakteristik tersebut, dikombinasikan dengan bobotnya, juga diperhitungkan saat menilai seekor kalkun untuk program Wild Turkey Records NWTF.

Program pengakuan ini dimulai pada tahun 1982 dan sejak itu telah mendaftarkan lebih dari 27.000 burung di seluruh negeri. NWTF mengelola database catatan yang dapat dicari berdasarkan negara bagian dan negara di situs webnya, nwtf.org.

Selain itu, terdapat peta interaktif dengan pin yang dapat diklik yang menampilkan jumlah total burung yang dipanen per wilayah, beserta rata-rata dan jumlah puncak, berat, janggut, dan panjang lintasan burung yang dicatat menurut wilayah. Biayanya $15 untuk mengimpor seekor burung menggunakan instruksi sederhana. Burung dapat dimasukkan secara online atau melalui surat oleh anggota NWTF saat ini.

Matt Williams adalah penulis lepas yang tinggal di Nacogdoches, Tx. Dia dapat dihubungi melalui email, [email protected].

Untuk melihat opsi berlangganan Die Nuus dan Sportdag, klik di sini.