Pengadilan banding Texas menunda eksekusi Melissa Lucio

HOUSTON – Pengadilan banding Texas pada hari Senin menunda eksekusi seorang wanita di tengah meningkatnya keraguan tentang apakah dia secara fatal memukuli putrinya yang berusia 2 tahun dalam kasus yang mendapat dukungan dari anggota parlemen, selebritas, dan bahkan beberapa juri yang memvonisnya. , telah mendapatkan. sampai titik kebosanan.

Pengadilan Banding Pidana Texas mengabulkan permintaan pengacara Melissa Lucio untuk penundaan eksekusi sehingga pengadilan yang lebih rendah dapat meninjau klaimnya bahwa bukti baru dalam kasusnya akan membebaskannya. Tidak segera diketahui kapan pengadilan yang lebih rendah mulai meninjau kembali kasusnya.

Lucio akan disuntik mati pada Rabu atas kematian putrinya Mariah pada 2007 di Harlingen, sebuah kota berpenduduk sekitar 75.000 di ujung selatan Texas.

Penundaan eksekusi diumumkan beberapa menit sebelum Texas Board of Pardons and Paroles ditetapkan untuk mempertimbangkan permohonan grasinya untuk meringankan hukuman matinya atau memberinya penangguhan hukuman 120 hari.

“Saya bersyukur pengadilan memberi saya kesempatan untuk hidup dan membuktikan bahwa saya tidak bersalah,” kata Lucio dalam pernyataan melalui pengacaranya. “Mariah ada di hati saya hari ini dan selalu. Saya bersyukur memiliki lebih banyak hari untuk menjadi ibu bagi anak-anak saya dan nenek bagi cucu-cucu saya. Saya akan menggunakan waktu saya untuk membantu membawa mereka kepada Kristus. Saya sangat berterima kasih kepada semua orang yang berdoa untuk saya dan berbicara atas nama saya.”

“Itu akan mengejutkan hati nurani publik jika Melissa dihukum mati berdasarkan bukti medis yang salah dan tidak lengkap untuk kejahatan yang bahkan tidak pernah terjadi,” kata Vanessa Potkin, salah satu pengacara Lucio di Innocence Project. . “Semua bukti baru bahwa dia tidak bersalah belum pernah dipertimbangkan oleh pengadilan mana pun. Penahanan pengadilan memungkinkan kami untuk terus berjuang dengan Melissa untuk membatalkan keyakinannya yang salah.

Seorang juru bicara Jaksa Wilayah Cameron County Luis Saenz, yang kantornya menuntut kasus tersebut, tidak segera membalas email yang meminta komentar. Saenz mengatakan dia tidak setuju dengan klaim pengacara Lucio bahwa bukti baru akan membebaskannya.

Jaksa menyatakan gadis itu adalah korban pelecehan dan mencatat bahwa tubuhnya dipenuhi memar. Pengacara Lucio mengatakan Mariah meninggal karena luka yang dideritanya saat jatuh dari tangga yang curam beberapa hari sebelum kematiannya.

Perwakilan Negara Bagian Jeff Leach, R-Plano, menyampaikan kabar tentang kunjungan tersebut ke Lucio melalui panggilan telepon pada Senin sore.

“Apakah kamu belum mendengar beritanya?” Kata Leach dalam rekaman audio yang disediakan untuk Berita Pagi Dallas.

“Tidak, apa yang terjadi?” Lucio berkata dengan penuh semangat selama panggilan sekitar 2 menit 30 detik.

Lucio menarik napas dalam-dalam dan tersentak saat Leach memberitahunya tentang keputusan itu, sambil menghela napas, “Kamu serius?” sebelum Anda menjadi emosional.

“Anda akan bangun Kamis pagi,” tambah perwakilan itu.

“Oh, terima kasih Tuhan,” serunya.

Pengacara Lucio mengatakan hukuman pembunuhannya didasarkan pada pengakuan yang tidak dapat diandalkan dan dipaksakan yang merupakan hasil dari interogasi tanpa henti dan sejarah panjang pelecehan seksual, fisik dan emosionalnya. Mereka mengatakan Lucio tidak diizinkan untuk memberikan bukti yang mempertanyakan validitas pengakuannya.

Pengacaranya juga berpendapat bahwa bukti yang tidak ilmiah dan palsu menyesatkan para juri untuk percaya bahwa luka Mariah hanya disebabkan oleh kekerasan fisik dan bukan komplikasi medis akibat jatuh yang serius.

Dalam perintah tiga halamannya, pengadilan banding meminta pengadilan Brownsville yang menangani kasus Lucio untuk meninjau empat tuntutan yang dibuat oleh pengacaranya: apakah jaksa menggunakan bukti palsu untuk menghukumnya; apakah bukti ilmiah yang sebelumnya tidak tersedia akan mencegah keyakinannya; apakah dia sebenarnya tidak bersalah; dan apakah jaksa menyembunyikan bukti yang mendukung pembelaannya.

Lebih dari separuh anggota Badan Legislatif Texas meminta penundaan eksekusi. Sekelompok bipartisan pembuat undang-undang negara bagian melakukan perjalanan bulan ini ke Gatesville, di mana negara bagian menampung terpidana mati perempuan, dan berdoa bersama Lucio.

Salah satu anggota parlemen itu, Rep. negara bagian Demokrat El Paso. Joe Moody, tweeted bahwa dia merasa lega untuk Lucio. “Penundaan menegaskan apa yang telah kami katakan selama ini: Melissa Lucio tidak boleh dihukum mati,” tulisnya.

Leach mengatakan dalam sebuah pernyataan setelah panggilannya bahwa keadilan telah ditegakkan.

“Hari ini, keadilan disajikan untuk Melissa Lucio – dan untuk putrinya Mariah dan seluruh keluarga Lucio – karena Pengadilan Banding Kriminal Texas dengan tepat memerintahkan penundaan eksekusi yang dijadwalkan pada hari Rabu,” katanya. “Seperti yang sudah saya katakan selama ini, kasus Melissa adalah yang paling meresahkan yang pernah saya lihat. Sistem benar-benar mengecewakannya di setiap belokan.

“Melissa selanjutnya harus diberi hari baru di pengadilan dan pengadilan yang adil, termasuk semua perlindungan konstitusional yang dirancang untuk melindungi kebebasan dan kebebasan mendasar setiap warga negara Texas.”

Lima dari 12 juri yang menghukum Lucio dan satu juri alternatif mempertanyakan keputusan mereka dan meminta sidang baru.

Kasus Lucio juga mendapat dukungan dari para pemimpin agama dan selebritas seperti Kim Kardashian, dan itu ditampilkan di “Last Week Tonight with John Oliver” HBO.

Staf penulis Maggie Prosser berkontribusi pada laporan ini.