Pertahanan menakjubkan Eli White memberi Rangers lebih banyak fleksibilitas di lapangan

CLEVELAND – Tony Beasley tahu.

Dua tahun lalu, hampir sejak Eli White mulai bertransisi dari infielder ke outfielder, pelatih Rangers menyatakan dia sebagai pemain tengah terbaik di organisasi. Dia tidak memainkan pertandingan liga besar apa pun di posisi itu.

“Dia hanya bermain bebas di luar sana,” kata Beasley Rabu sebelum Rangers kalah 4-0 dari Cleveland yang tertunda karena hujan. “Saya melihat sesuatu dalam dirinya yang tidak dimiliki pemain lain. Dia memiliki perlengkapan ekstra ini. Yang kami ingin lihat hanyalah lebih banyak agresi. Kami hanya ingin mengeluarkannya lebih banyak darinya. Bola yang akan dia dapatkan (Selasa), saya tidak yakin apakah dia akan mendapatkannya dua tahun lalu.”

Mengingat peristiwa hari Rabu, di mana satu-satunya tanda-tanda kehidupan Rangers datang di tengah hujan lebat yang pada akhirnya akan menunda pertandingan selama hampir dua jam di puncak kuarter kelima, dua angka dari wasit, mungkin lebih baik tetap menikmati sorotan dari masa lalu.

Melalui empat inning pertama, Rangers berhasil menangani satu baserunner, yang kemudian ketahuan mencuri. Saat hujan mulai turun lebih deras di kuarter kelima, mereka mendapat pukulan dari Adolis García dan Nathaniel Lowe sebelum waktu habis. Ketika pertandingan dilanjutkan 1:52 kemudian, García segera diturunkan. Dan begitulah yang terjadi sepanjang sisa malam itu. Pelempar Cleveland hanya membutuhkan total 46 lemparan untuk mencapai 14 lemparan terakhir dalam permainan.

Jadi, kembali ke Selasa. Saat itulah White melakukan serangkaian permainan bertahan yang agresif dan menakjubkan yang dapat berdampak pada cara Rangers mengerahkan pemain luar mereka dalam waktu yang tidak terlalu lama.

Dia melakukan tiga tangkapan di atas rata-rata untuk menghasilkan salah satu malam terbaik dalam menerjunkan Rangers yang pernah ada, masuk jauh ke dalam celah di tengah kanan untuk melakukan satu slide, kembali membuat tangkapan pemukul, a tangkapan serupa di celah kiri lapangan dan tangkapan yang berputar dan melompat di dinding tengah lapangan.

Dua tangkapan pertama, di mana White bermain sangat rendah, mengingatkan pada sepasang jumper over-the-shoulder pemenang Gold Glove delapan kali Jim Edmonds yang dibuat pada tahun 1997 dengan Los Angeles Angels dan pada NLCS 2004 dengan St. Louis. Louis.

“Itu lebih baik,” kata manajer Chris Woodward, yang menyaksikan Edmonds sebagai seorang anak. “Dan aku benci mengatakannya dengan lantang. (Tangkapan Edmonds) tepat di atas kepala dan itu merupakan sudut yang sangat, sangat sulit, tetapi itu tidak sejauh yang harus dilakukan Eli. Dan saya tidak bermaksud mengambil apa pun dari Edmonds, tapi saat Anda berlari secepat itu, saat bola itu berada sejauh itu, tidak ada satu pun dari kita yang bisa memahami bagaimana rasanya. Dia menempuh jarak 20 meter dalam hitungan detik. Itu sungguh mencengangkan.”

Semua ini terjadi seminggu setelah White mengulurkan sarung tangannya hampir enam kaki di atas dinding setinggi enam kaki di kiri-tengah Globe Life Field untuk mencuri satu homer dari Ji-Man Choi di Tampa Bay. Itu dianggap sebagai tangkapan terbaik di MLB tahun ini.

Sorotannya menceritakan kisah visual. Angka-angka tersebut hanya memperkuat hal ini. Pada setiap dua tangkapan pertamanya pada hari Selasa, White melaju setidaknya 90 kaki dengan kecepatan maksimum 30 kaki per detik untuk menemukan bola, menurut sistem StatCast MLB. Selain itu, menurut data, dia menempati peringkat ketiga di antara semua pemain luar dalam “Outs Above Average” dengan lima. Dua pemain luar yang memulai pada hari Rabu, memimpin dengan enam babak – Jose Siri dari Houston dan Brett Phillips dari Tampa Bay – masing-masing memainkan lebih dari 100 babak lebih banyak daripada White.

Selain itu, menurut StatCast, White memiliki rata-rata sekitar 2,8 kaki di atas rata-rata dalam hal jarak yang ditempuh per lompatan. Itu menempatkannya di posisi kesembilan dalam turnamen utama.

Semua ini bisa membuat Rangers memikirkan kembali kesejajaran outfield mereka. Putih telah membagi startnya secara merata antara tengah (17) dan kiri (15) hingga saat ini. Dia biasanya meluncur ke kiri ketika dia memulai di samping Adolis García, membiarkan Adolis García bermain sebagai center, sehingga memungkinkan pemain sayap kanan veteran Kole Calhoun bermain di tempat yang paling nyaman baginya. Tapi Calhoun sudah mulai mengayunkan bola ke kiri dan “itulah arah yang bisa kami tuju,” aku Woodward. Ini akan memungkinkan Rangers untuk lebih sering memainkan White sebagai center.

García, yang disebut Woodward sebagai “pemain sayap kanan terbaik” pada pertandingan hari Rabu, setahun setelah dia mengatakan hal yang sama tentang Joey Gallo, bisa lebih sering berada di posisi kanan.

Pertanyaan lain: Rangers akan segera memanggil prospek Leody Taveras, yang juga merupakan pemain tengah alami. Woodward mengatakan dia tidak yakin bagaimana dia akan menyusun pemain jika White, García dan Taveras semuanya berada di tim bersama. Tapi, katanya, dia yakin dia akan memiliki pertahanan terbaik dalam bisbol jika itu masalahnya.

Eli White mewujudkannya.

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.

Klik atau ketuk di sini untuk berlangganan buletin Rangers kami.