Sistem sekolah yang berhasil, meskipun ada COVID-19

Ketika negara-negara lain berjuang untuk mengatasi kehilangan pembelajaran akibat pandemi dan kekacauan yang melanda distrik sekolah di mana pun, sebuah sistem sekolah yang sangat besar yang melayani 70.000 siswa berhasil meskipun ada banyak keributan.

Meskipun bukan merupakan analogi yang sempurna untuk sistem K-12, keberhasilan jaringan sekolah yang bertanggung jawab untuk mendidik anak-anak yang memiliki hubungan dengan militer dapat memberikan wawasan dalam memitigasi gangguan pendidikan yang besar.

Kegiatan Pendidikan Departemen Pertahanan, atau DoDEA, adalah sistem sekolah yang dioperasikan secara federal yang menyediakan pendidikan pra-taman kanak-kanak hingga kelas 12 untuk anak-anak anggota dinas militer dan pegawai sipil di Departemen Pertahanan. Pada tahun 2021, DoDEA mengoperasikan 160 sekolah di tiga wilayah – Amerika, Eropa, dan Pasifik.

Laporan pemerintah, yang dirilis awal tahun ini, meneliti bagaimana kinerja anak-anak di sekolah-sekolah ini dalam tes Penilaian Kemajuan Pendidikan Nasional (NAEP) standar hingga tahun 2019 dibandingkan dengan siswa Amerika lainnya. Hal ini menunjukkan bahwa siswa yang mempunyai hubungan dengan militer di sekolah DoDEA berprestasi.

Ini merupakan prestasi yang luar biasa, terutama mengingat anak-anak yang tergabung dalam aliansi militer menjalani kehidupan yang sangat terganggu. Mereka berpindah sekolah setiap dua hingga tiga tahun dengan orang tua yang bertugas aktif. Dan karena orang tua kadang-kadang ditugaskan untuk melakukan pekerjaan berbahaya, anak-anak mengalami stres yang tidak dialami orang lain ketika mereka mengelola tugas sekolah, tanggung jawab rumah tangga, dan transisi masuk dan keluar komunitas.

“Selama dekade terakhir, siswa DoDEA di kelas empat dan delapan secara umum menerima nilai penilaian tertinggi secara nasional dalam bidang matematika dan membaca, menurut analisis kami terhadap data NAEP,” demikian temuan laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah.

Dalam data terbaru yang diperiksa oleh GAO pada tahun 2019, skor rata-rata DoDEA untuk penilaian matematika dan membaca kelas empat masing-masing lebih tinggi dari 98% dan 100% negara bagian. Demikian pula, skor rata-rata DoDEA untuk penilaian matematika dan membaca kelas delapan masing-masing lebih tinggi dari 94% dan 100% negara bagian.

GAO menemukan tingkat pencapaian yang tinggi jika dipecah berdasarkan ras dan bagi siswa penyandang disabilitas atau siswa yang belajar bahasa Inggris.

Hal ini tidak selalu baik bagi anak-anak yang mempunyai hubungan dengan militer. Laporan GAO mencatat bahwa sekolah DoDEA berada di posisi terbawah pada tahun 2011, dengan hanya 37% negara bagian yang memiliki nilai lebih rendah pada matematika kelas empat.

Direktur DoDEA Tom Brady mengatakan titik balik terjadi pada tahun 2016 ketika sistem sekolah mulai menerapkan standar siap kuliah dan karir, dimulai dengan matematika. Pemerintah juga telah melakukan investasi besar dalam peningkatan pengembangan guru dan pemimpin yang telah dilakukan selama sembilan tahun terakhir.

“Komitmen kami terhadap prestasi siswa dan pelatihan serta pengembangan guru semuanya digabungkan untuk menghasilkan perkembangan positif di kelas,” katanya.

Jeffrey Noel, kepala penelitian pendidikan DoDEA, menambahkan bahwa beberapa keberhasilan dapat dikaitkan dengan filosofi utama yang memandu penggunaan sumber daya. Sekolah DoDEA fokus pada pembatasan birokrasi yang berlebihan—yang merupakan masalah besar bagi banyak distrik sekolah—dan sebaliknya memprioritaskan upaya yang dapat memberikan dampak paling besar pada siswa.

Salah satu upaya tersebut adalah mendorong bimbingan belajar tatap muka. Sekolah DoDEA beralih ke pembelajaran jarak jauh pada awal tahun 2020 seperti kebanyakan sekolah negeri lainnya. Namun hanya beberapa bulan kemudian, menjelang awal tahun ajaran pada bulan September 2020, DoDEA berfokus pada pembelajaran yang dipersonalisasi dengan langkah-langkah mitigasi. Pada bulan Maret 2021, 99% sekolah DoDEA dikelola secara langsung, dan jumlah ini meningkat menjadi 100% pada musim gugur yang lalu.

Hasil NAEP tidak tersedia setelah tahun 2019, jadi tidak ada perbandingan yang sempurna dengan skor sebelumnya dan apakah skor tersebut bertahan di tahun-tahun pandemi yang penuh gejolak. Namun pada tahun ajaran 2020-21, ketika banyak distrik sekolah menolak untuk menyelenggarakan tes, atau hanya menguji sebagian kecil siswa berdasarkan penilaian standar tahunan tradisional, DoDEA menguji hampir semua siswa. Itu hasil menunjukkan bahwa prestasi siswa secara umum tetap stabil dan konsisten dengan tingkat sebelum pandemi, dan telah menunjukkan peningkatan skor bagi siswa kulit berwarna.

Anak-anak yang memiliki hubungan dengan militer yang bersekolah di sekolah DoDEA bukanlah kelompok sekolah negeri pada umumnya. Mereka memiliki orang tua yang memiliki pekerjaan, layanan kesehatan, makanan dan perumahan; sekolah mereka didanai dengan baik dan tidak memiliki persyaratan yang diamanatkan oleh pemerintah federal. Mereka juga beroperasi dalam sistem unik dari budaya bersama dan keakraban antara siswa, orang tua, guru, staf pengajar di sekolah, dan pemimpin akar rumput.

Tapi mereka juga tidak menjalaninya dengan mudah.

Sekolah DoDEA berhasil – dan hal ini patut mendapat pengakuan. Mungkin pendekatan mereka dalam mengelola siswa dengan karir K-12 yang sangat terganggu dapat memberikan wawasan untuk menolak sesuatu yang dapat merusak pembelajaran siswa seperti pandemi.

Jim Cowen adalah direktur eksekutif Kolaborasi untuk Kesuksesan Mahasiswa. Dia menulisnya untuk InsideSources.com.