Single hit leadoff Andy Ibáñez menunjukkan kemenangan comeback yang tangguh untuk Rangers

OAKLAND – Manajer Rangers, Chris Woodward, sering berbicara tentang empatinya terhadap penjaga gawang yang kesulitan. Dia berada dalam cengkeraman mereka. Dia telah mengalami tekanan untuk tampil buruk dalam olahraga yang dinilai dari begitu banyak penampilan hariannya. Dia tahu bagaimana rasanya.

Jadi Woodward mengatakan dia berada di tangga ruang istirahat berharap dan berdoa agar pemukul yang kesulitan yang dia kirim dari bangku cadangan ke kandang pemukul akan lolos dalam permainan imbang pada hari Jumat kesembilan.

Di situlah hati berperan, katanya.

Dan momen ketika Andy Ibáñez menggantikan manajernya.

Ibáñez mencetak single two-out, two-RBI di tengah salah satu pereda terbaik Liga Amerika untuk memecahkan pertandingan dan menyiapkan kemenangan comeback 8-5 Rangers atas Oakland A pada hari Jumat. Begitu Ibáñez melihat bola melewati tengah lapangan A, dia menunjuk ke bangku cadangan dan membenturkan dadanya dua kali, merasakan kegembiraan atas terobosan untuk timnya dan dirinya sendiri.

Itu adalah kemenangan tangguh bagi Rangers (21-23), yang mendapati diri mereka tertinggal 5-2 setelah A mencetak lima run dari starter Jon Gray di inning ketiga. Rangers mencetak enam run gabungan setelah inning ketujuh, termasuk tiga pada inning kesembilan dari pereda A Dany Jiménez, yang hanya kebobolan satu run sepanjang musim sebelum Jumat.

Satu-satunya cacat Gray adalah lima putaran ketiga. Dia menjalani enam inning sebelum menyerahkan bola kepada Matt Moore, yang meraih kemenangan dengan dua inning lega yang sempurna. Dennis Santana juga mendapatkan inning lega yang sempurna untuk penyelamatan pertamanya dalam kariernya – sesuatu yang tidak akan mungkin terjadi tanpa pukulan cubit Ibáñez.

“Ini adalah minggu yang panjang dan sulit baginya karena dia belum benar-benar menyelesaikan tesnya dan sebagainya,” kata seorang penerjemah kepada Ibáñez. “Tetapi dia bekerja sangat keras dan bagi kami untuk unggul dalam pertandingan ini, itu sangat membantu kepercayaan dirinya.”

Itu juga merupakan bulan yang sulit. Ibáñez memasuki pertandingan hari Jumat dengan tiga pukulan dalam 46 pukulan selama bulan Mei. Dia mencatatkan rekor tanpa pukulan 0-dari-10. Meski begitu, Woodward mengatakan setelah pertandingan bahwa dia yakin dengan kemampuan Ibáñez dalam memukul bola. Jadi dia mencubit Ibáñez untuk Eli White dan berharap Ibáñez tidak hanya melakukan kontak, tetapi juga menemukan lubang.

Terlepas dari kesulitannya baru-baru ini, Ibáñez mengatakan dia memiliki kepercayaan diri saat berjalan menuju kotak pemukul pada ronde kesembilan. Itu karena dia bilang dia sempat berbincang dengan Adolis García di ruang istirahat sebelum at-bat.

Topik pembicaraan antara dua penduduk asli Kuba: segala sesuatunya tidak selalu berjalan baik, tetapi tetaplah positif. Pada hari Jumat itu berhasil. García mungkin lebih bersemangat dibandingkan Ibáñez mengenai hasil ini.

Bagi Ibáñez, pukulan pada hari Jumat adalah kesempatan untuk bangkit kembali dari kesulitan yang dialaminya baru-baru ini. Dia mengambil keuntungan, tapi dia bukan satu-satunya yang melakukannya di seri ini.

Rangers baru-baru ini memberi Sam Huff kesempatan untuk bermain base pertama dengan Nathaniel Lowe di tengah kesulitan baik dalam menyerang maupun di lapangan. Lowe kemudian bangkit kembali dengan home run pada inning kesembilan kemenangan hari Kamis sebelum melakukan tiga pukulan pada hari Jumat, termasuk satu pukulan pada inning kesembilan yang menempatkan lampu hijau di base ketiga.

Marcus Semien juga mencetak tiga hit pada hari Jumat. Pukulan terakhirnya dicetak oleh Ibáñez setelah Ibáñez mendapat izin. Woodward menyebut pukulan Semien sebagai pukulan mati.

“Saat saya berjalan menuju kotak penalti, saya sangat bahagia untuk Andy,” kata Semien. “Hanya untuk mendapatkan kesuksesan besar di posisi besar itu.”

Woodward juga bersemangat.

“Orang ini senang berada di sini,” kata Woodward. “Dia mempunyai hati yang baik dan saya tahu dia telah bekerja keras. Dia hanya belum terlalu sukses akhir-akhir ini, tapi saya tahu dia akan tidur nyenyak malam ini.”

Woodward mengatakan dia juga akan melakukannya sebelum pertandingan hari Sabtu. Karena dia pernah menggunakan cleat Ibáñez dan mengetahui kelegaan yang dia rasakan setelah rekor tanpa pukulan berakhir.

Di Twitter: @JoeJHoyt