Peneliti Menilai Bagaimana Relaksasi Penegakan Ganja yang Dilakukan Jaksa Wilayah John Creuzot Mempengaruhi Pola Penangkapan di Wilayah Dallas

Penangkapan orang kulit hitam karena kepemilikan ganja di enam kota di Dallas County jauh melebihi penangkapan di ras lain pada tahun 2018, menurut sebuah laporan dari Pusat Reformasi Peradilan Pidana Deason SMU, yang akan mempelajari dampak perubahan kebijakan Jaksa Wilayah John Creuzot terhadap penuntutan kasus-kasus siang hari.

Platform kampanye Creuzot mencakup janji untuk tidak mengadili pelanggaran ganja yang baru pertama kali terjadi karena, katanya, data mendukung klaimnya bahwa polisi Dallas secara tidak proporsional menangkap orang kulit hitam karena pelanggaran ganja, meskipun penelitian nasional menunjukkan bahwa orang-orang dari sebagian besar ras menunjukkan hal tersebut. menggunakan ganja dengan dosis yang sama.

“Jika Anda seorang asisten manajer kota atau manajer kota dan Anda melihat hal ini, Anda harus berusaha mempertahankannya,” kata Creuzot. “Dan jelas bahwa kita mempunyai dua praktik kepolisian di sini: satu untuk orang kulit berwarna dan satu lagi untuk orang lain.”

Studi SMU mendukung klaimnya dalam seri pertama dari lima bagian yang akan diluncurkan sepanjang tahun. Studi pertama, yang diterbitkan awal bulan ini, menggunakan tahun 2018 sebagai dasar untuk mengukur pengaruh Creuzot. Jaksanya berhenti menangani kasus gas siang hari untuk pertama kalinya setelah dia dilantik pada Januari 2019, meskipun kebijakan tersebut baru resmi pada bulan April tahun itu.

Para peneliti memeriksa komposisi ras orang-orang yang kasusnya dirujuk untuk dituntut di Dallas, Garland, Grand Prairie, Irving, Mesquite dan Richardson.

“Dibandingkan dengan keterwakilan mereka di setiap populasi kota, jumlah warga kulit hitam jauh lebih banyak di antara mereka yang didakwa melakukan pelanggaran narkoba tingkat rendah,” kata penulis laporan tersebut.

Orang kulit hitam di Richardson merupakan 10% dari populasi kota, namun 52% pelanggaran ringan Kelas A dan B mengacu pada ganja untuk dituntut. Populasi kulit hitam di Dallas berjumlah 24%, namun menyumbang 64% dari rujukan penuntutan untuk pelanggaran yang sama.

Dua hingga empat ons ganja merupakan pelanggaran Kelas A yang dapat dihukum hingga satu tahun penjara dan denda sebesar $4.000.Pelanggaran Kelas B, kurang dari dua ons, dapat dihukum hingga 180 hari penjara dan denda sebesar sebanyak $2.000.

Studi ini juga mengamati kasus-kasus Kelas C, kepemilikan perlengkapan, dan menemukan bahwa orang kulit hitam terwakili secara tidak proporsional di keenam kota tersebut. Namun kasus Kelas C dituntut di pengadilan kota, bukan oleh kantor kejaksaan, dan hanya dapat dikenakan denda.

“Pertanyaan utama kami adalah: Bisakah kebijakan non-penuntutan jaksa mengubah kebijakan dan/atau dapatkah mengubah keadilan di pengadilan?” Pamela Metzger, direktur Deason Center, berkata.

Laporan di masa depan akan menyelidiki pertanyaan itu, kata Metzger.

Sebagian besar dari enam departemen mengatakan mereka baru mengetahui data tersebut setelah laporan tersebut diterbitkan.

Polisi Richardson dan Garland mengatakan mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk meninjau data sebelum memberikan komentar.

Polisi Irving mempertanyakan apakah data tersebut mencakup orang-orang yang ditangkap atas berbagai tuduhan, termasuk ganja, dan orang-orang yang melakukan perjalanan melalui Irving tetapi bukan penduduk kota tersebut. Polisi Grand Prairie berpendapat bahwa memasukkan non-penduduk ke dalam data akan merusak persentasenya.

“Meskipun saya selalu terbuka terhadap rekomendasi dengan itikad baik untuk meningkatkan profesi kita, solusi dimulai dengan representasi data yang faktual,” kata Kepala Polisi Grand Prairie Daniel Scesney dalam pernyataan tertulis. Berita Pagi Dallas. … “(Mereka) membandingkan semua kasus ganja di Grand Prairie, di mana pun terdakwa tinggal, hanya dengan demografi penduduk Grand Prairie.”

Dia mengatakan jika para peneliti membandingkan kasus gas di siang hari untuk penduduk Grand Prairie, penelitian tersebut akan menemukan bahwa orang kulit hitam mewakili 23,6% dari kasus gas di siang hari yang dilaporkan, yang kira-kira sama dengan populasi kota tersebut.

“Penyalahgunaan data ini sangat disayangkan tidak hanya bagi penduduk Grand Prairie, serta pria dan wanita yang melindunginya, namun juga seluruh komunitas kita, terlepas dari kotanya,” kata Scesney.

Studi ini tidak membedakan non-penduduk. Namun Metzger mengatakan perbedaan tersebut tidak mengubah temuan bahwa ada penegakan hukum yang tidak proporsional terhadap orang kulit hitam. Dia mengatakan timnya menyambut baik departemen-departemen tersebut untuk berbagi data mereka.

