Polisi Dallas mengirimkan kasus pidana terhadap pendeta gereja besar Rickie Rush ke jaksa

Empat tahun setelah postingan Facebook seorang wanita menyebabkan banyaknya tuduhan pelecehan seksual dan fisik terhadap pendeta megachurch Dallas, Rickie Rush, polisi telah merujuk kasus pidana tersebut ke jaksa. Berita Pagi Dallas terpelajar

Kasus tersebut, yang diserahkan ke kantor Kejaksaan Wilayah Dallas pada akhir Oktober, melibatkan banyak penuduh, kata polisi. Para pejabat menolak untuk mengidentifikasi mereka atau tuduhan terhadap penginjil berusia 61 tahun dan pendiri Gereja Tubuh Kristus yang Inspirasional.

Bagi para penuduh dan pengacara mereka, langkah ini merupakan langkah penting untuk meminta pertanggungjawaban Rush di tengah kekhawatiran apakah penyelidikan telah dihentikan dan polisi menganggapnya serius.

Tahun lalu, setelah Kepala Polisi Dallas Eddie García dilantik, dia mencoba meyakinkan masyarakat bahwa departemennya serius menangani kasus ini dan mendesak siapa pun yang memiliki informasi untuk melapor. Dugaan pelecehan yang dilakukan Rush terjadi pada pertengahan tahun 1990-an.

Rush, melalui pengacaranya, membantah semua tuduhan dan menyebutnya konyol. Mereka mengatakan para penuduh Rush mencoba menggunakan penegakan hukum untuk mendukung kemungkinan tuntutan hukum. Tidak ada klaim yang diajukan.

Pengacara Rush, Michael Heiskell, mengatakan pada hari Senin bahwa dia membagikan kepada polisi dan kantor kejaksaan hasil tes poligraf yang dilakukan Rush tahun lalu yang menunjukkan bahwa penolakannya “benar tanpa deteksi penipuan.” Poligraf tidak dianggap dapat diandalkan dan tidak dapat diterima di pengadilan Texas.

Mereka yang mengatakan bahwa Rush menganiaya mereka merasa lega karena kasusnya mengalami kemajuan.

“Ini adalah berita terbaik yang pernah saya dengar tentang penderitaan yang menimpa kami,” kata Renee Phillips, 45, orang pertama yang diungkapkan. Berita. “Sekarang saya mengerti betapa pentingnya untuk berbicara. Tidak ada kata terlambat. Anda tidak pernah tahu bagaimana cerita Anda terhubung dengan suara-suara bisu lainnya.”

A Berita penyelidikan mengidentifikasi 11 mantan anggota gereja lainnya yang mengatakan Rush melakukan pelecehan seksual atau fisik terhadap mereka ketika mereka masih remaja atau lebih muda. Diantaranya: kakak tiri Phillips, Donna Fields, dan putra Fields, Marcus Bell Jr.

Selama setahun terakhir, para detektif memusatkan perhatian pada klaim Bell bahwa Rush memperkosanya di gereja sekitar tahun 2007, ketika dia berusia 13 tahun. Polisi sebelumnya menganggap kasus Phillips dan Fields terlalu lama untuk diadili.

“Kami mengemas semua yang kami miliki: pernyataan saksi, unsur-unsur kejahatan, segalanya untuk dewan juri menyelidiki kasus ini untuk didakwa,” kata Asisten Kepala Departemen Kepolisian Dallas, Reuben Ramirez.

Selama panggilan video dengan berita’ Jaksa Wilayah Dallas John Creuzot mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak tahu kapan kasus ini akan dibawa ke dewan juri karena pandemi telah mengganggu penjadwalan.

Penantang Creuzot pada pemilihan pendahuluan bulan Maret, mantan hakim Elizabeth Frizell, juga dipanggil dan merupakan rekan lama Rush. Dia duduk di dewan sekolah paroki Rush, berkampanye di gerejanya Dan membawa dukungan dari Rush pada saluran YouTube-nya.

Jika Frizell mewarisi kasus ini, dia akan mempertimbangkan apakah dia dapat menanganinya dengan adil, katanya; jika tidak, jaksa khusus harus mengambil alih.

Jaksa dan hakim distrik diharapkan untuk mengundurkan diri dari peran mereka dalam kasus yang melibatkan rekanan atau keluarga, hanya untuk menghindari persepsi konflik kepentingan.

“Saya menunggu untuk mendengarkan kedua belah pihak,” kata Frizell. “Tetapi setelah mendengarkan kedua belah pihak, jika saya merasa tidak bisa bersikap adil, saya pikir akan lebih adil jika mendapatkan jaksa khusus.”

