Setelah penembakan Uvalde, beberapa orang mengatakan bahwa fiksasi terhadap keamanan perbatasan menyembunyikan ancaman yang lebih mendesak

UVALDE – Lebih dari seminggu setelah penembakan sekolah paling mematikan dalam sejarah Texas, satu hal sudah jelas: Peningkatan keamanan di sekitar kota dekat perbatasan ini pada akhirnya tidak menghentikan penembak lokal untuk meneror masyarakat.

Ketika penyelidikan berlanjut terhadap lemahnya respons penegakan hukum selama pembantaian tersebut, pejabat terpilih dan warga mengatakan penyelidikan juga harus melihat apakah fokus negara yang berlebihan terhadap keamanan perbatasan telah mengurangi kemampuannya untuk menghadapi ancaman lain.

Kota kecil yang berpenduduk sekitar 16.000 jiwa antara San Antonio dan perbatasan Texas-Meksiko, sekitar 65 mil jauhnya, dipenuhi dengan petugas penegak hukum lokal, negara bagian, dan federal yang tinggal dan bekerja di sini, umumnya untuk menghentikan masuknya narkoba dan migran. Amerika Serikat.

Sebaliknya, agen perbatasan merespons Sekolah Dasar Robb pekan lalu, yang menewaskan 19 anak dan dua guru. 17 orang lainnya terluka.

Sebelum penembakan, banyak warga yang merasa Uvalde “nyaris tidak ada dalam peta”.

Sekitar 8 mil persegi adalah rumah keluarga tunggal dan bisnis lokal. Sisi barat miskin dan sisi timur lebih makmur, sisa-sisa masa lalu yang tersegregasi yang menghantui warga. Ada satu toko kelontong HEB, satu Starbucks, dan kantor pos. Kota ini mempunyai dewan kota beranggotakan lima orang, dan kepolisian beranggotakan 16 orang.

Peternakan besar, langit luas, dan ladang kosong menciptakan satu-satunya ruang antara satu lembaga penegak hukum dengan lembaga penegak hukum lainnya, termasuk Departemen Keamanan Publik Texas dan pos pemeriksaan Bea Cukai dan Patroli Perbatasan AS yang akan segera dibuka.

Di sepanjang perbatasan terdapat sekitar 10.000 anggota Garda Nasional Texas. Dari jumlah tersebut, sekitar 6.400 dikerahkan di negara-negara perbatasan, sementara sisanya ditempatkan di tempat lain dalam peran pendukung, menurut kesaksian pada bulan April dari para pemimpin departemen. Ada juga sekitar 1.600 petugas DPS yang mendukung Operasi Lone Star yang diluncurkan Gubernur Greg Abbott pada Maret 2021.

Operasi Lone Star telah merugikan negara sekitar $4 miliar sejak dimulai dan DPS telah membayar setidaknya $68 juta dalam bentuk lembur kepada petugas yang dikirim ke perbatasan AS-Meksiko.

Pimpinan lembaga tersebut sebelumnya telah bersaksi bahwa sebanyak 1.600 dari 4.200 petugas departemen ditempatkan di sana pada waktu tertentu. Dari sekitar $180 juta yang dikeluarkan badan tersebut untuk lembur mereka dari bulan Maret 2021 hingga Februari, hampir 40% digunakan untuk membiayai perbatasan.

Pada periode itu — tahun pertama Operasi Lone Star — catatan negara bagian menunjukkan DPS menghabiskan lebih banyak uang untuk lembur dibandingkan hampir semua lembaga lainnya.

Tahun lalu, para pemimpin negara bagian itu mengalihkan ratusan juta dolar dari lembaga lain untuk mendanai ribuan anggota Garda Nasional Angkatan Darat Texas di perbatasan.

Kantor Abbott telah membantu DPS melalui lubang anggaran di masa lalu. Kantor gubernur menarik lebih dari $30 juta dana hibah dari badan tersebut tahun lalu untuk menutupi operasi perbatasan dari Juni hingga Agustus, kata juru bicara Abbott Renae Eze dalam sebuah pernyataan.

Pada bulan Januari Pemimpin Berita Uvalde laporan departemen kepolisian Uvalde menerima hibahnya sendiri: $532.000 dari Operasi Lone Star.

Hibah tersebut merupakan tambahan dari anggaran departemen sebesar $4 juta – hanya di bawah 40% dari dana umum kota.

Operasi Lone Star

Lihat Galeri

Agensi bekerja sama

Uvalde adalah bagian dari Patroli Perbatasan Sektor Del Rio. Dalam beberapa bulan terakhir, sektor ini menjadi sorotan karena semakin banyaknya migran yang melintasi perbatasan di Eagle Pass.

