Putin membebaskan dokter hewan Marinir Trevor Reed dalam pertukaran tahanan ala Perang Dingin dengan penyelundup kokain Rusia

WASHINGTON – Rusia membebaskan Trevor Reed pada hari Rabu, menukar veteran Marinir yang sakit dari Fort Worth – yang dipenjara atas tuduhan yang diyakini palsu – dengan seorang penyelundup narkoba Rusia yang menghabiskan belasan tahun di penjara AS.

Orang tua Reed sudah lama menginginkan pertukaran seperti itu. Namun pemerintahan Trump dan Biden menolak, karena khawatir hal ini akan mendorong Rusia untuk menangkap lebih banyak lagi orang Amerika atas tuduhan palsu untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar.

Reed menderita tuberkulosis di gulag dan ketika kekhawatiran tentang kesehatannya meningkat, Presiden Joe Biden menyerah.

Pertukaran tersebut terjadi di Turki, yang diselimuti kerahasiaan ala Perang Dingin dan hubungan keduanya berada pada titik terendah dalam beberapa dekade sejak itu Rusia menginvasi Ukraina.

Orang tua Reed mendesak kedua presiden untuk meminta bantuan selama hampir tiga tahun, karena putra mereka harus lama tidak berhubungan dengan diplomat, pengacara, dan keluarga. Dia melakukan beberapa kali mogok makan untuk menekan para penculiknya. Kemudian telepon akhirnya berdering.

“Mereka mengatakan sesuatu mungkin terjadi minggu ini, dan saya berkata, ‘Apakah saya akan merayakan Hari Ibu dengan bahagia?’ Dan mereka berkata, ‘Yah, kami tidak bisa mengatakannya tapi bersiaplah,'” Paula Reed kata wartawan di luar rumahnya di Granbury, dekat Fort Worth. “Akhirnya setelah menunggu sekian lama, aku bisa memeluk anakku.”

Joey Reed mengatakan mereka mengharapkan putra mereka pergi ke rumah sakit militer terlebih dahulu, dan mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Biden.

“Dia mungkin menyelamatkan nyawa putra kami,” katanya. “Jika Anda melihat salah satu video hari ini saat dia keluar dari van FSB untuk masuk ke jet FSB, dia berjalan dengan aneh dan sepertinya mereka harus membantunya naik ke pesawat,” merujuk pada badan keamanan Rusia sebelumnya. dikenal sebagai KGB.

“Dia tampak mengerikan bagi kami,” kata ibunya. “Dia tidak terlihat baik. Dia sangat kurus.”

Setelah 985 hari di balik jeruji besi, Reed diperdagangkan Konstantin Yaroshenko, Seorang pilot Rusia menjalani hukuman 20 tahun penjara federal di Connecticut untuk konspirasi Penyelundupan 4.000 kilogram kokain senilai $100 juta ke AS melalui Venezuela, Liberia dan Ghana. Dia ditangkap pada tahun 2010 di Liberia, yang dia gunakan sebagai pusat pengiriman dalam jumlah besar ke Eropa dan Amerika Utara, dan dijatuhi hukuman pada tahun berikutnya.

Kremlin mengupayakan kembalinya Yaroshenko selama bertahun-tahun, namun tidak seperti Reed, kesalahannya tidak pernah diragukan.

Biden mengangkat kasus Reed dan veteran Marinir lainnya yang ditahan di Rusia, Paul Whelan, pada Juni lalu ketika dia bertemu dengan Presiden Vladimir Putin di Jenewa. Beberapa hari sebelumnya, Putin menolak gagasan pertukaran yang melibatkan Reed, mengabaikan tuduhan melakukan kesalahan dengan menyebutnya sebagai “seorang pemabuk dan pembuat onar” yang dihukum karena “memukuli seorang polisi.”

“Kami tidak akan berhenti sampai Paul Whelan dan yang lainnya bergabung dengan Trevor dalam pelukan keluarga dan teman-teman yang penuh kasih,” kata Biden, Rabu.

Whelan, seorang eksekutif keamanan perusahaan dari Michigan, adalah ditahan atas tuduhan terkait spionase juga dianggap palsu oleh keluarga dan pejabat AS.

Bintang WNBA tujuh kali Brittney Griner – bintang Baylor dan peraih medali emas Olimpiade yang bermain untuk Phoenix Mercury – adalah ditangkap 17 Februari di bandara Moskow saat dia kembali ke Rusia, tempat dia bermain bola basket selama offseason WNBA. Pihak berwenang mengatakan mereka menemukan selongsong vape yang mengandung turunan ganja di bagasinya. Pengadilan Rusia telah memperpanjang penahanannya hingga setidaknya 19 Mei, tanpa ada indikasi kapan dia akan dibebaskan.

