Ratusan menghormati para veteran yang gugur dalam upacara di Pemakaman Nasional Dallas-Fort Worth

Barisan demi baris bendera Amerika, besar dan kecil, dikibarkan pada Senin pagi di Pemakaman Nasional Dallas-Fort Worth ketika para ibu, anak perempuan, anak laki-laki, ayah dan orang-orang terkasih lainnya berkumpul untuk menghormati para veteran bangsa yang hilang.

“Bangsa kita tidak melupakan mereka yang berani,” kata Jenderal. dari Angkatan Udara, Bryan Radliff, mengatakan dalam pidatonya pada upacara tersebut. “Mereka yang memberikan pengorbanan terbesar dalam menjalankan tugasnya, mereka semua dirawat selama perjalanan terakhirnya.”

Ratusan orang menghadiri acara di lingkungan Mountain Creek di Dallas. Ini adalah upacara pertama di pemakaman tersebut dalam dua tahun setelah pandemi COVID-19 menghentikan sementara acara peringatan. Upacara tersebut meliputi tumpang tindih, penempatan karangan bunga dan bendera, serta penghormatan meriam. Band Divisi Kavaleri ke-1 Angkatan Darat AS memainkan tap, dan paduan suara Sekolah Menengah Midlothian tampil.

Dimulai dengan seorang veteran Perang Dunia II, nama-nama orang-orang di pemakaman yang tewas dalam aksi permusuhan – bersama dengan personel veteran pertama yang terbunuh saat menjalankan tugas – dibacakan dengan lantang sesuai urutan kematian mereka. Untuk masing-masing, sekuntum mawar ditempatkan di kursi yang sesuai dengan cabang pelayanannya.

Salah satu mawar itu untuk Patricio “Patrick” Zamarripa, seorang veteran Angkatan Laut dan satu dari lima petugas polisi Dallas yang tewas dalam penyergapan di pusat kota tahun 2016. Ayahnya, Enrique “Rick” Zamarripa, duduk di barisan depan dan mengenakan kemeja polisi Dallas, topi Angkatan Laut, dan tag anjing untuk menghormati putranya.

Zamarripa mengatakan sangat berarti melihat putranya dihormati karena menjadi pria yang murah hati dan rendah hati yang mengorbankan hidupnya demi orang lain.

“Saya masih bangga padanya,” katanya. “Saya senang berada di luar sana untuk menghormati dia dan semua veteran lainnya serta petugas pertolongan pertama yang terbunuh.”

Orang tua lain yang berada di barisan depan adalah Mable King, yang telah bekerja di pemakaman tersebut sejak kematian putranya, yang bertugas di militer, pada tahun 2015. King mengatakan dia juga memiliki dua kerabat lainnya yang dimakamkan di pemakaman tersebut. Dia mengatakan dia memasang bendera dan karangan bunga dan juga bekerja di meja depan pemakaman.

“Sangat berarti untuk hadir dalam perayaan ini karena orang-orang hebat ini telah mengabdi pada negara kita,” kata King. “Mereka tidak harus berkelahi, tapi mereka melakukannya.”

Ruth Boyer Harrell mengatakan senang bisa berkumpul dengan keluarga lain pada hari Senin. Ayahnya meninggal ketika dia berusia 13 tahun dan dimakamkan di pemakaman tersebut, katanya, dan ini adalah pertama kalinya dia menghadiri upacara tersebut untuk merasakan rasa kebersamaan yang diilhami oleh hal tersebut.

“Sungguh keren melihat berapa banyak orang yang hadir di sini untuk mengenang mereka yang telah tiada,” kata Boyer Harrell.

Beberapa peserta mengatakan bahwa fokus Hari Peringatan seharusnya menghormati para veteran yang gugur, bukan mengadakan barbekyu atau pesta.

“Mereka perlu duduk santai dan memikirkan semua veteran yang menyerahkan nyawa mereka sehingga kita bisa mempunyai lebih banyak kebebasan dan hak yang kita miliki,” kata Zamarripa.

Jeremy Jones berkendara dari Austin ke Dallas untuk melihat makam ayahnya, yang meninggal pada bulan November.

“Ini benar-benar pengalaman paling merendahkan hati yang pernah saya alami,” kata Jones. “Itu gila.”

Jones mengatakan sungguh menakjubkan melihat begitu banyak orang hadir pada upacara hari Senin itu.

“Kami selalu tahu bahwa ini demi lebih,” katanya tentang liburan tersebut. “Tetapi ketika Anda keluar dari sini, Anda akan melihat apa yang sebenarnya terjadi. Itu membuatmu lupa tentang barbekyu.”