Tahun yang sama dengan legalisasi hemp

Tahun 2019 adalah tahun yang penting untuk penuntutan kepemilikan ganja karena anggota parlemen negara bagian melegalkan ganja selama sesi legislatif musim semi itu.

Artinya, polisi harus menguji zat-zat tersebut untuk menentukan apakah itu ganja atau rami, karena bentuk dan baunya sama.

Menghadapi peningkatan permintaan dari lembaga pengujian, Departemen Keamanan Publik Texas mengatakan laboratoriumnya tidak akan menguji pelanggaran sejumlah dugaan ganja karena undang-undang tidak memberikan uang tambahan untuk kasus pelanggaran ringan.

Itu berarti polisi atau jaksa harus membayar laboratorium luar untuk melakukan pengujian. Creuzot mengatakan kantornya memeriksa biayanya dan menemukan bahwa biayanya berkisar antara $100 hingga lebih dari $217 untuk setiap tes. Banyak jaksa wilayah seluruh negara bagian menanggapinya dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan menerima kasus seperti itu.

Departemen Kepolisian Irving memasukkan pengujian dalam anggarannya dan terus menangkap orang karena kepemilikan ganja, tergantung pada kebijaksanaan masing-masing petugas, kata petugas informasi publik Robert Reeves.

“Kami tetap melakukan penangkapan berdasarkan hukum negara,” katanya. “Jika kejaksaan memutuskan untuk membatalkan suatu kasus, itu terserah kejaksaan.”

Mengevaluasi dampak kebijakan

Untuk menentukan apakah polisi setempat merespons kebijakan Creuzot pada bulan Januari atau perubahan undang-undang pada bulan Juni, peneliti Deason Center menghitung rata-rata bulanan pada tahun 2019.

Beberapa kota mengalami perubahan yang lebih drastis setelah perubahan kebijakan Creuzot dibandingkan setelah undang-undang tersebut diubah, meskipun kota-kota lain tidak melihat banyak perubahan sampai undang-undang tersebut diberlakukan, kata Metzger.

“Jadi, kita bisa mendapatkan gambarannya, meski itu bukan gambaran yang sempurna,” kata Metzger.

Temuan-temuan tersebut akan dibahas dalam laporan kedua dari seri ini, yang diharapkan akan diterbitkan pada bulan Juni.

“Hal yang sangat menarik untuk kami sampaikan dalam laporan mendatang ini adalah bahwa mungkin tidak hanya ada satu jawaban,” tambahnya.

Kepala Polisi Dallas Eddie García, yang datang ke Texas dari San Jose, California. menerapkan kebijakan pada bulan April tahun ini untuk berhenti mengajukan tuntutan atas kepemilikan kurang dari 2 ons ganja.

Namun kebijakan jaksa tidak banyak mempengaruhi keputusannya, kata García Berita. Alasan utamanya mengubah kebijakan Dallas adalah untuk membebaskan petugasnya sehingga mereka dapat fokus pada kejahatan kekerasan dan kepolisian di titik-titik rawan.

“Saya bersungguh-sungguh ketika saya mengatakan bahwa kita tidak akan mempermasalahkan hal-hal kecil dan bahwa kita di sini untuk memberantas kejahatan dengan kekerasan,” katanya.

California melegalkan ganja pada tahun 2016, dan García mengatakan dia tidak melihat kejahatan dengan kekerasan meningkat sebagai dampaknya.

Perubahan mempunyai dampak yang berbeda-beda

Dampak perubahan setiap departemen pada tahun 2019 bervariasi dari kota ke kota, kata Metzger, dan akan dipublikasikan dalam laporan Deason Center di masa mendatang.

Laporan lain akan menyelidiki apa yang dilakukan jaksa terhadap kasus-kasus siang hari yang masuk ke meja mereka dan rangkaian laporan ini akan diakhiri dengan rekomendasi untuk meningkatkan kesetaraan ras, kata Metzger. Seri ini tidak akan mempublikasikan data tahun 2020 karena dampak yang mungkin ditimbulkan oleh pandemi ini, kata Metzger.

Creuzot mengatakan kecurigaannya adalah bahwa kebijakannya berkontribusi pada perubahan perilaku di departemen kepolisian karena mereka berhenti menangani kasus-kasus siang hari seperti dulu, katanya.

Namun kasus-kasus tersebut tidak dituntut secara agresif bahkan sebelum masa jabatannya, kata Creuzot, mantan hakim distrik dan pengacara pembela yang juga seorang jaksa sebelum menjabat.

Salah satu klien terakhirnya sebagai pengacara pembela memiliki kasus pelanggaran ringan ganja yang diberhentikan oleh jaksa setelah dia menyumbangkan makanan ke North Texas Food Bank dan lulus beberapa tes narkoba, kata Creuzot. Dia menceritakan kisah ini kepada para kepala polisi dalam sebuah pertemuan sesaat sebelum pandemi terjadi untuk memberi isyarat bahwa jaksa penuntut sudah tidak menghubungkan penggunaan ganja dengan kejahatan kekerasan.

“Ada persepsi bahwa peningkatan penjara karena ganja mempunyai dampak yang lebih besar terhadap kejahatan,” kata Creuzot. “Sebenarnya penelitian menunjukkan hal itu tidak benar.”