Keluarga Whelan senang dengan Alang-alang, tapi tidak melihat alasan untuk berpikir bahwa itu pertanda baik bagi cobaan berat mereka.

Itu adalah “pilihan presiden” sandera mana yang harus diselamatkan, saudaranya David Whelan menceritakan Berita Detroit. “Presiden Trump tidak mampu mengambil keputusan sulit tersebut. Bisa jadi Presiden Biden juga tidak bersedia melakukannya. … Kami harap kami tidak perlu menggantungkan harapan kami pada presiden Amerika lainnya sebelum seseorang melakukan hal yang benar untuk Paul.”

Para pejabat AS menekankan bahwa perundingan hanya berfokus pada pertukaran tahanan, tidak menyentuh Ukraina, dan tidak mencerminkan melemahnya penolakan AS terhadap invasi tersebut.

Para pembantu Biden mengatakan dia memprioritaskan pembebasan Reed karena kesehatannya yang menurun.

“Negosiasi yang memungkinkan kami memulangkan Trevor memerlukan keputusan sulit yang tidak saya anggap enteng,” kata Biden dalam sebuah pernyataan setelah perdagangan selesai. Sekretaris Pers Gedung Putih Jen Psaki kemudian mengatakan bahwa hal ini mengacu pada peringanan hukuman Yaroshenko.

“Kami akan terus melakukan advokasi di setiap kesempatan agar Paul Whelan segera dibebaskan tanpa syarat,” katanya. “Dan penggunaan penahanan yang melanggar hukum sebagai alat tawar-menawar merupakan ancaman terhadap keselamatan semua orang yang bepergian, bekerja dan tinggal di luar negeri. Kami tentu saja menentang praktik ini di mana pun.”

Keluarga Reed tetap berhubungan dekat dengan keluarga Whelan dan berbagi kesedihan mereka karena dia tidak menjadi bagian dari kesepakatan ini.

Namun Joey Reed mengatakan dia berharap Biden dapat membuat lebih banyak kesepakatan seperti itu, “selama tidak ada orang gila di Kongres yang menentang presiden atas tindakan ini.”

“Ini bukan masalah partisan,” katanya. “Ketika negara-negara asing atau kelompok teroris mengambil alih warga Amerika, mereka tidak peduli apakah Anda seorang Demokrat atau Republik.”

Trevor sedang berbicara dengan orang tuanya selama penerbangannya ke Amerika Serikat ketika Joey Reed melihat panggilan masuk dari Situation Room. Keluarga Reed tidak sanggup menghentikan putra mereka setelah menunggu begitu lama untuk kebebasannya, meskipun mereka menghubungi Biden beberapa saat kemudian.

“Saya mematikan presiden. Saya minta maaf, Tuan Presiden,” kata sang ayah.

Sudah ditangkap pada musim panas 2019 setelah pihak berwenang Rusia mengatakan dia menyerang seorang petugas polisi saat sedang dibawa ke kantor polisi, menyebabkan mobil polisi membelok dan membahayakan dua petugas. Dia ditangkap setelah semalaman minum-minum di sebuah pesta bersama pacarnya yang berkebangsaan Rusia dan rekan-rekannya.

Namun video pengawasan tidak menunjukkan adanya penyimpangan.

Duta Besar AS menyebut tuduhan tersebut “konyol” dan hukuman tersebut merupakan ketidakadilan yang besar.

Reed dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara. Dia dan keluarganya tetap menyatakan dia tidak bersalah.

Putin membela hukuman tersebut pada malam sebelum KTT Jenewa Juni lalu. “Jika Anda melanggar hukum, Anda masuk penjara. Apa yang akan terjadi jika dia melawan seorang polisi, jika dia memukuli seorang polisi di negara Anda?” katanya kepada NBC News. “Dia akan ditembak mati di tempat itu.”

Ayah Reed telah berulang kali melakukan protes di luar Gedung Putih untuk menjaga perhatian terhadap kasus ini.

Keluarga Reeds berupaya bertemu dengan Biden ketika dia mengunjungi Fort Worth enam minggu lalu untuk menyoroti kesehatan para veteran. Paula Reed menyebutnya “menyedihkan” melihat limusin lapis baja presiden lewat setelah permintaan mereka untuk bertatap muka meski hanya beberapa saat ditolak.

