Pemilihan pendahuluan Cuellar-Cisneros di S. Texas, sebuah referendum mengenai aborsi, hampir mustahil dilakukan

WASHINGTON – Perwakilan sembilan periode. Henry Cuellar dari Laredo berjuang untuk bertahan hidup pada Selasa malam dalam persaingan ketat di kongres di Texas Selatan yang telah menarik perhatian luas sebagai penentu sikap negara tersebut terhadap hak-hak reproduksi.

Cuellar, seorang Demokrat yang anti-aborsi, berhadapan dengan Jessica Cisneros, seorang pengacara imigrasi yang hampir memecatnya dua tahun lalu.

Tepat setelah tengah malam, dengan keunggulan 177 suara dari 45.211, Cuellar – yang memenangkan perlombaan tahun 2004 dengan hanya 58 suara, setelah dua kali penghitungan ulang – menyatakan kemenangan, meskipun Cisneros tidak kebobolan. Dan Associated Press mengatakan bahwa dengan jumlah orang yang tidak hadir dan surat suara sementara yang tidak dihitung, maka mereka akan menunggu untuk membatalkan pemilihan.

“Suara sudah masuk, margin akan bertahan. Kami menang dengan 177 suara,” cuit Cuellar.

Cisneros membantah hal itu, dan menulis di Twitter setengah jam kemudian bahwa “kami masih menunggu setiap surat suara dan suara yang memenuhi syarat dihitung. Perjuangan ini belum berakhir.”

Dengan Mahkamah Agung siap untuk membatalkan Roe v. Wade, Distrik ke-28 telah menjadi medan pertempuran antara partai mapan dan sayap pemberontak progresif.

Cuellar menentang pembatasan senjata, mempromosikan pengeboran minyak dan perdagangan bebas, dan menyuarakan keluhan Partai Republik tentang keamanan perbatasan. Kelompok-kelompok yang mendukung hak aborsi, pengendalian senjata, dan kebijakan energi ramah lingkungan telah menggelontorkan jutaan dolar untuk membantu Cisneros, mantan narapidana Cuellar yang berusia 29 tahun pada Hari Pemilu, dan bersikeras bahwa ia terlalu konservatif untuk Texas Selatan—dan bagi partai tersebut.

Parade kaum liberal terkemuka dari luar negara bagian yang turun ke distrik Laredo-ke-San Antonio berharap untuk menggeser Cuellar, Rep. Alexandria Ocasio-Cortes dan Sens. Elizabeth Warren dan Bernie Sanders termasuk.

“Perlombaan ini benar-benar melampaui Texas Selatan,” kata Cisneros pekan lalu.

Cuellar, 66, telah lama menegaskan bahwa dia lebih cocok daripada yang diperkirakan orang luar, dan menghadapi keluhan dari rekan-rekan Demokrat bahwa dia terlalu sayap kanan dan terlalu bersemangat untuk bekerja dengan Partai Republik dalam isu-isu seperti keamanan perbatasan dan perdagangan.

“Apa yang tidak dipahami oleh kaum progresif di Washington, DC adalah bahwa banyak penduduk Hispanik di Texas Selatan cukup konservatif dari sudut pandang budaya, dan Henry cocok dengan distrik tersebut,” Senator John Cornyn, seorang anggota Partai Republik yang berkolaborasi dengan Cuellar . tentang keamanan perbatasan dan imigrasi, kepada wartawan di Texas pekan lalu.

Kelompok luar menggelontorkan $3,6 juta untuk membantu Cisneros, dan $2,6 juta untuk membantu Cuellar, menurut skor dari pelacak keuangan kampanye Open Secrets. Jumlah tersebut belum termasuk $3 juta yang dikeluarkan kampanye Cisneros pada penghitungan terakhir, dan $3,5 juta dari Cuellar – sebuah kontes yang luar biasa mahal.

Pemenangnya akan menghadapi Cassie Garcia, mantan ajudan Senator. Ted Cruz yang memenangkan putaran kedua Partai Republik yang menarik lebih sedikit pemilih. Cruz menghabiskan banyak uang dalam kampanyenya untuk membantunya, dan dia mengalahkan Sandra Whitten, seorang direktur prasekolah yang mencalonkan diri sebagai “MAGA Patriot berdarah merah”.

