Penampilan bersejarah Jake Oettinger tidak cukup saat Stars kalah di Game 7, seri melawan Calgary

CALGARY, Alberta – The Stars – disatukan oleh harapan, keinginan dan Jake Oettinger – akhirnya menyerah.

Dalam kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu di Game 7 melawan Flames, Stars menempel pada jubah Oettinger saat ia mencoba menyeret Dallas ke babak kedua. Dialah alasan Stars mencapai Game 7 melawan Flames, dan dia akan menjadi satu-satunya rute tiga jam ke utara menuju pertandingan dengan Edmonton.

Namun Bintang hanya memberinya sedikit bantuan.

Johnny Gaudreau mencetak gol kemenangan dengan sisa waktu 4:51 dalam perpanjangan waktu, mengangkat Flames melewati Oettinger yang menyebalkan dan mengantarkan musim panas di Dallas.

Oettinger menyelesaikan permainan dengan 64 penyelamatan, termasuk 24 penyelamatan di babak kedua, empat penyelamatan melalui permainan kekuatan perpanjangan waktu dan penyelamatan kemenangan melawan lini keempat Calgary di PL. Dia mematikan serangan orang aneh dan mempertahankan perebutan di depan. Dia berulang kali melakukan penyelamatan besar-besaran terhadap Gaudreau, sebelum Gaudreau mengalahkannya untuk memenangkan seri tersebut.

Oettinger adalah Sisyphus yang menggulirkan bola ke atas. Nyala api itu adalah gravitasi.

“Dia memainkan permainan yang luar biasa,” kata kapten Stars Jamie Benn. “Belum banyak yang melihat hal seperti itu. Jika bukan karena dia, kami tidak akan hampir mencapai perpanjangan waktu dan memiliki peluang untuk menang.”

Pemain bertahan bintang John Klingberg: “Sejujurnya saya belum pernah melihat penampilan yang lebih baik dari seorang penjaga gawang, jadi dia seharusnya cukup bangga pada dirinya sendiri.”

Tyler Toffoli dan Matthew Tkachuk masing-masing mencetak gol pertama mereka dalam seri ini untuk Calgary. Jamie Benn memberi Stars keunggulan 1-0 40 detik setelah pertandingan dimulai. Vladislav Namestnikov mencetak gol 31 detik setelah gol Toffoli untuk membawa Stars unggul 2-1 di babak kedua.

The Stars mengakhiri musim mereka di babak pertama untuk pertama kalinya sejak 2014.

Dallas tertatih-tatih ke Game 7 melawan Flames. Luke Glendening melewatkan pertandingan pertamanya sebagai Bintang karena cedera tubuh bagian bawah. Roope Hintz terlambat melakukan pemanasan setelah pemanasan karena cedera tubuh bagian atas. Radek Faksa tidak bermain setelah babak kedua setelah mengalami cedera tubuh bagian atas.

Pelatih Stars Rick Bowness mengatakan Hintz bereaksi terhadap perawatan cedera miringnya, yang memaksa Stars menariknya dari tim.

Susunan pemainnya dipenuhi dengan pemain pemula playoff (Jacob Peterson, Marian Studenic dan Ty Dellandrea) dan tidak memiliki kekuatan untuk menggantikan Hintz dan 37 golnya di musim reguler. Sepanjang musim, para Bintang berada di posisi teratas dan masih banyak lagi. Pada hari Minggu, sepertiga dari mereka hilang.

Memasuki Game 7, Flames menjadi tim yang lebih baik dalam lima dari enam game di seri tersebut. Pada 5-on-5, mereka melakukan lebih banyak percobaan tembakan dan gol yang diharapkan, menurut Natural Stat Trick, di masing-masing dari enam game pertama. The Stars mengalahkan Calgary di Game 6 untuk meraih kemenangan dan bahkan seri, namun tidak ada keraguan tim mana yang tampil lebih baik selama dua minggu terakhir.

Setelah gol Benn, Flames melakukan 13 dari 14 tembakan berikutnya. Mereka melepaskan 26 dari 30 tembakan pada babak kedua. Di awal babak ketiga, gol ketiga Flames terasa seperti sebuah keniscayaan.

Kemudian Gaudreau menyampaikan, setelah Stars memainkan periode ketiga.

Tendangan Gaudreau membentur tiang, lalu membentur Oettinger dan masuk ke gawang. Beberapa saat sebelumnya, Elias Lindholm melepaskan tembakan dari topeng Oettinger.