Biden menelepon pada hari itu juga dan berjanji akan segera bertemu.

Pada tanggal 31 Maret, keluarga Reed bertemu dengannya secara pribadi di Gedung Putih dan mengajukan kasus mereka. Hal ini mungkin melunakkan penolakan Biden terhadap pertukaran tahanan.

Pelacak penerbangan komersial mengidentifikasi sebuah pesawat milik Dinas Keamanan Federal Rusia yang terbang menuju Ankara, Turki, meskipun para pejabat AS pada awalnya hanya mengatakan bahwa penyerahan tersebut terjadi di suatu tempat di Eropa.

Menteri Luar Negeri Antony Blinken menekan Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov mengenai Reed dan Whelan saat mereka bertemu di Reykjavík Mei lalu. Pada hari Rabu, dia menegaskan kembali bahwa Reed telah “ditahan secara tidak sah” dan berjanji untuk terus mendesak pembebasan Whelan dan lainnya.

Biden sudah mengundurkan diri dan pejabat lainnya di pemerintahannya, termasuk Bill Richardson, mantan duta besar AS untuk PBB yang pergi ke Moskow tak lama sebelum Rusia menginvasi Ukraina untuk mencoba menjamin pembebasan Reed. Mereka juga berterima kasih kepada sejumlah anggota parlemen Texas yang mendorong pembebasan Reed dan tetap memperhatikan kasus ini melalui resolusi dan upaya lainnya.

“Saya mengalami sedikit serangan panik ketika dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan menghabiskan seluruh musim panas di Rusia,” kata Paula Reed. “Sudah hampir seribu hari.”

Senator John Cornyn dan Perwakilan. Michael McCaul dari Austin dan August Pfluger dari San Angelo, semuanya anggota Partai Republik, mendukung tujuan tersebut, bersama dengan anggota Partai Demokrat Joaquin Castro dari San Antonio, Sheila Jackson Lee dari Houston dan lainnya.

Pfluger berbicara dengan keluarga itu beberapa kali seminggu.

“Trevor selamat dari mimpi buruk yang nyata, ditahan di penjara Rusia selama hampir 1.000 hari dengan sedikit atau bahkan tidak ada akses terhadap layanan kesehatan yang sangat dibutuhkan atau komunikasi dengan keluarganya,” kata Cornyn. “Saya sangat lega bahwa Trevor akan kembali ke rumah keluarganya di Texas, yang berjuang tanpa henti untuk menjamin pembebasannya dan tidak pernah menyerah.”

“Saya memuji presiden dan pejabat Departemen Luar Negeri yang bekerja di belakang layar untuk menjamin pembebasan Trevor,” katanya.

Beberapa anggota Partai Republik, termasuk McCaul dan Senator. Ted Cruz menampik peran Biden dan hanya memuji para diplomat yang terlibat dalam kasus tersebut, termasuk utusan khusus presiden untuk urusan penyanderaan, Roger Carstens.

Reed hadir di pengadilan Moskow pada 12 April untuk sidang banding, meskipun pengadilan menundanya karena dia belum memperoleh salinan catatan pengadilannya dalam bahasa Inggris sebagaimana diwajibkan oleh hukum Rusia. Keluarga Reed melihat ini sebagai taktik mengulur waktu untuk memperpanjang hukuman penjaranya.

Reed “mengatakan kepada panel yang terdiri dari tiga hakim bahwa dia tidak mempercayai pengadilan mana pun di Rusia karena kasus yang menimpanya adalah rekayasa,” keluarga Reed kemudian melaporkan, dan dia memprotes kurangnya perawatan medis dan akses untuk menelepon keluarga atau kedutaan.

Reed tertular COVID-19 selama masa hukumannya dan baru-baru ini mengalami gejala tuberkulosis, termasuk batuk darah. Keluarganya menuduh bahwa penjaga penjara dengan sengaja bergabung dengannya dengan seorang narapidana yang menderita TBC dan kemudian tidak memberikan pengobatan.

“Joey dan Paula tidak pernah putus asa bahwa putra mereka akan dibebaskan dari pemenjaraan yang tidak adil,” kata McCaul, anggota senior Partai Republik di Komite Urusan Luar Negeri DPR. “Sayangnya, Kremlin terus memenjarakan warga Amerika secara tidak adil, termasuk Paul Whelan dan Brittney Griner. Sudah waktunya bagi Putin untuk berhenti menggunakan orang Amerika sebagai pion politik dan melepaskan Whelan dan Griner ke keluarga mereka juga.”