Di wilayah perbatasan, lembaga penegak hukum sering bekerja sama, seperti pada penembakan Uvalde. Namun terkadang tampaknya hampir semua mata tertuju pada upaya menghentikan imigrasi ilegal, kata para pejabat.

Di perbatasan Del Rio, Sheriff Joe Frank Martinez, mantan polisi DPS, setuju dengan seruan untuk mendefinisikan ulang prioritas — sampai pada titik tertentu. Pasca penembakan massal, kantornya mengirimkan delapan anggotanya untuk membantu di Uvalde dan segera mengadakan pertemuan dengan masyarakat pemangku kepentingan dan mendesak penambahan petugas.

“Semakin banyak petugas yang kami miliki untuk melindungi komunitas kami, semakin baik keadaan kami,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia telah meminta penambahan delapan petugas lagi di komunitas yang berpenduduk sekitar 48.000 orang. Del Rio memiliki 25 petugas patroli. “Dalam hal keamanan perbatasan, kami akan mendukung mitra federal kami, namun pada saat yang sama, saya harus menjaga keamanan komunitas saya dan warga negara saya.”

Keamanan perbatasan, tambahnya, adalah tanggung jawab pemerintah federal, namun “sistemnya rusak,” merujuk pada lonjakan migran yang melewati Del Rio tahun lalu dan gelombang migran baru-baru ini – sekitar 6.000 orang per minggu – melalui Eagle yang berada di dekatnya. .

“Kadang-kadang, kita memerlukan reformasi imigrasi, namun tidak ada kemauan politik apa pun di Washington” selama beberapa dekade, sehingga komunitas seperti Del Rio, Uvalde, dan gubernur negara bagian bertanggung jawab untuk mengambil tindakan, kata Martinez, yang menjabat sebagai sheriff selama empat periode. dan demokrat yang setia.

Mengenai Abbott, kata Martinez, kritiknya “bisa mengarah ke arah mana pun. Ya, kita perlu menemukan keseimbangan yang lebih baik antara keamanan perbatasan dan keselamatan komunitas, tapi dia berusaha melindungi negara bagian Texas… Namun kita tidak bisa membiarkan apa yang terjadi di Uvalde terjadi di komunitas kita di Del Rio. Ini bukan masalah hitam-putih.”

Senator Negara Bagian. Roland Gutierrez, D-San Antonio, yang mewakili Uvalde, menunjuk langsung ke gubernur dan memberi tahu Berita Pagi Dallas bahwa Abbott telah “menciptakan kekacauan di sepanjang perbatasan”.

Gutierrez menyebut klaim Abbott bahwa perbatasan sedang dikuasai oleh para migran sebagai “fiktif” dan barisan anggota Garda Nasional serta agen DPS yang melindungi perbatasan adalah “alat peraga” yang dirancang untuk membuat Abbott terpilih kembali.

“Dia mungkin membagikan tiket lalu lintas dan menjemput migran yang berjalan di jalan; dia mengirim mereka ke Dilley,” mengacu pada pusat penahanan imigran terbesar di Texas Selatan, “atau mengirim mereka ke Washington, DC, untuk aksi politik,” katanya. “Apakah dia pernah berpikir, mungkin, kita harus melakukan pelatihan bersama dengan penduduk setempat mengenai pelatihan penembak aktif?”

Rosie Ruiz, 63, warga lama yang bersekolah di SD Robb beberapa dekade lalu, melihat orang tua di luar berteriak agar polisi masuk.

“Tunggu apa lagi? Masuklah. Selamatkan anak-anak kami,” Ruiz mengenang teriakan orang tua.

“Saat kami membutuhkan mereka, mereka pengecut,” kata Ruiz. “Kalau kita tidak bangun sekarang, kapan kita bisa? Kita harus menghormati anak-anak ini dengan mengubah keadaan, dengan meminta pertanggungjawaban orang-orang ini.”

Namun pada akhirnya, bukan polisi sekolah, atau petugas setempat, atau DPS, namun pemerintah federal – agen Patroli Perbatasan AS – yang menjadi pahlawan kota pada hari pembantaian tersebut.

Menurut juru bicara Patroli Perbatasan, empat petugas membentuk tumpukan dan memasuki ruang kelas. Satu orang memegang perisai dan tiga orang menembakkan senjatanya, meskipun tidak jelas siapa yang menembak dan membunuh penembak tersebut.

Sumber daya mengalir masuk

Setelah penembakan tersebut, negara berjanji untuk memberikan lebih banyak sumber daya ke Uvalde, dengan penekanan pada kesehatan mental.

Abbott telah menyatakan Uvalde sebagai daerah bencana, yang akan memungkinkan akses lebih cepat terhadap pendanaan. Departemen Manajemen Darurat Texas akan menawarkan pusat sumber daya keluarga bagi penduduk Uvalde yang mencari bantuan terkait kesehatan mental dan kebutuhan lainnya.

