Program penjara Texas ini meningkatkan tingkat residivisme

Separuh dari seluruh orang yang dibebaskan dari penjara AS akan kembali dalam waktu tiga tahun. Ini adalah statistik yang menyedihkan, namun statistik ini dapat ditingkatkan dengan bantuan, sebagian, dari program yang dirintis di Texas.

Program Kewirausahaan Penjara, yang dijalankan di penjara-penjara di luar Dallas dan Houston, adalah kurikulum yang sangat interaktif yang sebagian besar diajarkan oleh para eksekutif bisnis.

PEP mencakup kurikulum rencana bisnis yang disertai dengan penilaian karakter dan program pengembangan intensif, yang “membantu setiap individu mengidentifikasi dan menghilangkan sifat karakter dan perilaku yang menghalangi hal positif. transformasi kehidupan.”

Lebih dari 500 bisnis telah diluncurkan oleh lulusan PEP.

Lebih penting lagi, PEP memiliki tingkat kekambuhan yang sangat rendah: 8,3% setelah tiga tahun.

Hasil lainnya juga sama mengesankannya: 100% lulusan PEP dipekerjakan dalam waktu 90 hari setelah dibebaskan dari penjara, dengan rata-rata 20 hari “dari penjara hingga gaji.” Pada populasi penjara umum terdapat tingkat pengangguran sekitar 50% 12 bulan setelah pembebasan. Sebaliknya, hampir 100% lulusan PEP masih bekerja. Keberhasilan PEP menyebabkan negara-negara lain meminta bantuan dalam membangun program serupa.

Apa yang ada di balik kesuksesan ini? Seperti yang ditunjukkan oleh Byron Johnson dari Baylor dan peneliti lain di Baylor Institute for the Study of Religion, peradilan pidana tradisional bertujuan untuk memerangi perilaku anti-sosial daripada menanamkan perilaku pro-sosial. Hal ini bertujuan untuk keselamatan dan keamanan masyarakat luas dibandingkan rehabilitasi pelaku kejahatan. Tidak ada alasan mengapa kita tidak bisa melakukan keduanya. Memang benar, kita mungkin perlu fokus pada rehabilitasi dan persiapan pembebasan dari penjara untuk melindungi keselamatan dan memerangi perilaku anti-sosial. Hukuman penjara sering kali memperkuat pola perilaku kriminal dan oleh karena itu secara langsung berkontribusi terhadap residivisme.

Seperti yang telah ditunjukkan oleh Johnson, laba atas investasinya tinggi: tidak ada uang pajak yang mendukung penahanan di masa depan, peningkatan tunjangan anak berbayar, dan—karena alumni PEP memiliki pekerjaan yang menguntungkan—tidak ada ketergantungan pada bantuan pemerintah.

Di antara banyak fitur PEP, ada tiga fitur yang menonjol: kedekatan, program komprehensif, dan akuntabilitas.

PEP mewujudkan prinsip yang disebut Bryan Stevenson sebagai kedekatan. Stevenson adalah pendiri dan direktur eksekutif Equal Justice Initiative yang karyanya ditampilkan dalam buku dan film populer Hanya Rahmat. Ini bukanlah program yang dirancang oleh lembaga pemerintah di DC dan dilaksanakan oleh birokrat. Ini dirancang untuk bekerja sama dengan narapidana, yang melibatkan interaksi teratur. Dengan cara ini, program ini membangun dan membangun hubungan pribadi. Model studi kasus intensifnya mampu beradaptasi dengan kelebihan dan kelemahan masing-masing peserta. Faktanya, hampir 75% staf pernah dipenjara, termasuk CEO saat ini, Bryan Kelley.

Interaksi dengan para narapidana juga berkelanjutan dan komprehensif. Hal ini melampaui masa penahanan, terutama pada masa rentan segera setelah pembebasan. Selain hambatan dalam mendapatkan pekerjaan dan kurangnya keterampilan, terdapat pertanyaan mengenai jenis komunitas apa yang akan dimasuki oleh mereka yang baru dibebaskan. Mantan narapidana biasanya bergabung kembali dengan komunitas yang mereka tinggali sebelum dipenjara, sehingga menimbulkan risiko residivisme yang tinggi. PEP bekerja sejak dini dan sering kali bersama anggota keluarga peserta untuk mempersiapkan reintegrasi. Dan karena orang-orang yang baru dibebaskan dan keluarga mereka menghadapi tantangan kerawanan pangan, PEP bekerja sama dengan Baylor Collaborative on Hunger and Poverty.

PEP melibatkan tingkat akuntabilitas yang tinggi. Itu tidak menawarkan bantuan. Pertemuan rutin menanamkan kebiasaan saling menghormati dan tanggap terhadap harapan. Seperti yang diungkapkan salah satu mantan peserta, “Saya tahu saya ingin berubah, namun saya bahkan tidak yakin ingin menjadi apa. Melalui pengalaman di PEP ini saya terpesona oleh orang-orang yang terlibat dan proses perubahannya. Kami diminta untuk saling bertanggung jawab dan memperbaiki kekurangan karakter kami yang membuat saya lebih kuat dan lebih percaya diri.”

Pada saat sumber daya langka dan kekhawatiran terhadap kekerasan dan perilaku kriminal meningkat, PEP memberikan tingkat laba atas investasi yang tinggi, sekaligus memberikan harapan dan mengubah kehidupan individu dan keluarga.

Thomas S. Hibbs adalah profesor filsafat di Universitas Baylor. Dia menulis ini untuk The Dallas Morning News.