Rute yang bagus, pertunjukan parkir yang lebih baik Fair Park adalah permata yang bisa bersinar kembali

Butuh waktu lama bagi saya untuk mengatasi perasaan canggung ketika Dallas memberikan kunci permata mahkota kami, Fair Park, dan timbunan bangunan art deco yang berharga, tetapi membusuk, kepada organisasi nirlaba yang tidak dikenal.

Ketidakpercayaan saya, dan banyak orang lainnya, memang pantas.

Dekade demi dekade, kepintaran dan ingkar janji adalah yang terbaik yang didapat dari National Historic Landmark ini dan tetangga sekitarnya dari orang-orang yang maju dan mengklaim bahwa bantuan akhirnya tiba.

Siapa yang akan menikmati menjadi kolumnis merpati yang membeli kisah kebangkitan Fair Park terbaru, hanya untuk kemudian menyadari bahwa Anda tanpa sadar telah membantu menjual minyak ular?

Itulah mengapa saya berhati-hati sejak Dallas menyerahkan pengoperasian tengara seluas 277 hektar kepada Fair Park First nirlaba dan pengelola tempat nirlaba, Spectra, sekarang OVG360, pada Januari 2019.

Tetapi terutama sejak pembukaan rencana taman komunitas canggih pada bulan April – jauh dari 2 hektar dan ayunan yang diharapkan oleh para skeptis – saya menjadi orang yang percaya.

Setiap pengumuman memberikan lebih banyak bukti bahwa Fair Park First bekerja untuk memperbaiki dasar-dasar yang telah lama hilang dari situs ini – kepercayaan komunitas dan cetak biru yang layak untuk memberikan tempat ini masa depan yang nyata.

Hari ini saya membawa detail dari dua perkembangan baru.

Pertama adalah jalur Fair Park Loop, yang akan berputar di sekeliling taman, menghubungkan dengan Jalur Santa Fe yang berdekatan di utara dan jalur sepeda Lagow Street di selatan.

Saya juga melihat desain untuk kompleks garasi parkir di sepanjang South Fitzhugh Avenue, yang akan menumbuhkan ruang hijau Community Park seluas 14 hektar dengan 4,5 hektar lagi.

Seperti Taman Komunitas, yang dibuat di tempat yang sekarang menjadi lautan beton di dekat South Fitzhugh, pembangunan jalan setapak dan garasi parkir akan dimulai tahun depan.

Sebagai salah satu dari sejumlah pelari, pengendara sepeda, dan pejalan kaki Dallas Timur yang terhalang oleh jalur Santa Fe Trail yang buntu di Parry Avenue, saya akan menghitung hari sampai putaran baru ini dibangun.

Santa Fe Connector dan Loop Trail akan meningkatkan akses dan menyediakan lalu lintas pejalan kaki yang lebih aman di sekitar Fair Park. Itu juga pada akhirnya akan terhubung ke bagian utara Trinity Forest Spine Trail.

Yang terpenting, ini akan menciptakan perimeter yang lebih lembut untuk ruang yang telah lama menjadi benteng bertembok dari tetangganya.

“Apa yang lebih jelas untuk mengembalikan taman ke Fair Park daripada memiliki jalan setapak sebagai batas Anda daripada pagar?” Alyssa Arnold, direktur inisiatif strategis Fair Park First, memberi tahu saya.

Perpanjangan jalur 2,8 mil dimungkinkan karena Dewan Transportasi Regional Dewan Pemerintah Texas Tengah Utara datang dengan $ 8 juta untuk memperluas secara signifikan apa yang awalnya direncanakan sebagai jalur hanya di satu sisi taman.

Ini adalah isyarat “kami percaya pada Fair Park” yang bermakna oleh sebuah kelompok yang dikenal setia pada para pemenang.

Dallas County, kota Dallas, termasuk dana diskresioner Anggota Dewan Kota Distrik 7 Adam Bazaldua, Fair Park First dan State Fair of Texas juga menyediakan dana untuk proyek senilai $11 juta.

Perencanaan sedang dilakukan untuk membuat penyangga keselamatan untuk memisahkan pejalan kaki dari jalan multi-jalur yang berdekatan dan untuk menavigasi konstruksi di sekitar pohon ek megah yang berbaris di bagian Robert B. Cullum Boulevard dan South Fitzhugh di taman.

Sisi South Fitzhugh adalah lokasi yang dipilih oleh tetangga untuk Taman Komunitas, ruang hijau yang memenuhi janji yang sering diingkari yang awalnya merupakan bagian dari taktik buruk kota untuk mengusir ratusan keluarga kulit hitam dari rumah mereka pada tahun 1960-an. . dan 1970-an.

Ini adalah tragedi yang tidak dapat dilupakan kota ini: Setelah seorang konsultan melaporkan pada tahun 1966 bahwa Fair Park tidak populer karena “orang negro miskin di gubuk mereka” dan bahwa Balai Kota “mengabaikan masalah harus dihilangkan”, pemilik rumah Dallas yang ditipu dengan penawaran bola rendah dan menggunakan domain terkemuka untuk mengambil properti lain.