Bagi Gutierrez, itu tidak cukup.

“Anda tahu, jika saya gubernur negara bagian ini, saya akan mengeluarkan uang saku saya,” kata Gutierrez. “Tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukan hal yang benar. Dia hanya ingin datang ke sini dan berjanji sedikit, dan tidak melakukan apa pun. Lakukan sesuatu, kawan.”

Perwakilan Negara Bagian James White, R-Houston, adalah ketua Komite Keamanan Dalam Negeri dan Keamanan Publik DPR. Dia membela Operasi Lone Star, namun mengatakan fokusnya saat ini tidak boleh pada politik dan sebaliknya menggunakan energi untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi.

“Ini bukan soal keseimbangan pada saat ini, tapi memenuhi tantangan dan ekspektasi di Uvalde dan melampaui ekspektasi dalam penyelidikan kami terhadap apa yang terjadi di komunitas itu – apa yang salah – sehingga tidak terjadi lagi,” kata White.

Walikota Uvalde Don McLaughlin, seorang Republikan, adalah pendukung kuat Operasi Lone Star. Ia mengatakan kepada KSAT-TV bahwa pasukan DPS “telah menjadi anugerah bagi komunitas kami.” Dia beberapa kali muncul di Fox News untuk menolak apa yang disebutnya sebagai kebijakan perbatasan terbuka Biden. Dia juga mengkritik Abbott karena tidak membangun tembok perbatasan.

McLaughlin tidak menanggapi permintaan wawancara.

Rasa sakit karena kegagalan

Menurut Kepala Departemen Keamanan Publik Texas Steven McCraw, satu jam 20 menit berlalu antara panggilan awal ke 911 dan agen Patroli Perbatasan akhirnya menghadapi penembak, yang melepaskan setidaknya 142 tembakan ke sekolah.

Penderitaan yang dialami masyarakat tidak dapat diduga. Warga yang berduka terus mengantri untuk menempatkan bunga segar di tugu peringatan darurat yang tampaknya bermunculan setiap hari.

Manuel Garza mengatakan dia kehilangan dua keponakannya dalam pembantaian tersebut, dan menyalahkan “(mantan Presiden Donald) Trump yang menyalakan api yang belum padam hingga hari ini. Semua ini membicarakan tentang penjahat ini, penjahat itu, orang Meksiko ini, orang Meksiko yang telah mengalihkan perhatian komunitas kita ke perbatasan.”

Lori Contreras, yang tinggal di dekat Sekolah Dasar Robb, menambahkan: “Ini semua tentang keamanan perbatasan, menyelamatkan kami dari (migran), melindungi kami dari mereka, tetapi imigran datang untuk bekerja, bukan untuk membunuh kami… Di mana mereka (hukum) pemeliharaan) kapan kita paling membutuhkannya? Kami merasa ditinggalkan.”

Daniel Alvarez (54) berterus terang: Jika keadaan tidak berubah di Uvalde, kota ini dalam bahaya.

“Kota yang akan mengubahnya dan polisi yang salah akan dikecewakan (tidak berharga), dan mereka akan menyerah ketika mereka mendatangkan orang-orang baru,” kata Alvarez. “Ini akan berubah seperti ketika 9/11 mengubah segalanya, bagi kota ini hal itu akan mengubah segalanya.”

Namun perubahan tidak akan terjadi dengan mudah, kata Contreras, karena warga “tidak memilih, kami tidak berpartisipasi.”

Belum ada satu tahun pun sejak tahun 1988 dimana lebih dari 64% pemilih terdaftar di Kabupaten Uvalde memilih. Tahun dengan persentase suara tertinggi, 1988, adalah 63,5%. Yang terendah pada tahun 2014 hanya sebesar 31,5%.

Selama 17 tahun terakhir, rata-ratanya adalah 47,6%.

“Ini harus berubah karena Anda melihat hasil dari janji-janji kosong ini,” kata Contreras.

Dari mereka yang memilih, sekitar 60% pada pemilihan presiden tahun 2020 mendukung Trump, yang berkampanye dengan janji membangun tembok di sepanjang perbatasan.

“Ketika segala sesuatunya berjalan lancar dalam jangka waktu yang lama, masyarakat tidak berpikir untuk mengganti kepemimpinan mereka,” kata Wanda Bingham, yang tumbuh di Uvalde dan lulus dari sekolah menengah setempat, sambil meletakkan mawar kuning di tugu peringatan darurat yang baru. jalan utama Namun tragedi ini memaksa mereka menghadapi kenyataan bahwa merekalah yang memegang kekuasaan.

Staf penulis Allie Morris dan Imelda Garcia berkontribusi pada laporan ini.