Pertahanan Cowboys memiliki kelemahan besar pada tahun 2021. Bisakah mereka memperbaikinya?

Cowboys memiliki salah satu pertahanan umpan terbaik di NFL pada tahun 2021. Mereka berada di peringkat ketiga dalam peringkat QB, keempat dalam persentase tekanan, dan pertama dalam intersepsi. Mereka juga memiliki pertahanan third-down terbaik kedua di liga.

Namun, bukan berarti tim tidak bisa menggerakkan bola ke arah mereka melalui udara.

Faktanya, lawan sangat berhasil dalam menghasilkan permainan besar dalam permainan passing melawan Cowboys. Dallas mengizinkan penyelesaian terbanyak keempat sejauh 20 yard atau lebih pada tahun 2021. Ini adalah jenis permainan yang biasanya mendorong perubahan (dan sering kali dapat mengubah permainan). Ini adalah area di mana Cowboys perlu ditingkatkan musim ini, terutama dengan tim seperti Packers, Rams, Buccaneers, dan Bengals masuk dalam jadwal.

Beberapa tema menonjol dari 63 penyelesaian 20 yard atau lebih yang diizinkan Cowboys musim lalu, memberikan wawasan yang baik tentang apa yang dilihat lawan sebagai kelemahan mereka dan bagaimana mereka mencoba menyerang mereka.

Seperti yang saya sebutkan di atas, Cowboys telah menjadi salah satu pertahanan ketiga terbaik di NFL. Saat itulah Dan Quinn (dan sebagian besar koordinator pertahanan dalam hal ini) suka melemparkan wastafel dapur ke quarterback, menggunakan skema tekanannya yang paling rumit dan mengambil pendekatan yang lebih agresif dalam peliputan. Jadi tentu saja, lawan memutuskan untuk pergi ke Dallas pada tahap awal ketika mereka dapat menghindari tampilan yang lebih rumit, melihat cakupan yang lebih dapat diprediksi, dan menggunakan aksi permainan untuk menciptakan lebih banyak waktu untuk melempar. Hampir setengah dari permainan passing besar melawan Dallas sebenarnya terjadi pada down pertama.

Tema lain yang menonjol adalah pelanggaran yang menyerang Cowboys dengan banyak melanggar rute, terutama umpan silang dan umpan dalam:

Seringkali rute-rute ini dijalankan melawan serangan kilat Cover-1 (bebas manusia). Di balik serangan empat orang yang normal, skema Cover-1 memiliki semacam pembela lubang yang membantu dalam melawan rute level-ke-menengah. Namun, ketika dipasangkan dengan blitz, tidak ada bek lubang di dalamnya, sehingga bagian tengahnya terbuka lebar:

Ini adalah rute yang sulit bagi seorang gelandang untuk bertahan dalam serangan Cover-1, terutama dari posisi cakupan luar seperti yang Anda lihat di atas. Tapi karena itu adalah tampilan umum yang digunakan Cowboys musim lalu, tim siap menyerangnya setiap minggu.

Tema lain yang menonjol adalah bahwa banyak permainan besar yang diizinkan oleh Cowboys terjadi saat memainkan beberapa bentuk liputan manusia (sekitar 66% dari seluruh penyelesaian 20+ yard). Hal ini tidak terlalu mengejutkan, karena Cowboys merupakan salah satu pemimpin liga dalam frekuensi cakupan pemain. Namun, ini menyoroti bahwa pelanggaran mampu mencapai banyak keberhasilan dalam situasi 1 lawan 1 melawan Cowboys DBs.

Trevon Diggs, yang menjalani tahun yang sangat bagus dan menyelesaikan 11 intersepsi, masih sering menjadi sasaran permainan besar. Tim tidak takut untuk mengejarnya. Dan mereka sering kali berhasil dengan menyerangnya dengan gerakan ganda untuk memanfaatkan agresivitasnya:

Diggs telah dikalahkan dalam pertandingan besar lebih banyak daripada bek bertahan Cowboys lainnya.

Rekan Diggs di sisi lain lapangan, Anthony Brown, kehilangan sebagian besar permainan besarnya karena penampilan liputan pemain. Dia agak lambat dalam masa transisinya, dan tim telah mengambil keuntungan dari hal itu ketika mereka melihatnya bermain dengan cakupan yang lembut:

Terutama beroperasi sebagai slot corner, Jourdan Lewis secara konsisten diserang dengan rute vertikal. Liputannya pada sebagian besar drama ini sebenarnya cukup bagus. Namun, dia sering mengalami kesulitan dalam memainkan atau melacak bola:

Jadi bagaimana Cowboys mengatasi masalah ini musim depan? Tingkat sekundernya akan hampir sama pada tahun 2022, yang berarti perbaikan harus dilakukan secara internal.

Secara hipotetis, sekolah menengah seharusnya lebih baik jika sistem Quinn dijalankan selama satu tahun. Keakraban akan meningkatkan komunikasi, yang berarti kemampuan yang lebih baik untuk beradaptasi dengan rute dengan cepat dan memahami dari mana bantuan datang.

Peningkatan juga bisa datang dari cara setiap pemain digunakan. Misalnya, membiarkan Diggs dan Brown memainkan lebih banyak liputan wartawan, dimana mereka lebih kuat dibandingkan liputan off-man, dapat menyebabkan lebih sedikit liputan besar. Mungkin kita akan melihat mahasiswa tingkat dua Kelvin Joseph dan Nahshon Wright mengambil peran yang lebih besar.

Dari sudut pandang cakupan, Quinn mungkin memadukan lebih banyak tampilan cakupan dua orang, memungkinkan cornerback bermain di bawah penerimanya dengan dua pengaman yang membantu melawan bola dalam. Saya tahu Quinn lebih menyukai cakupan single-high, tapi itu tidak berarti dia tidak bisa menggunakan variasi tampilan dua-dalam yang lebih luas.

Atau, Quinn bisa memberi Diggs lebih banyak kesempatan untuk mengunci penerima di pressman di satu sisi lapangan dan kemudian menyebarkan liputan ke sisi lain. Saya pikir kita akan melihat lebih banyak hal seperti itu musim lalu, tapi itu tidak pernah benar-benar terwujud.

Penyesuaian lain mungkin datang dari cara Quinn menggunakan penyamaran atau kapan dia memutuskan untuk melakukannya. Disana ada terutama satu penyamaran yang banyak bekerja di awal musim lalu tetapi memudar seiring berjalannya waktu karena penyamaran dominan yang digunakan. Quinn memang menunjukkan kepada semua orang tahun lalu bahwa dia dapat berkembang sebagai koordinator pertahanan, jadi mungkin saja kita akan melihat lebih banyak perubahan di tahun keduanya bersama Cowboys.

Apa pun yang terjadi, permainan besar tetap diperbolehkan. Itu adalah trade-off dari agresivitas para Cowboy, yang tertanam dalam DNA pertahanan mereka. Namun agresivitas itulah yang membuat Dallas begitu efektif dalam menguasai bola musim lalu. Yang penting, pendekatan mereka untuk membatasi permainan besar tidak menghilangkan fitur ini.

Temukan lebih banyak liputan Cowboys dari The Dallas Morning News di sini.