Performa menembak Jake Oettinger yang ‘luar biasa’ melawan Golden Knights menunjukkan seberapa besar ia telah berkembang

Bagi Jake Oettinger, betapa berbedanya satu tahun.

Oettinger menghentikan ketujuh tembakan yang dia hadapi dalam adu penalti hari Selasa dan mengangkat Stars meraih kemenangan 3-2 atas Vegas Golden Knights, membuat mereka semakin dekat ke tempat playoff dan angka ajaib klub menjadi satu pun terhenti.

Oettinger juga melakukan 33 penyelamatan dalam regulasi dan perpanjangan waktu untuk mempertahankan sang Bintang dalam permainan.

“Ini adalah momen yang Anda impikan: Memenangkan adu penalti, mendapatkan satu poin lagi dari tempat playoff adalah apa yang Anda inginkan dan apa yang telah kami kerjakan sepanjang musim,” kata Oettinger.

Dalam adu penalti, Oettinger melakukan penyelamatan terhadap Jack Eichel, Shea Theodore, Nicholas Roy, Chandler Stephenson, Evgenii Dadonov dan William Karlsson. Upaya Jonathan Marchessault membentur tiang, sehingga Oettinger menghentikan gawangnya dengan satu ketukan kecil.

“Saya mengatakan kepada salah satu dari mereka, ‘Saya menutupi semua yang ada di dalam jaring,'” kata Oettinger. “Untungnya membentur tiang.”

Musim ini, Oettinger muncul sebagai bintang no. 1 penjaga gawang setelah memulai musim di AHL. Dia kemungkinan akan memulai seri playoff Game 1 of the Stars dan mempertahankan gelar tersebut sesuai pilihannya sebagai pilihan putaran pertama pada tahun 2017.

Pada awal musim, dia berada di urutan keempat dalam grafik kedalaman Stars, tetapi cedera yang dialami Ben Bishop, Anton Khudobin dan Braden Holtby mengangkat Oettinger ke dalam peran tersebut. Ia senang menghadapi tantangan besar, sesuatu yang Khudobin tangani dengan tenang musim lalu.

“Rasanya seperti tahun lalu, ketika kami berjuang untuk tempat playoff, saya merasa seperti saya tidak mencetak gol di pertandingan besar itu,” kata Oettinger. “Mencetak gol malam ini dalam pertandingan seperti ini adalah perasaan yang luar biasa, mengetahui apa yang harus saya lakukan untuk meningkatkannya.”

Dia juga meningkat drastis dalam adu penalti dibandingkan setahun lalu.

Musim lalu, Oettinger hanya menghentikan lima dari 10 upaya adu penalti saat Stars unggul 1-3 dalam empat penampilan adu penaltinya. Musim ini, dia telah menghentikan 15 dari 17 percobaannya, dan Stars unggul 2-1 dalam tiga pertandingannya.

“Dia memiliki kepercayaan diri yang tinggi,” kata penyerang bintang Jason Robertson. “Dia berusaha sangat keras untuk menjadi lebih baik dalam adu penalti. Dia mengatakan kepada saya di awal tahun bahwa itu adalah sesuatu yang ingin dia kerjakan. Pada momen krusial ini, sangat menyenangkan melihat hal itu membuahkan hasil baginya. Dia adalah tulang punggung untuk hal ini.”

Oettinger: “Saya sebenarnya bisa menghentikan mereka tahun ini. Saya merasa seperti tahun lalu, saya tidak terlalu percaya diri dalam adu penalti. Tentu saja saya bermain di kampus jadi saya tidak mendapatkan banyak pengalaman dalam permainan. Anda dapat melakukannya jutaan kali dalam latihan, tetapi Anda hanya perlu melakukannya dalam permainan. Sekarang saya pikir saya memiliki lebih banyak kepercayaan diri.”

Empat penyelamatan Oettinger membuat Stars tetap hidup. Salah satunya memastikan kemenangan.

“Bintang,” kata penyerang bintang Tyler Seguin. “Mengajarinya banyak hal dengan melatihnya, mengajarinya semua yang dia ketahui dengan membuatnya terlihat bagus dalam latihan. Saya pikir dia bekerja keras dalam adu penalti, dan seberapa baik dia melakukannya. Ini semua tentang tekad dan latihannya, dan dia telah memberikan kontribusi besar bagi kami.”

Pada babak ketiga, Oettinger memberikan sarung tangan lucu pada Shea Theodore dan melakukan split untuk melihat Michael Raffl (yang mencoba memblok tembakan) dan menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 2:37 pada babak ketiga.

“Saya hanya mencoba untuk mundur sedikit sehingga saya bisa memberi diri saya lebih banyak waktu untuk bereaksi,” kata Oettinger. “Saya sedikit lebih dalam, jadi saya harus melakukan peregangan lebih banyak. Untungnya, benda itu masuk ke dalam sarung tanganku.”

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.