Restoran rice bowl dan lumpia baru wajib dikunjungi di Fort Worth

Mark Guatelara, koki sekaligus pemilik restoran rice bowl Filipina baru di Fort Worth menelepon Pelayan di siniapakah pandemi ini merupakan berkah yang tidak terduga.

Cuti panjangnya selama setahun dari posisi chef-de-cuisine di Live! oleh Loews Hotel di Arlington mengizinkannya menghabiskan waktu menanam taman dan bertemu tetangganya di distrik Southside Fort Worth. Seperti yang dia katakan, “COVID menghentikan saya dari segalanya. Ini menyegarkan saya.”

Penyegaran paling dramatis terjadi ketika ia menggunakan pengalamannya selama hampir dua dekade di restoran hotel yang dimulai dengan program pertukaran pelajar di Hotel Marriott. Pelatihan restoran perusahaan membantunya mengembangkan rencana bisnis lima tahunnya sendiri.

Langkah pertama adalah memperkenalkan Ober Here dengan truk makanan di tempat parkir ruang makan baru, sebuah praktik yang dia amati dari favorit penggemar Fort Worth, Coco Shrimp. Selama beberapa bulan pertama, dia harus melakukan banyak “pendidikan”, katanya, karena banyak yang mendekati truk sambil mengharapkan taco.

Sekitar setahun kemudian pada tanggal 14 April, ia membuka lokasi fisiknya, versi kasual cepat dari Ober Here di sepanjang West Magnolia Avenue, deretan restoran di Fort Worth — sebuah area yang menurutnya mengingatkannya pada kampung halamannya Dumaguete di Filipina . Sebagian besar menunya terdiri dari mangkuk nasi besar berwarna cerah yang mengemas rasa asin dan manis berlapis-lapis dengan sentuhan cuka dan pedas – ciri khas masakan Filipina, yang juga mirip masakan Meksiko, katanya. Dia.

Namun, rice bowl bukan buatan Filipina. Hal seperti itu tidak terjadi di Filipina, karena masyarakat di sana pada umumnya suka memisahkan makanannya, kata Guatelara. Dengan Ober Here, tujuannya adalah untuk mempromosikan cita rasa Filipina dibandingkan hidangan tradisional dan autentik, itulah sebabnya ia menyebutnya “Filipina yang berbeda”.

Menurut Guatelara, banyak orang Filipina yang berkecimpung dalam industri makanan, namun seringkali di Amerika, koki Filipina tidak berhasil memasarkannya.

“Kami ingin melayani masyarakat Filipina, dan itu bagus. Ini adalah apa yang seharusnya terjadi. Tapi kami tidak berada di Filipina. Kita berada di Amerika Serikat, negara yang sangat beragam, jadi Anda tidak bisa hanya fokus pada 3% populasi saja.”

Guatelara menghindari deskripsi “asli” dan “tradisional”, dan dia juga tidak menggunakan istilah “modern”. Dia tidak mencari “hal-hal gila yang didorong oleh koki super,” katanya, karena mereka yang lupa bahwa makanan Filipina pada dasarnya adalah tentang kenyamanan. Sebaliknya, ia ingin tampil beda dan menjembatani pasar dari tradisional ke modern.

Barang yang paling sering dipesan pelanggan dari iPad yang terpasang di konter pemesanan adalah Pork Braai seharga $12,75, semangkuk nasi isi perut dengan kaki babi yang empuk dan saus barbekyu yang dibuat dengan Jufran Banana Sauce, bumbu populer Filipina. Telur goreng yang ditaburi bawang putih panggang annatto memberikan rasa lembut dan renyah, dan acar selada pepaya menambah rasa.

Pelanggan juga menyukai Honey Shrimp Bowl dengan udang berukuran ekstra jumbo yang ditaburi saus susu kental manis, mayones, dan rempah-rempah Filipina. Ini adalah item paling mahal di menu dengan harga $14,75. Selain itu, Guatelara membuat mangkuk dengan Spam versi buatan sendiri. Dia mengapresiasi paket perawatan berisi Spam yang dikirimkan kakeknya ketika dia datang ke AS, namun kini setelah dia lulus kuliah, dia mengatakan dia tidak akan pernah membuka kaleng lagi. Itu akan selalu dekat dengan hatinya, katanya, tapi rasanya terlalu asin.

Pemakan tanpa daging berduyun-duyun ke picadillo vegetarian atau vegan dengan daging, kacang polong, dan wortel berbumbu, terutama mulai pukul 10.00 hingga 23.45, saat Ober Here masih buka dengan pilihan larut malam yang sehat.

Guatelara melihat Ten Ramen memperkenalkan sistem pemesanan iPad pada awal pandemi, dan sekarang di Ober Here, dia mengatakan sistem tersebut membantu mengatasi masalah ketenagakerjaan sekaligus memberdayakan pelanggan untuk memesan apa yang mereka inginkan.

Begitu dia menemukan alurnya dengan restoran baru, Guatelara akan menambahkan layar khusus berputar, mirip dengan model Crumbl Cookies. Akan ada sisig, perut babi renyah, adobo dan longganisa rice bowl. Ia juga sedang mencari mesin es krim agar bisa dijual Sendok AJAE‘ Sajian lembut ube (ubi ungu) vegan. Sementara itu, dia menawarkan kue ube berisi leche flan Panda Lapardimiliki oleh teman sekelasnya yang juga pindah ke Dallas-Fort Worth setelah bersekolah di Sekolah Seni Kuliner Filipina.

Selama Tahun no. 3 dari rencana bisnis Guatelara dia akan membuka restoran kedua di Keller atau Arlington dengan dapur yang cukup besar untuk mempertahankan produksi untuk tujuan akhir di Tahun no. 5: program pengiriman langsung ke konsumen. Tahun no. 4 akan dikhususkan untuk kontrol kualitas dan mencari tahu langkah terakhir.

Guatelara berkomitmen pada rencananya. Dia mengatakan “tidak” untuk tawaran kerja sama dari Klyde Warren Park, kota Fort Worth dan bahkan chef selebriti Bobby Flay. Dia juga diundang untuk bergabung dengan pop-up Filipina di Dallas. Tanggapan Guatelara adalah: “Mengapa Anda tidak datang ke sini? Fort Worth tidak punya apa-apa.”

Guatelara berharap dapat menginspirasi chef Filipina lainnya. “Memiliki Ober di sini membuka pintu bagi semua orang yang tidak memiliki kepercayaan diri untuk membuka bisnis – terutama bisnis di Filipina – untuk melihat bahwa, oh, hal itu sebenarnya mungkin.”

Dia mengakui Fort Worth adalah pasar yang sulit untuk ditembus. Ini “belum sampai di sana” ketika mencoba makanan baru, katanya. “Tetapi saya mengambil lemparan dadu, dan hasilnya terbayar.”

Ober Here terletak di 1229 Eighth Ave., Fort Worth. di sini.com.