Meskipun ia adalah anggota Partai Demokrat paling konservatif di DPR, Cuellar telah memperoleh pengaruh di dalam partai tersebut setelah lama menjabat di Komite Alokasi, dan sebagai kritikus terkemuka terhadap tembok perbatasan dan kebijakan perdagangan Donald Trump.

Dia menjabat sebagai wakil kepala cambuk, atau penghitung suara, dan para pemimpin DPR bergegas membantunya.

Pembicara Nancy Pelosi merekam robocall di menit-menit terakhir. Pemimpin Mayoritas Steny Hoyer dari Maryland mendukungnya. Begitu juga dengan pemimpin nomor 3 Perwakilan James Clyburn dari Carolina Selatananggota Kongres berkulit hitam dengan peringkat tertinggi, yang terkenal menyelamatkan Presiden Joe Biden pada pemilihan pendahuluan tahun 2020.

Ketika surat suara dihitung dan negara terguncang akibat penembakan massal di sebuah sekolah dasar di Uvalde, Texas, Ocasio-Cortez berbicara tentang para pemimpin DPR yang mendukung Partai Demokrat yang “pro-NRA” dan Kongres dianggap ‘diperlakukan sebagai’ pemerasan perlindungan petahana” .

Kelompok kepentingan minyak dan gas serta berbagai pelobi mengirimkan banyak uang untuk membantu Cuellar mempertahankan kursinya, sebuah tugas yang menjadi lebih sulit ketika FBI menggerebek rumah dan kantornya pada 19 Januaritampaknya sebagai bagian dari penyelidikan mencari pengaruh melalui Azerbaijan.

Cuellar menegaskan dia bukan target.

Hak aborsi berada di posisi belakang dalam prioritas utama.

NARAL Pro-Choice America mengerahkan empat anggota staf untuk mengetuk pintu. Mereka merekrut ratusan sukarelawan dan menghabiskan enam digit dana untuk surat dan iklan lainnya.

“Perjuangan untuk kebebasan reproduksi dan akses terhadap aborsi tidak dimenangkan atau dikalahkan dalam satu pemilu,” kata direktur politik nasional senior organisasi tersebut, Ryan Stitzlein, melalui telepon beberapa jam sebelum pemungutan suara ditutup. Namun “pertaruhan terhadap kebebasan reproduksi di Texas dan di seluruh negeri lebih tinggi dari sebelumnya.”

Cuellar adalah satu-satunya anggota DPR dari Partai Demokrat yang memberikan suara menentang Undang-Undang Perlindungan Kesehatan Perempuan pada musim gugur lalu, yang akan mengkodifikasikan perlindungan federal terhadap hak aborsi bahkan jika Mahkamah Agung menjatuhkan Roe. Pemungutan suara tersebut dilakukan setelah RUU 8 Senat Texas diberlakukan, yang secara drastis membatasi jumlah aborsi di negara bagian tersebut.

“Ketika SB8 memberdayakan warga sipil untuk menjadi pemburu hadiah melawan mereka yang melakukan aborsi… Cuellar mendukung Partai Republik Texas yang mengizinkan penegakan hukum yang paling kejam dan anti-aborsi,” kata Laphonza Butler, presiden Emily’s List, pada hari Jumat dalam panggilan telepon dengan wartawan. .

Dua tahun lalu, Cisneros kalah di putaran pertama dengan selisih 4 poin persentase.

Pada percobaan keduanya, pada tanggal 1 Maret, Cuellar mengunggulinya dengan kurang dari 800 suara, tetapi gagal mencapai 50% yang dibutuhkan untuk menghindari putaran kedua.

Sanders, yang bertanding dengan Cisneros pada hari Jumat, mengatakan kepada KENS-TV di San Antonio bahwa “miliarder yang tidak mengenal Texas” mencoba membeli distrik tersebut untuk sekutu mereka Cuellar.

Dalam email terakhirnya kepada para pendukungnya, Cisneros mengecam Pelosi karena mendukung Cuellar, dengan menulis, “Setiap politisi anti-pilihan adalah ancaman terhadap hak-hak reproduksi kita.”