Peselancar salju yang menjadi koki membuka restoran Texas pertama — namun tidak seperti yang Anda bayangkan

Chef Akira Back, yang restoran Asianya yang mencolok dan menyenangkan telah menyebar secara internasional hingga Dubai, Beverly Hills, Las Vegas, Seoul, dan Singapura, membuka bar sushi di The Colony, pinggiran kota Dallas.

Restoran (disebut Akira Back, seperti koki selebritinya) dibuka pada 6 Mei 2022 di Grandscape, mega-pembangunan di sebelah Nebraska Furniture Mart yang dibiayai oleh miliarder Warren Buffett.

Sebuah restoran dari koki berbintang Michelin mungkin tampak seperti lampu terang dan kota besar Dallas atau Houston, tetapi Back mengatakan dia menyukai komunitas di sekitar The Colony dan merasa terhubung dengan para pengembang, yang beberapa diantaranya membawa restoran yang serius. dan eceran ke pinggiran kota, dengan biaya besar.

Akira Back akan menjadi salah satu tujuan kencan dan pertemuan bisnis terkenal di Grandscape.

Meskipun terdapat penumpukan lahan – di area yang dulunya merupakan padang rumput raksasa – ukuran Akira Back tidak sebesar yang seharusnya. Restoran ini dapat menampung lebih dari 150 orang di dalam dan luar ruangan, dan menghadap ke kolam buatan di State Highway 121 yang sibuk.

Restoran ini diberi aksen seni ibu Back, perpaduan abstrak warna kalem yang dapat dilihat di langit-langit, di pintu ruang makan pribadi, dan di dekat bar sushi. Dia mengatakan karya seninya berfungsi sebagai “segel perlindungan” di semua restorannya.

Lalu muncullah elemen berikutnya untuk semua restorannya: kesenangan.

Apa yang harus dipesan

Nazo 9 adalah contoh bagaimana Back ingin meramaikan menu Jepangnya. Ini adalah kotak bento, dikirimkan dengan tutupnya, yang tiba di meja berbusa dari es kering di dalamnya. Kesembilan kotak tersebut menampilkan potongan ikan mentah dan daging ala omakase, yang memungkinkan para tamu mencicipi berbagai hidangan seukuran sekali gigit dengan harga yang wajar: $55 per orang.

Pada akhirnya, restoran tersebut akan menawarkan lebih banyak pilihan omakase tradisional dengan harga $125 per orang, namun opsi tersebut baru akan tersedia setelah restoran dibuka untuk sementara waktu.

Chef Shinichi Okamoto, yang bekerja untuk Back in Las Vegas, menjalankan dapur di The Colony.

“Pizza” Akira Back adalah salah satu item khasnya, kata manajer umum Shane Martinez. Itu dibuat dengan tortilla bagian bawah yang diolesi umami aioli, lalu dilapisi dengan tuna mentah dan di atasnya diberi minyak truffle dan sayuran mikro.

Hidangan populer lainnya, jika Anda ingin membayarnya, adalah sepiring Wagyu A5 yang disajikan di atas batu panas. Server menyalakannya dengan brendi di meja. “Ini pertunjukan yang hebat,” kata Martinez.

Dibalik namanya, Akira Back

Back mendeskripsikan menunya sebagai “Jepang modern dengan aksen Korea”. Ia lahir dan besar di Seoul, namun pindah ke Amerika Serikat saat remaja. Itu adalah pengalaman mengejutkan yang dia ingat; dia “bahkan tidak tahu bagaimana mengatakan ‘halo'” ketika pesawat mendarat di Colorado. Dia menjadi pemain seluncur salju profesional dan melakukannya selama tujuh tahun sebelum memutuskan bahwa dia membutuhkan profesi baru.

Sisanya adalah sejarah, atau semacamnya. Dia mendapat pekerjaan di Kenichi di Aspen dan kemudian pindah ke Austin untuk bekerja di Kenichi di sana. Kemudian dia mencari nafkah sebagai koki Korea yang membuat makanan Jepang.

“Siapa yang tahu aku akan menjadi koki?” katanya melihat ke belakang 20 tahun. “Aku hanya butuh pekerjaan.”

Dengan 20 restoran yang kini dibuka di 12 kota — dan tujuh restoran lainnya akan dibuka pada akhir tahun 2022 — peluang bisnis kedua Back tampaknya berjalan dengan baik.

Akira Back berada di 5765 Grandscape Blvd., Koloni. Buka Jumat 6 Mei 2022.

Untuk berita makanan lainnya, ikuti Sarah Blaskovich di Twitter @sblaskowitsj.