Playoff dipertaruhkan saat para Bintang bersiap menghadapi pertandingan kritis melawan Golden Knights

FRISCO — Jalan berliku The Stars di musim 2021-22 mungkin akan sampai pada tujuan Selasa malam: playoff Piala Stanley.

The Stars dapat meraih tempat playoff Wilayah Barat dengan kemenangan reguler atas Golden Knights pada Selasa malam di American Airlines Center, akhirnya mengamankan tempat yang tampaknya di luar jangkauan di awal musim dan semuanya terkunci sebelum perjalanan darat yang sia-sia Kanada Barat minggu lalu.

Dallas (93 poin) memasuki pertarungan hari Selasa dengan Golden Knights (90 poin) unggul tiga poin dari Vegas untuk Wild Card kedua di konferensi tersebut, karena kedua tim memiliki tiga pertandingan tersisa. Kemenangan regulasi Stars akan memberi mereka 95 poin, lebih banyak dari 94 poin yang berhasil diraih Vegas dalam dua pertandingan terakhir mereka musim ini.

“Jelas apa yang Anda inginkan sebagai pemain, sebagai sebuah tim, bukanlah bergantung pada orang lain untuk melakukan pekerjaan Anda,” kata kapten Stars Jamie Benn. “Kami mempunyai peluang untuk lolos ke babak playoff dengan kemenangan besar, jadi itulah yang akan kami coba lakukan.”

The Stars belum pernah mengalahkan Golden Knights musim ini.

Mereka kalah dalam perpanjangan waktu di kandang pada bulan Oktober setelah gol imbang yang terlambat di Vegas, kemudian terpuruk di laga tandang pada bulan Desember ketika mereka kehilangan keunggulan dua gol pada babak ketiga dan kalah dalam regulasi.

“Mereka tim yang bagus, sering bermain melawan mereka selama beberapa tahun terakhir,” kata Benn. “Kami tahu mereka adalah grup yang berbahaya dan kami harus berada di puncak permainan kami, memberi makan penonton kami besok dan menemukan cara untuk mendapatkan dua poin.”

Dallas memadamkan kekhawatiran pembangunan dengan mengalahkan Seattle 3-2 di kandangnya pada hari Sabtu.

The Stars hanya berada dalam situasi ini karena disintegrasi Vegas pada Minggu malam melawan Hiu. Golden Knights memimpin permainan dengan dua gol dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit, tetapi San Jose mencetak gol dengan sisa waktu 2:06 pada kuarter ketiga, dan sekali lagi dengan sisa waktu 0,9 detik untuk membuat permainan memasuki perpanjangan waktu.

Kapten Vegas Mark Stone memiliki peluang untuk mencetak gol kosong di babak ketiga, dan Golden Knights juga gagal mencetak permainan kekuatan perpanjangan waktu sebelum Thomas Bordeleau memasukkan permainan untuk San Jose memenangkan babak ketiga adu penalti.

“Itulah mengapa Anda bermain 65 menit penuh, kawan,” kata pelatih Stars Rick Bowness.

Kekalahan adu penalti di Vegas menurunkan angka ajaib para Bintang menjadi empat. Itu berarti kombinasi empat poin yang dicetak Dallas atau empat poin yang hilang dari Vegas menjamin tempat di postseason.

Dua kemenangan luar biasa akan berhasil. Begitu pula dengan dua kerugian regulasi Vegas. Satu Bintang menang dan dua kekalahan perpanjangan waktu Vegas juga. Kemenangan satu Bintang dan satu kekalahan regulasi Vegas juga akan berhasil, dan Dallas dapat melakukan bisnis pada Selasa malam.

“Kemenangan tersulit dalam seri playoff mana pun adalah meraih kemenangan keempat,” kata Bowness. “Inilah yang kita hadapi besok. Orang-orang ini tahu jika mereka kalah dari kami dalam regulasi, mereka akan tersingkir. Itu sama seperti di seri playoff.”

Penyerang bintang Joe Pavelski berkata, “Kami memiliki banyak atmosfer seperti playoff. Ini akan menjadi sedekat mungkin, menurut saya, tanpa harus berada di babak playoff.”

The Stars juga bermain untuk babak playoff, saat mereka memasuki hari Selasa satu poin di belakang Nashville untuk mendapatkan tempat Wild Card pertama di Barat. Tempat Wild Card pertama akan menghadapi Calgary di babak pertama, sedangkan tempat kedua akan melawan Colorado.

Cara tercepat para Bintang untuk meraih tempat Wild Card teratas adalah dua kemenangan dan dua kekalahan dalam regulasi Nashville. Itu akan membuat pertandingan terakhir mereka musim ini pada hari Jumat melawan Anaheim menjadi tidak berarti.

The Stars tidak akan mampu mengejar Predator jika mereka kalah dalam dua pertandingan berikutnya secara regulasi, dan Nashville mengalahkan Calgary pada Selasa malam.

“Kami hanya ingin masuk,” kata Bowness. “Kami ingin melihat ‘x’ itu dan kemudian kami akan melanjutkan dari sana.”

– Pavelski, Vladislav Namestnikov dan John Klingberg melewatkan latihan Senin pagi karena hari pemeliharaan, kata Bowness. Mereka diperkirakan akan bermain melawan Vegas.

– The Stars mengumumkan bahwa mereka akan memainkan pertandingan pramusim melawan Arizona di BOK Center di Tulsa musim depan pada 27 September pukul 19.00. The Stars terakhir kali memainkan pertandingan pramusim netral di El Paso musim ini, dan bermain di Tulsa selama pramusim 2019.

– Vegas mengumumkan Senin bahwa penjaga gawang Robin Lehner akan menjalani operasi bahu akhir musim. Sebelumnya diberitakan bahwa Lehner akan absen selama sisa musim ini, namun Lehner masih mendapat cadangan pada Minggu malam.

Logan Thompson telah bermain dalam 14 dari 19 pertandingan terakhir Vegas, dan dia akan menjadi starter pada hari Selasa di Dallas.

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.