Saya adalah seorang legislator Partai Republik Texas. Kami tidak bisa melawan kekerasan bersenjata

Ini anakku George. Dia berusia 8 tahun, bersekolah di sekolah negeri, akan duduk di bangku kelas tiga, dan dia orang Hispanik, seperti kebanyakan anak kecil yang kehilangan nyawa minggu ini di Uvalde. Giginya agak terlalu besar untuk mulutnya dan rambutnya hampir selalu berantakan. Namun dia tidak pernah gagal untuk memberikan pelukan erat kepada ibunya ketika ibunya melihatnya dan dia selalu ada untuk menjadi teman bagi sesama siswa di sekolah dasar DISD miliknya.

Seperti semua orang di Texas, saya menyaksikan perkembangan di Uvalde dengan sangat ngeri dan hina. Bagaimana ini bisa terjadi? Siapa yang begitu jahat hingga menyerang anak kecil? Apa yang dapat dilakukan untuk mencegah hal ini terjadi lagi?

Namun, bertentangan dengan logika dan alasan, kita tahu bahwa hal ini akan terjadi lagi di Texas dan Amerika Serikat. Segera dan sering. Mengapa?

Apakah karena masyarakat Texas sudah terbiasa menerima pembantaian anak-anak yang tidak bersalah? Sebagai orang tua dari tiga anak yang bersekolah di sekolah negeri, saya yakin jawaban atas pertanyaan tersebut pastinya adalah, “Tidak!”

Apakah karena Amandemen Kedua Konstitusi Amerika Serikat menjamin hak warga negara yang taat hukum untuk memiliki dan memanggul senjata? Sebagai pembawa senjata api berlisensi di rumah, mobil, dan diri saya sendiri, jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu juga adalah “Tidak”.

Alasan kita berada di sini lagi, mengalami tragedi kolektif Uvalde, adalah karena ketidakmampuan dan kepengecutan politik para pejabat terpilih kita.

Bagaimana saya mengetahui hal itu? Karena saya dulunya adalah pejabat terpilih. Saya mewakili distrik Dallas yang kaya dan istimewa sebagai anggota Badan Legislatif Texas.

Banyak anggota DPR dan Senat Texas serta berbagai pejabat di seluruh negara bagian lainnya mempunyai kepentingan dalam mendukung akses yang tidak terkekang dan tidak terbatas terhadap senjata api paling mematikan yang tersedia di pasar non-militer. Secara harfiah tidak ada batasan mengenai apa yang akan mereka dukung kecuali NRA dan Texas State Rifle Association mengizinkan mereka untuk mendukungnya.

Ini bukan hiperbola. Sepanjang karier saya di dunia politik, tidak ada toleransi terhadap penyimpangan apa pun dari posisi NRA atau TSRA.

Saya pernah menentang undang-undang TSRA yang mengizinkan siapa pun yang berusia di atas 18 tahun di Texas untuk secara publik dan terbuka membeli dan membawa senjata api apa pun yang mereka pilih, tanpa peraturan, pemeriksaan latar belakang, lisensi, atau pelatihan apa pun. Mereka menyebut undang-undang tersebut sebagai “Constitutional Carry”. Berdasarkan diskusi dengan istri, tetangga, dan berbagai tokoh masyarakat, saya menyebut undang-undang ini sebagai “Pembawa Teroris”.

Saya menentang undang-undang yang tidak bijaksana ini karena saya tahu hal itu akan menyebabkan kekerasan dan kerugian bagi komunitas saya. Karena oposisi ini saya diserang.

Iklan-iklan yang diajukan oleh berbagai asosiasi lobi senjata Texas terhadap saya menampilkan gambar-gambar wanita muda yang dilecehkan sementara foto hitam-putih saya yang tampak buruk bersembunyi di latar belakang untuk membuat semuanya terjadi. Judulnya berbunyi “Villalba tidak ingin kamu melindungi keluargamu dari preman dan penjahat.”

Kenyataannya, yang saya inginkan adalah istri dan anak-anak saya pergi ke taman setempat tanpa rasa takut bahwa orang yang tidak stabil secara mental, yang memiliki akses terhadap senjata berkekuatan tinggi, akan memerankan sketsa jahat yang telah dia baca di berbagai komunitas online. . .

Selama berada di Badan Legislatif Texas, saya mengadvokasi pengendalian senjata yang masuk akal, akses kesehatan mental bagi siswa yang menunjukkan kecenderungan melakukan kekerasan, dan pembentukan program marshal sekolah yang menyediakan petugas perdamaian Texas yang bersenjata dan berlisensi untuk melindungi semua orang. sekolah kami.

Sayangnya, satu-satunya undang-undang yang disahkan adalah undang-undang yang mengizinkan petugas bersenjata di sekolah-sekolah Texas.

Sebagai seseorang yang benar-benar mampu mengatasi masalah yang sedang berlangsung ini, saya dapat bersaksi bahwa solusi terhadap masalah yang kita hadapi saat ini adalah “semua hal di atas”.

Kita harus memperkuat target lunaknya (toko kelontong, perpustakaan, sekolah, dll.), kita harus menyediakan akses cepat terhadap layanan kesehatan mental yang lebih baik bagi individu di komunitas kita yang rentan terhadap kekerasan, dan kita harus menyediakan akses terhadap layanan yang memiliki kekuatan tinggi dan senjata api, pelindung tubuh, dan amunisi yang mematikan hanya kepada individu yang telah melakukan proses pemeriksaan yang menyeluruh dan panjang.

Anak saya tidak tahu apa yang terjadi di Uvalde minggu ini. Tapi dia tahu bahwa orang dewasa selalu memastikan dia makan pizza di sekolahnya pada hari Jumat dan dia serta teman-temannya bisa menonton pertandingan Mavs bersama.

Saya tahu berapa banyak keluarga di luar sana yang memiliki anak kecil seperti George. Saya mohon kepada Anda hari ini, tolong lakukan apa yang Anda bisa (memilih) untuk memastikan bahwa anak-anak kelas tiga dan empat kita dapat terus naik ke pundak orang tua mereka, tersenyum senyum ceroboh dan tertawa.

Jika Anda tidak memilih pejabat yang berani mengambil langkah yang diperlukan untuk melindungi anak-anak kita, tidak ada jaminan Anda akan mendengar tawa itu lagi.

Tanyakan saja pada orang tua di Uvalde.

Jason Villalba adalah CEO Texas Hispanic Policy Foundation, dan mantan anggota Texas House. Dia menulisnya untuk The Dallas Morning News.