Frizell mengatakan dia pertama kali mengetahui tuduhan terhadap Rush Berita dan tidak memiliki cukup informasi untuk mengatakan apakah dia memercayainya.

“Saya harap itu tidak benar,” katanya.

Pat Lee, pengacara Marcus Bell Jr., mengatakan komentar Frizell tidak pantas dan satu-satunya keputusan yang tepat bagi Frizell adalah berjanji untuk mengundurkan diri.

“Tidak ada yang perlu dia ulas,” kata Lee. “Jika Anda tahu Anda mempunyai hubungan dengan pria ini dan dia adalah seorang teman, tinggalkan kasus ini.”

Creuzot belum mau mengomentari pernyataan Frizell.

Sejak Rush mendirikan IBOC pada tahun 1990, ia telah menarik pengikut dengan menggunakan pendekatan teatrikal dan teknologi tinggi dalam khotbahnya sambil menyebut dirinya sebagai pejuang spiritual, figur ayah, mentor, dan konselor. Banyak mantan anggota gereja melihatnya sebagai orang yang sangat diperlukan dalam kehidupan mereka.

Gereja ini pernah melampaui 10.000 anggota dan menduduki peringkat salah satu yang terbesar di Texas. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, jumlah jemaatnya menurun.

Pada Januari 2018, Phillips melalui Facebook menceritakan kisahnya tentang bagaimana Rush menyentuhnya secara tidak pantas ketika dia berusia 15 tahun dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya ketika dia berusia 19 tahun. Rush adalah pendeta Phillips dan guru seni teater sekolah menengah.

Pada bulan September 2020, Berita menerbitkan ceritanya serta cerita saudara perempuannya. Fields, sekarang berusia 48 tahun, mengatakan Rush memperkosanya di loker sekolah ketika dia berusia 16 tahun dan sedang hamil.

Terapis dari kedua bersaudara tersebut mengatakan bahwa rincian dari kisah mereka mengarah pada perawatan seksual klasik, di mana pelaku kekerasan membangun kepercayaan dan hubungan emosional, sering kali dengan anak-anak, dan secara bertahap meningkatkan kontak seksual.

Pada bulan Oktober 2020, Berita merilis cerita dari tiga mantan anggota gereja yang mengatakan Rush memukuli mereka dengan pemukul kayu, terkadang saat mereka diborgol atau diikat.

tahun lalu, Berita melaporkan putra Fields, Marcus Bell Jr., mengatakan Rush memukulinya selama seminggu dan kemudian memperkosanya ketika dia berusia 13 tahun. Bell, 27, menjalani delapan bulan terakhir dari hukuman lima tahun penjara karena perampokan.

Polisi mengetahui tuduhan pemerkosaan yang dilakukan Bell pada Oktober 2020 tetapi tidak mewawancarainya hingga April lalu, sebagian karena pandemi menghalangi kunjungan langsung ke penjara, kata mereka.

Lee, pengacara Bell, kemudian memberi tahu Rush bahwa mereka berencana menuntutnya. Pengacara Rush mengatakan mereka akan mengajukan tuntutan balik, namun tidak ada kasus yang diajukan.

Mantan anggota gereja yang menceritakan Berita Rush yang menganiaya mereka mengatakan bahwa mereka masih mengalami trauma; banyak yang mengatakan bahwa mereka mencari terapi untuk mengatasi tidak hanya pelecehan itu sendiri, namun juga pengkhianatan terhadap kepercayaan.

Budak, yang diserahkan dengan kedok disiplin, adalah hal biasa di gereja, kata beberapa mantan anggota. Banyak yang ingat bahwa Rush memiliki koleksi dayung kayu: satu dibungkus dengan selotip, satu dengan nama Lucille, dan satu lagi dengan tulisan “sakit” di atasnya.

Ebony Davis, yang menceritakan Berita bahwa Rush berulang kali memborgol dan memukulinya ketika dia masih remaja menyambut baik kabar bahwa sebuah kasus telah dikirim ke kejaksaan.

“Keadilan akan ditegakkan,” Davis, 30, menulis melalui pesan teks Berita. “Saya senang semuanya akhirnya terungkap. Hal-hal yang dia lakukan padaku membuatku trauma seumur hidup.”

Davis, Fields, Phillips dan lainnya berpartisipasi dalam protes di luar gereja, menyerukan agar Rush mundur dari mimbar.

Dia terus berkhotbah.