Penjualan WRR mungkin berarti tidak ada lagi radio musik klasik di Dallas, kata presiden KERA

Pilihan masa depan stasiun radio klasik milik kota WRR-FM (101.1) tampaknya memperluas minggu ini dengan proposal bahwa operator radio dan TV publik BOLA mungkin mempertimbangkan untuk membeli stasiun tersebut.

Pekan lalu, Kantor Seni dan Budaya Dallas merekomendasikan agar KERA mengambil alih pengelolaan stasiun yang merugi tersebut dan mempertahankan konten musik klasiknya, namun beralih dari format komersial ke non-komersial. Pejabat kota juga mempertimbangkan kemungkinan untuk menjual stasiun tersebut dan mengambil uangnya.

WRR bernilai sekitar $13,5 juta dan kota tersebut dapat menggunakan $5,6 juta dari kemungkinan penjualan untuk melunasi utang stasiun. Jika stasiun tersebut dijual, tidak ada jaminan stasiun tersebut akan tetap klasik.

Pada pertemuan Komite Kualitas Hidup, Seni dan Budaya Dewan Kota Dallas hari Senin, Ketua Adam Bazaldua bertanya kepada Nico Leone, presiden dan CEO KERA, apakah KERA akan mempertimbangkan untuk membeli stasiun tersebut. Leone mengatakan dia akan mendiskusikan kemungkinan ini dengan dewan direksi KERA.

Leone mengatakan dalam sebuah wawancara setelah pertemuan bahwa keputusan ada di tangan dewan. Dia baru bisa mengomentari ketertarikan dewan setelah mereka bertemu.

“Ini adalah stasiun komersial. Siapapun bisa menawarnya,” kata Leone. “Ada orang-orang di luar sana yang berkantong tebal dan tidak bisa membatasi (format stasiun). Harapan saya adalah jika kota ini menjual stasiun tersebut, tidak akan ada radio klasik di Dallas.”

Jika dewan kota memutuskan untuk menjual, KERA tidak akan mempunyai prioritas untuk mengajukan penawaran, kata pejabat kota. Pemerintah kota akan menerima tawaran dari semua pihak yang berkepentingan, dan prosesnya akan memakan waktu 18 hingga 24 bulan.

Pada pertemuan hari Senin, setidaknya satu anggota panitia hadir untuk mendukung kontrak yang dinegosiasikan oleh KERA dan Dinas Seni dan Budaya.

“Merupakan kabar baik mendengar bahwa KERA berhasil menjadi penawar untuk stasiun tersebut,” kata Anggota Dewan Paul Ridley, yang mewakili Distrik 14.

Namun Ketua Bazaldua, yang mewakili Distrik 7, berpendapat penjualan tersebut akan lebih masuk akal. Distriknya mencakup Fair Park di Dallas Selatan, tempat studio WRR berada.

Penjualan stasiun tersebut akan memperkuat Art Endowment kota tersebut dan memungkinkan kota tersebut meningkatkan akses terhadap aliran audio pertemuan publik, kata Bazaldua dalam pertemuan komite dan kemudian menegaskan kembali. Dia menganggap ini waktu terbaik untuk menjual.

“Ini tahun 2022, dan saya tahu seberapa banyak saya mendengarkan radio dibandingkan dulu, dan begitu juga dengan keluarga saya,” ujarnya. “Kami tidak menuju ke arah di mana lebih banyak orang akan mendengarkan radio analog.”

Berdasarkan perjanjian manajemen potensial dengan KERA, grup penyiaran publik Texas Utara akan menandatangani kontrak tujuh tahun, dengan dua peluang untuk perpanjangan delapan tahun. Jangka waktu ini terkait dengan persyaratan perpanjangan izin FCC, dan akan memungkinkan pemerintah kota untuk meninjau situasi WRR.

WRR mulai menyiarkan rapat dewan kota pada tahun 1978, namun belum lagi menyiarkannya sejak tahun 2020. Dewan akan mencabut mandat tersebut jika menyetujui usulan KERA.

Ketentuan lain dalam perjanjian ini mengharuskan KERA untuk menyiarkan iklan layanan masyarakat di WRR atau platform KERA lainnya setiap hari untuk mempromosikan organisasi seni dan program kota.

Bazaldua menyebutnya sebagai “perbaikan plester”, dan percaya bahwa hal ini akan menguntungkan semua pihak jika KERA membeli stasiun tersebut.

Juni lalu, Dallas mulai mencari manajemen baru untuk WRR setelah delapan tahun stasiun tersebut mengalami defisit. Kantor seni kota menerima proposal dari Dallas Symphony Association dan KERA, yang akhirnya memilih yang terakhir.

KERA dan pejabat kota akan mengadakan pertemuan publik pada tanggal 23 Mei di Fair Park Multimedia Center. Dewan kota diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai masalah ini pada 8 Juni.