Rookie Josh Smith dan Ezequiel Duran sudah memberikan keputusan sulit kepada Rangers

ARLINGTON – Saat keluarga Chris mulai memimpin Rangers, yang satu diberi sedikit hiperbola, yang lain tidak terlalu berlebihan.

Jadi, ketika manajer Chris Woodward yang bersemangat dan optimis berbicara tentang pemain terbaik yang pernah dilihatnya dalam segala hal, Anda menerimanya dengan antusias. Namun ketika GM Chris Young yang lebih pendiam dan terukur yang masuk ke mode hype man bahkan untuk sesaat, Anda akan memperhatikannya.

Seperti misalnya hari Senin. Berbicara tentang awal mula pendatang baru Ezequiel Duran, dia membiarkannya: “Itu fenomenal.”

Fenomenal.

Itu saja merupakan kualifikasi untuk mencoba menjawab pertanyaan yang lebih menantang dan, setidaknya untuk saat ini, pertanyaan hipotetis. Yaitu: Apa yang akan Anda lakukan dengan Duran ketika Josh Smith kembali dari daftar cedera?

“Oh, kamu tidak pergi ke sana, kan?” dia berkata.

Bagaimana tidak?

Dalam tiga minggu sejak Rangers memutuskan pelanggaran mereka memerlukan semacam kejutan, itulah yang dilakukan Smith, sebelum cedera bahu, dan Duran sejak saat itu. Duo ini, hadiah Yankees untuk masa depan Rangers sebagai bagian dari perdagangan Joey Gallo, mulai Selasa dengan memangkas gabungan .354/.426/.448/.874. Dan itu terjadi sebelum pukulan cerdas Duran untuk memulai inning ketiga melawan Jose Urquidy yang menyebabkan laju pertama Rangers dalam kekalahan 4-3 dari Houston yang mencakup pukulan ketiga pada putaran kedelapan.

Kekalahan tersebut sekali lagi menggarisbawahi bahwa meskipun memiliki masa depan yang cerah, Rangers masih belum cukup berbakat untuk mengatasi kesalahan krusial. Pada ronde kedelapan, Corey Seager, yang bermain ganda, menolak untuk mengambil double setelah berturut-turut tunggal dan itu hanya membuka pintu bagi tim berkaliber juara untuk mendorongnya.

Seager mencoba untuk pulang dengan memanfaatkan ground ball Alex Bregman, meskipun permainan konvensionalnya adalah menukar run menjadi dua. Saat dia hendak melakukan lemparan ke rumah, Rangers gagal melakukan serangan ketika penangkap pemula Sam Huff melepaskan tembakan tinggi ke Duran, yang tidak bisa menahan bola. Sebuah lari dicetak. Semua orang aman.

Dua pemukul kemudian, Kyle Tucker melakukan lemparan dari John King ke bullpen untuk memimpin.

“Ketika Anda tidak menghadapi orang-orang ini, mereka sudah ada di sana, melakukan itu,” kata King, berbicara lebih banyak tentang bola yang digantung daripada kesalahan bertahan. “Mereka akan menemukanmu.”

Seager tidak tersedia di clubhouse setelah kekalahan tersebut. Woodward mengakui bahwa Seager seharusnya memanfaatkan kesempatan bermain ganda yang diberikan kepadanya.

“Dia mungkin seharusnya melakukannya,” kata Woodward. “Tapi kalau dipikir-pikir, hasilnya 20-20. Dia bermain agresif dan mencoba membuat permainan. Sulit untuk menyalahkan dia dalam hal itu. Tapi melihat ke belakang, masih lebih baik untuk mendapatkan dua angka out, unggul 3-1 dan (Yordan) Alvarez berada di posisi terdepan.”

Meski mengalami kekalahan telak, Rangers mengalami kemajuan dibandingkan tahun lalu. Orang-orang seperti Duran dan Smith menawarkan kemungkinan untuk perbaikan lebih lanjut. Dan keputusan mengenai keduanya akan datang, mungkin lebih cepat dari yang diharapkan. Smith melakukan latihan memukul untuk hari kedua berturut-turut pada hari Selasa. Bahu kirinya yang terkilir tampak membaik setelah 10 hari. Dia mungkin sedang menjalani tugas rehabilitasi sebelum akhir minggu ini.

“Kita akan lihat bagaimana hasilnya,” kata Young tentang menemukan cara untuk menggabungkan Duran dan Smith dalam daftar pemain dan susunan pemain. “Saat kami membahas Ezequiel, kami pikir itu mungkin untuk jangka pendek. Kami membawanya keluar dari Double-A. Tapi dia memulai dengan fenomenal. Saya baru tahu bahwa hal-hal ini biasanya akan berhasil dengan sendirinya.”

Untuk ya. Duran akan menjadi dingin. Dia harus melakukannya, bukan? Rehabilitasi Smith bisa mencapai puncaknya atau, lebih buruk lagi, dia bisa menurun.

Atau, pada tanggal 1 Juli, Anda dapat melihat ke sisi kiri berlian dan melihat salah satunya di base ketiga dan yang lainnya di kiri. Itu adalah salah satu skenario yang sedang dipertimbangkan oleh Rangers.

Lagipula, Smith dan Rangers membicarakan tentang outfield musim dingin lalu. Dia bahkan keluar sendiri dan mendapatkan sarung tangan outfield. Memainkan beberapa lini tengah di Round Rock di bulan pertama musim ini. Dia belum bermain ke kiri, tapi dia bersedia. Dia bisa menggunakan tugas rehabilitasi selama seminggu sebagai kursus kilat di lapangan kiri. Eh, mengingat keadaan beberapa hari terakhir, mungkin “bidang kiri” dan “crash” bukanlah kombinasi yang baik. Dia bisa mendapatkan tutorial. Tampaknya dia adalah pembelajar yang cukup cepat.

Hal ini juga akan memberi Rangers lebih banyak waktu untuk memikirkan apa sebenarnya yang sedang dilakukan Duran dan apakah hal tersebut berkelanjutan. Bahkan Woodward yang selalu optimis pun mengaku sedikit terkejut dengan start Duran.

“Tetapi dia melakukan penyesuaian dalam satu pukulan,” kata Woodward. “Dia tampaknya tidak merasa terganggu pada level ini. Saya tidak tahu apakah dia sudah terekspos sepenuhnya. Namun ada hal-hal kecil yang terus terjadi di luar sana yang mengatakan bahwa dia memiliki detak jantung yang lambat. Berapa lama dia bertahan tergantung pada seberapa konsisten dia.”

Dan jika ya, dalam dua minggu Anda mungkin akan melihat penampilan baru di sisi kiri lapangan.

Di Twitter: @Evan_P_Grant

Temukan lebih banyak liputan Rangers dari The Dallas Morning News di sini.

Klik atau ketuk di sini untuk berlangganan buletin Rangers kami.