“Anda melakukan perpanjangan waktu dengan Jake, Anda tahu akan diperlukan pukulan yang sempurna untuk mengalahkannya dan itu adalah pukulan yang sempurna,” kata Bowness. “Johnny melakukan tembakan bagus tepat di bawah mistar. Anda tidak dapat berbuat apa-apa. Tapi Jake Oettinger adalah kiper franchise. Kabar baiknya adalah dia akan terus menjadi lebih baik.”

The Flames adalah tim yang memiliki beban di punggung mereka.

Mereka memiliki ekspektasi pascamusim terhadap juara divisi. Mereka baru saja menyelesaikan musim terbaik franchise ini sejak Calgary memenangkan Piala pada tahun 1989. Mereka baru saja mencoba meraih kemenangan seri kedua (non-play-in round) sejak Final Piala pada tahun 2004, ketika mereka juga memenangkan pertandingan terakhir mereka. 7 kemenangan.

Penggemar mereka mewujudkan rasa haus, keputusasaan akan kesuksesan setelah musim berakhir. Salah satu penggemar di bar di belakang net mengenakan jersey dengan sulaman “It Was In” di bagian belakang di atas “04,” sebuah pengingat terhadap penyelesaian kontroversial Flames melawan Tampa Bay 18 tahun lalu. Pesta tontonan tim di tempat parkir Saddledome terjual habis dalam waktu lima menit pada Minggu pagi.

Bintang-bintang tidak memiliki bobot sebesar itu.

Dallas mundur ke babak playoff dengan selisih gol negatif dan rekor regulasi yang merosot lebih dari 0,500 pada hari terakhir musim ini. Ekspektasi pramusimnya yang tidak sesuai harapannya telah berubah. Mereka adalah tim underdog yang bermain untuk menggagalkan liga dalam Pertempuran Alberta di babak kedua.

The Stars memenangkan Game 7 terakhir mereka, dua tahun lalu melawan Colorado. Mereka meraih empat kemenangan seri dalam empat tahun terakhir, dan telah melewati babak pertama di masing-masing dari tiga penampilan terakhir pascamusim mereka. Sejarah tidak mengancam Bintang.

“Tidak ada di antara Anda yang mengira kami akan berada di sini di Game 7,” kata Bowness sebelum pertandingan. “Tidak terlalu banyak orang yang memberi kami kesempatan sama sekali di seri ini, itu tidak masalah bagi kami karena itu semua hanya kebisingan.

“Kami yakin kami punya peluang untuk mengalahkan mereka, dan itulah alasan kami ada di sini. Kami telah bekerja sangat keras untuk sampai ke sini, dan kami yakin kami memiliki peluang besar untuk memenangkan pertandingan malam ini dan terus maju.”

The Stars menyelesaikan musim 2021-22 sebagai tim yang berkinerja buruk dibandingkan ekspektasi pramusim dan berkinerja lebih baik dibandingkan ekspektasi pascamusim.

Sebelum musim dimulai, tersingkirnya putaran pertama akan dianggap tidak menguntungkan – dan sampai sekarang pun demikian, karena para Bintang secara konsisten menghabiskan hingga batas gaji. Mereka seharusnya menjadi penerima yang sehat kembali yang kembali dari cedera di Tyler Seguin, Alexander Radulov dan Ben Bishop. Tapi Seguin tidak konsisten, Radulov adalah pemain papan atas, dan karier Bishop berakhir.

Hasilnya adalah musim reguler yang mengecewakan yang dipicu oleh kemenangan perpanjangan waktu dan didominasi oleh Jason Robertson, Joe Pavelski dan Hintz.

Sekarang mereka memasuki offseason sebagai tim dengan pertanyaan. Siapa pelatih di musim gugur? Bagaimana mereka menggantikan John Klingberg jika dia pergi dengan hak bebas? Penambahan apa yang dapat mereka lakukan setelah Oettinger menandatangani kontrak dengan Robertson untuk perpanjangan kontrak besar?

Mungkin mereka tidak akan disatukan oleh harapan, keinginan, dan Jake Oettinger saat mereka mengambil es lagi.

“Kami percaya satu sama lain,” kata Benn. “Kami pikir kami bisa memenangkan seri ini. Perpanjangan waktu Game 7, tinggal satu tembakan lagi.”

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.