Rockwall dan Rockwall-Heath bermain di final 6A Wilayah II untuk musim kedua berturut-turut

Ketika Greg Harvey mengatakan ini, pahamilah bahwa hal ini tidak diucapkan tanpa alasan.

Pelatih bisbol Rockwall-Heath memenangkan dua kejuaraan negara bagian dan total lebih dari 400 pertandingan. Dia telah mengalami kemenangan dan kekalahan di playoff, mengarahkan tim melalui pertandingan eliminasi berisiko tinggi dan kontes melawan lawan yang berperingkat nasional.

Namun final Wilayah II 6A tahun lalu melawan SMA Rockwall lintas kota dan lintas sekolah menonjol di antara yang lain.

“Saya tidak berpikir ada orang yang terlibat dalam permainan seperti itu dengan emosi yang besar,” kata Harvey. Heath memenangkan seri itu dalam tiga pertandingan sebelum mengalahkan Keller dalam perebutan gelar negara bagian.

“Itu adalah atmosfer paling elektrik yang pernah saya alami.”

Jadi, ayo main berdua.

Untuk musim kedua berturut-turut, ini akan menjadi final regional yang semuanya melibatkan Rockwall. Heath (33-5) dan Rockwall (27-11-1) akan bermain untuk mendapatkan tempat di turnamen negara bagian mulai Kamis sore di Frisco’s Riders Park.

“Hal yang hebat bagi pemerintahan kami adalah kami tahu bahwa Rockwall ISD akan diwakili di Round Rock,” kata direktur atletik Rockwall ISD Russ Reeves. “Tetapi hal baiknya adalah, anak-anak akan memutuskan tim mana yang akan mereka pilih.”

Tak heran jika melihat salah satu dari mereka masih bertahan di babak kelima playoff. Dalam 10 musim terakhir, Rockwall memiliki rekor 287-106-6 dengan empat musim dengan 30 kemenangan dan telah melaju ke semifinal regional atau lebih dalam sebanyak enam kali. Heath memiliki rekor 289-89-3 dalam rentang itu, dengan dua kejuaraan negara bagian.

Final regional tahun lalu merupakan pola kesuksesan yang berkelanjutan bagi kedua sekolah, meskipun jarang dimainkan. Dua tim dari distrik sekolah yang sama belum pernah bermain di final bisbol regional sejak Flower Mound dan Flower Mound Marcus pada tahun 2014.

Sulit untuk mencapai tahap itu, jelas pelatih Rockwall Barry Rose. Memenangkan empat kali berturut-turut dalam tiga pertandingan selama sebulan bukanlah hal yang sangat melelahkan. Dari 128 tim bisbol 6A yang lolos ke postseason, hanya delapan — atau lebih dari enam persen — yang akan bermain di final regional.

Rockwall ISD kini telah mengklaim seperempat dari tempat tersebut selama dua musim berturut-turut.

“Ini adalah tempat khusus untuk bisbol,” kata Rose. “Dan dukungannya tiada duanya.”

Pemangku kepentingan utama dalam seri ini – pelatih, pemain, dan administrator – dengan cepat menyadari bahwa meskipun kedua sekolah berbagi distrik (dan hanya berjarak kurang dari lima mil), Rockwall dan Heath tidak beroperasi sebagai klon satu sama lain.

Rute 30, pemisah buatan antara keduanya, melintasi tengah distrik. Rockwall ada di sisi utara. Heath ada di sisi selatan.

“Kedua belah pihak memiliki nuansa sekolah menengah yang sama,” kata Reeves. “Hal ini sangat tidak biasa di distrik multi-sekolah.”

Atau begini.

“Kami sangat bangga dengan (fakta bahwa) kami adalah Heath, dan mereka adalah Rockwall,” kata Harvey. “Kami ingin mengalahkan satu sama lain, persaingannya hebat. Mereka berwarna oranye, dan kami berwarna merah dan hitam. Kami tidak suka warna oranye dan mereka tidak suka warna merah dan hitam.

“Ini adalah hal yang bagus jika menyangkut persaingan di negara bagian Texas.”

Keakraban tidak diragukan lagi akan memainkan peran. Termasuk seri playoff tahun lalu, keduanya telah memainkan delapan pertandingan melawan satu sama lain sejak musim 2021. Heath, yang saat ini menjadi tim 6A peringkat teratas negara bagian itu, memimpin seri itu 5-3 dan menyapu bersih kedua pertemuan musim reguler pada pertengahan Maret. Rockwall mengembalikan tujuh starter dari tim juara negara bagian tahun lalu; Heath kembali lima.

“Ini jelas mempengaruhi rencana permainan,” kata pelempar senior Heath, Baylor Baumann. “Tukang daging kami telah menemui perekrut mereka beberapa kali. Mereka melihat saya dan (Heath pitcher) Jonny (Lowe) beberapa kali. Mereka tahu cara saya melempar, dan saya tahu cara mereka memukul.”

Namun lebih dari itu, para pemain dari kedua tim tumbuh bersama dan bersekolah di sekolah dasar dan menengah yang sama. Beberapa masih bermain bisbol perjalanan bersama selama musim panas dan tetap berteman. Harvey dan Rose tetap saling melengkapi satu sama lain seperti halnya pelatih yang bersaing.

Ingat juga: satu tim memakai warna oranye, yang lain memakai warna merah dan hitam. Dan jika Anda menyukai satu warna, Anda tidak menyukai warna lainnya.

“Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk menang dan menyelesaikan semuanya selama beberapa minggu,” kata Rose, yang tim Frisco Wakelandnya mengalahkan Heath di babak area playoff 5A 2015. “Mereka bisa kembali berhubungan satu sama lain. Saya tidak mengatakan itu akan menjadi sesuatu yang jelek atau apa pun, tapi itu tidak akan melihat ke seberang lapangan dengan hati di mata Anda.”

Seri tahun lalu, yang diadakan di stadion baseball Dallas Baptist University, terjual habis dan hanya diadakan di ruang berdiri. Harvey memperkirakan lebih dari 6.000 penggemar akan memenuhi Riders Field untuk seri kedua akhir pekan ini.

“Sekarang setelah kami mengetahui lawannya, saya merasa kami semakin terkurung,” kata senior Heath Jett Williams, salah satu peserta di Negara Bagian Mississippi. “Kami tahu semua orang yang akan hadir di pertandingan dan di tribun. Ini baik bagi masyarakat karena kita akan memiliki semua generasi muda di luar sana.”

Baik untuk masyarakat, tidak diragukan lagi. Namun, hanya satu komunitas – yang berwarna oranye, atau yang berwarna merah dan hitam – yang dapat mengakhiri seri ini secara bertumpuk di lapangan.

“Siapapun yang menang, dialah pemenangnya,” lanjut Williams. “Tapi mudah-mudahan kami akan menjadi yang teratas.”

Satu dekade kesuksesan bisbol Rockwall dan Rockwall-Heath

(data sejak 2011)

Di Twitter: @McFarland_Shawn

Temukan lebih banyak liputan olahraga sekolah menengah dari The Dallas Morning News di sini.

Untuk melihat opsi berlangganan Die Nuus dan Sportdag, klik di sini.