Perusahaan kripto Plano InfStones ‘mendekati status Unicorn’ setelah putaran pendanaan $66 juta

Sebuah perusahaan blockchain Plano mengatakan mereka mendekati “status unicorn” dengan putaran investasi $66 juta yang dipimpin oleh raksasa Jepang SoftBank dan perusahaan modal ventura California yang mendukung perusahaan-perusahaan seperti Airbnb, Peloton, dan Alibaba.

InfStones mengatakan pada hari Rabu bahwa pendanaan baru ini membuat total modalnya mencapai lebih dari $100 juta. Perusahaan infrastruktur blockchain sebelumnya mengumpulkan $45 juta. Perusahaan tersebut tidak memberikan penilaian saat ini, namun mengatakan bahwa perusahaan tersebut sekarang “mendekati status unicorn,” sebuah istilah yang diberikan kepada perusahaan rintisan (startup) yang telah mencapai penilaian yang didambakan lebih dari $1 miliar.

Ada lebih dari 1.100 perusahaan unicorn di seluruh dunia, menurut pelacakan oleh CB Insights. Daftarnya mencakup perusahaan obat presisi yang berbasis di Irving, Caris Life Sciences, dan perusahaan perangkat lunak o9 Solutions, ISN, LTK, dan Island yang berbasis di Dallas.

Investor dalam putaran baru InfStones adalah SoftBank Vision Fund 2, yang berinvestasi pada teknologi untuk masa depan, dan GGV Capital, sebuah perusahaan modal ventura di Menlo Park, California. INCE Capital, 10T Fund, SNZ Holding dan A&T Capital juga bergabung sebagai investor. Bulan lalu, Vision Fund SoftBank melaporkan kerugian sebesar $27,4 miliar untuk tahun yang berakhir pada bulan Maret, sebagian disebabkan oleh aksi jual besar-besaran saham-saham teknologi.

Didirikan pada tahun 2018, InfStones mengatakan akan menggunakan suntikan dana tersebut untuk mendanai ekspansi dan mempercepat pertumbuhannya, termasuk merekrut karyawan dan melakukan akuisisi.

Perusahaan ini memiliki 40 karyawan di seluruh dunia yang tersebar di kantor-kantor di Plano, Palo Alto, California, Montreal, dan Beijing. Perusahaan ini berbasis di Palo Alto hingga tahun lalu, ketika perusahaan memindahkan kantor pusatnya ke Plano, dan akan menetap di sana untuk jangka panjang, kata direktur pengembangan bisnis Sili Zhao.

“Selama beberapa tahun terakhir, kami telah merekrut banyak talenta baru di Texas, AS bagian tengah, dan AS bagian timur, dan kami telah mengetahui bahwa Texas adalah tempat yang lebih ramah bagi perusahaan,” kata Zhao. “Ada banyak orang blockchain di Texas, dan mereka memiliki (kelompok lobi) The Texas Blockchain Council.”

Sekitar delapan pekerja berbasis di wilayah Dallas. Perusahaan menyewa ruang di Plano, tetapi karyawannya harus bekerja jarak jauh sejak booming Omicron, kata Zhao.

InfStones didirikan oleh Zhenwu Shi, yang memperoleh gelar doktor di bidang teknik elektro dan komputer dari Institut Teknologi Georgia pada tahun 2014. Dia bekerja sebagai insinyur perangkat lunak senior di Oracle dan sebagai insinyur platform di C3 AI sebelum mendirikan InfStones.

Mata uang kripto telah jatuh sejak bulan November, dengan Bitcoin kehilangan lebih dari separuh nilainya pada harga saat ini sekitar $30.000, namun perusahaan seperti InfStones tidak terlalu terpengaruh oleh fluktuasi tersebut. InfStones membantu pelanggan membangun aplikasi di jaringan blockchain termasuk Ethereum, Cardano, Polygon, Solana, dan Chainlink.

“Keruntuhan kripto selalu berdampak pada semua orang, namun dampaknya lebih kecil bagi kami karena kami fokus pada infrastruktur dan bukan perdagangan kripto,” kata Zhao.

InfStones bukan satu-satunya perusahaan kripto di Texas Utara yang mendapat cek besar dalam setahun terakhir.

Didirikan Mei lalu, perusahaan penambangan kripto Dallas Blockmetrix telah mengumpulkan lebih dari $50 juta dalam pendanaan ventura dan $25 juta dalam pembiayaan utang. Perusahaan penambangan kripto yang berbasis di Dallas, Applied Blockchain, mulai beroperasi musim panas lalu dan mengumpulkan sekitar $50 juta. Dan perusahaan perangkat lunak kripto Dallas, Aurox, yang go public pada September 2020, mengumumkan putaran investasi $5 juta pada bulan Februari.

Investor menggelontorkan uang ke ruang blockchain. Pendanaan modal ventura untuk perusahaan kripto naik menjadi $27 miliar secara global tahun lalu, lebih banyak dibandingkan gabungan 10 tahun terakhir, menurut PitchBook.

Pertukaran mata uang kripto Coinbase menjadi unicorn kripto pertama pada tahun 2017 setelah mengumpulkan $100 juta, memberikan penilaian sebesar $1,6 miliar. Pada akhir tahun 2021, terdapat 64 kripto unicorn, menurut The Block Research, yang menyediakan penelitian tentang ekosistem aset digital.

Pasar lelang NFT OpenSea mencapai status unicorn Juli lalu setelah putaran pendanaan $100 juta membawanya ke penilaian $1.5 miliar. Pada bulan Januari, perusahaan ini menerima investasi tambahan sebesar $300 juta, sehingga meningkatkan valuasinya menjadi $13,3 miliar.

Unicorn kripto lainnya termasuk Ripple, yang bernilai $15 miliar pada bulan Januari; Fireblocks, senilai $8 miliar pada bulan Januari; dan Gemini, yang mencapai valuasi $7,1 miliar pada bulan November.

Startup kripto ini mengimbangi beberapa startup teknologi tradisional, seperti startup pemeriksa tata bahasa Grammarly, yang bernilai $13 miliar, dan platform pembayaran online Bolt, yang bernilai $11 miliar.