Lebih dari 50 tahun kemudian, Community Park adalah langkah kecil menuju penyembuhan untuk bagian kota kami yang secara tradisional berbeda dari yang ada di dalam tembok Fair Park.

Taman yang direncanakan, sebuah negeri ajaib Blackland Prairie yang penuh fasilitas, akan menggantikan tempat parkir terbesar di Fair Park ketika dibuka pada tahun 2024 di dekat Paviliun Dos Equis.

Dan setelah melihat desain yang diusulkan untuk kompleks garasi, yang akan menyediakan sekitar 2.000 ruang parkir yang akan hilang dari Community Park, saya dapat meyakinkan Anda bahwa itu bukan struktur gumpalan abu-abu yang membosankan.

Brian Luallen, kepala eksekutif Fair Park First, menggambarkannya sebagai garasi parkir “tersembunyi di depan mata”.

Kompleks ini dirancang sebagai perluasan taman, dengan tanggul dan lanskap padang rumput alami. Pengaspalan kreatif akan membuat Lagow lebih terasa seperti ruang festival daripada jalan yang memisahkan taman dan garasi.

Proposal tersebut mencakup kanopi teduh yang mengalir di atas dek besar di atas garasi dan platform penglihatan terdekat, yang dijuluki oleh desainer Gensler dan Moody-Nolan sebagai “ular”.

Luallen sangat menyadari bahwa masuk dan keluar dari Fair Park dengan mobil untuk acara besar bisa sangat sulit, dan dia yakin garasi baru akan meningkatkan arus lalu lintas.

Kecuali semua perbaikan diperhitungkan, Fair Park First melihat banderol harga $ 35 juta hingga $ 40 juta untuk garasi, yang akan dibiayai secara pribadi.

Prioritas langsungnya adalah menyelesaikan pekerjaan yang diperlukan di Balai Kota untuk memulai konstruksi dasar pada awal Januari. Ini akan menyediakan tempat untuk memarkir mobil untuk pertemuan besar dan memungkinkan trotoar rusak untuk Community Park.

Jika rencana tetap berjalan, Fair Park akan menjadi rumah bagi ruang hijau seluas 22,5 hektar pada tahun 2024, hampir dua kali lipat dari total saat ini.

Lingkungan paling mirip taman yang saat ini ada di Fair Park, Leonhardt Lagoon, juga mendapatkan peningkatan untuk meningkatkan ruang alaminya.

Semua ini, kata Luallen kepada saya, adalah bagian dari membantu orang melihat Taman Pameran sebagai taman yang sebenarnya, “ruang alami yang mereka inginkan, bukan hanya untuk Pameran Negara dan acara khusus.”

Luallen terlahir sebagai salesman, sedemikian rupa sehingga saya terkadang memutar mata ketika dia mengulangi frasa seperti “aktifkan taman” atau “pengalaman pengguna” terlalu sering.

Tapi dia telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam memimpin semua hal baik yang terjadi di sini. Timnya dan dewan Fair Park First telah membangun banyak kredibilitas dengan menghadirkan beragam perspektif dan benar-benar mendengarkan tetangga mereka.

Ini bukan grup “centang kotak itu dan lanjutkan ke item berikutnya”.

Yang mengatakan, jangan salahkan pujian saya untuk apa pun selain penilaian sementara. Taman Komunitas dan fasilitas yang saya tulis hari ini masih beberapa bulan lagi dari peletakan batu pertama.

Bahkan dengan acara yang penuh gejolak seperti Coldplay di Cotton Bowl dan Beku di Music Hall, Texas Discovery Gardens yang ramai, dan akuarium anak-anak yang ditata ulang, bentangan luas Fair Park masih kosong menakutkan beberapa hari.

Ini akan membutuhkan lebih banyak usaha sebelum Dallas merangkul tempat ini secara signifikan lebih dari di mana mereka mengambil seekor anjing lucu dan mengintip Big Tex setahun sekali.

Namun baru akhir pekan lalu, ribuan orang merayakannya di Fair Park selama Parade Dallas Pride. Acara baru diumumkan hampir setiap hari – dan kami mendekati 16 Juni, ketika FIFA akan mengumumkan situs AS mana yang akan mendapatkan bagian dari Piala Dunia 2026.

Bayangkan bersepeda ke pertandingan Piala Dunia dari Santa Fe Trail ke Fair Park atau dari Lagow Street dan Spine Trail. Betapa kerennya itu?

Sepertinya Dallas — akhirnya — melakukan hal yang benar ketika menyerahkan kunci Fair Park ke organisasi nirlaba yang kurang dikenal itu.

Pada gilirannya, Fair Park First terus bertindak atas nama tetangganya, seluruh kota, dan permata mahkota tercinta kita.