Pihak berwenang AS dapat mengubah kategori ras, termasuk Hispanik

Pemerintah sedang mempertimbangkan perubahan pada kategori ras dan etnis dalam formulirnya, yang belum tersentuh selama seperempat abad, sebagai tanggapan terhadap seruan untuk menawarkan opsi yang lebih tepat pada dokumen-dokumennya.

Baca juga: Orang Latin di Texas masih muda dan tinggal di kota-kota besar di negara bagian tersebut

Revisi tersebut dapat mengarah pada penyesuaian yang telah lama dianjurkan oleh para aktivis terhadap formulir sensus dan penyelidikan lainnya.

Penambahan baru dapat mencakup kategori yang tidak terlalu membingungkan bagi warga Hispanik dan kategori baru bagi masyarakat Timur Tengah dan Afrika Utara, yang saat ini diklasifikasikan sebagai warga kulit putih.

Kepala ahli statistik pemerintah mengatakan dalam sebuah posting blog pada hari Rabu bahwa lembaganya sedang memulai peninjauan formal terhadap klasifikasi ras dan etnis yang dibuat oleh Kantor Manajemen dan Anggaran, yang dibuat pada tahun 1977 dan belum tersentuh sejak tahun 1997.

Tujuan dari perubahan ini adalah untuk lebih mencerminkan keberagaman di Amerika Serikat, menurut Karin Orvis, kepala statistik.

Baca juga: Amerika Serikat telah meningkatkan keragaman rasnya dalam beberapa tahun terakhir

Kajian tersebut akan selesai pada pertengahan tahun 2024, setelah mendapat masukan dari para ahli dari seluruh instansi pemerintah serta masyarakat, menurut Orvis. Usulan penyesuaian tersebut mungkin masih belum terealisasi jika terjadi pergantian pemerintahan pasca pemilu pada akhir tahun 2024.

Peninjauan kategori tersebut memperoleh momentum selama beberapa tahun, namun terhenti ketika Donald Trump menjadi presiden pada tahun 2017.

“Saya memahami pentingnya bertindak cepat dan dengan tujuan yang jelas,” kata Orvis, yang ditunjuk oleh Joe Biden dari Partai Demokrat. “Penting juga bagi kita untuk melakukan hal yang benar.”

Selain memberikan gambaran mengenai susunan demografi suatu negara, kategori-kategori tersebut juga membantu memastikan hak-hak sipil, hak untuk memilih, dan undang-undang yang melarang diskriminasi pekerjaan. Saat ini, ras dan asal Hispanik adalah dua kategori yang terpisah. Beberapa aktivis ingin kedua hal tersebut digabung menjadi satu, dengan mengatakan bahwa cara pengkategorian ras seringkali membingungkan warga Hispanik, yang tidak tahu bagaimana harus merespons. Pengujian yang dilakukan oleh Biro Sensus pada tahun 2010 menunjukkan bahwa kombinasi kedua pertanyaan tersebut menghasilkan tanggapan yang lebih banyak.

Kebutuhan untuk mengubah formula yang ada saat ini menjadi jelas pada sensus tahun 2020, ketika pemilihan “ras lain” menggantikan ras Afrika-Amerika sebagai kategori ras kedua yang paling banyak digunakan.

Menurut Arturo Vargas, direktur eksekutif Dana Pendidikan NALEO (Asosiasi Nasional Pejabat Terpilih dan Ditunjuk Hispanik), pilihan “ras tertentu” sebagian besar digunakan oleh orang Hispanik.

“Biro Sensus tahu bahwa cara mereka mengumpulkan informasi mempunyai kelemahan yang serius. Hal ini membingungkan dan memutarbalikkan sifat sebenarnya dari keberagaman bangsa kita,” kata Vargas. “Untuk populasi Hispanik, struktur saat ini tidak memungkinkan orang Latin untuk mengidentifikasi diri sebagai orang Latin dan masuk dalam kategori rasial.”

Ada juga yang mendorong pembuatan kategori untuk orang-orang dari Timur Tengah dan Afrika Utara yang dikenal dengan MENA. Biro Sensus merekomendasikan penambahan kategori MENA ke dalam sensus 2020, tetapi gagasan tersebut ditolak oleh pemerintahan Trump.

Beberapa perwakilan mengatakan tidak adanya kategori MENA adalah cara “untuk mengabaikan sekelompok rekan Amerika” dalam surat yang dikirim minggu ini kepada Direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Shalanda Young dan Direktur Biro Sensus Robert Saints.

“Kantor Manajemen dan Anggaran menentukan bagaimana lembaga-lembaga politik kita mendistribusikan sumber daya material, perwakilan politik dan dana penelitian,” kata surat itu, yang ditandatangani oleh 18 anggota Partai Demokrat, termasuk Rashida Tlaib, satu-satunya perwakilan asal Palestina di Kongres. “Sumber daya ini merupakan komponen penting dari pertumbuhan dan perkembangan setiap komunitas minoritas, terutama mereka yang mengalami hambatan historis yang menghalangi pemenuhan kebutuhan dasar dan akses terhadap bentuk dukungan.”

Komunitas Asia juga menyerukan penyesuaian. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat dikelompokkan ke dalam satu kategori ketika ada begitu banyak perbedaan di antara mereka.

Revisi kategori telah menjadi salah satu prioritas banyak organisasi kemasyarakatan selama bertahun-tahun.

“Kami meminta masalah ini diselesaikan,” kata Vargas. “Kami didorong bahwa ada beberapa gerakan.”