Southern Baptists akan merilis daftar rahasia pelaku pelecehan seksual

Para pemimpin administratif Southern Baptist Convention, denominasi Protestan terbesar di Amerika, mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan merilis daftar rahasia ratusan pendeta dan staf afiliasi gereja lainnya yang dituduh melakukan pelecehan seksual.

Seorang pengacara untuk Komite Eksekutif SBC mengumumkan keputusan tersebut dalam pertemuan virtual yang diadakan sebagai tanggapan atas laporan investigasi pedas yang merinci bagaimana komite tersebut salah menangani tuduhan pelecehan seksual dan menghalangi banyak penyintas. Komite memperkirakan akan merilis daftar tersebut pada hari Kamis.

Dalam pertemuan tersebut, para pemimpin tertinggi dan beberapa anggota komite berjanji untuk berupaya mengubah budaya denominasi dan mendengarkan dengan lebih penuh perhatian suara dan cerita para penyintas.

Laporan setebal 288 halaman oleh Guidepost Solutions, yang dirilis pada hari Minggu setelah penyelidikan selama tujuh bulan, berisi beberapa pengungkapan yang mengejutkan. Diantaranya adalah rincian tentang bagaimana D. August Boto, mantan wakil presiden dan penasihat umum Komite Eksekutif, dan mantan juru bicara SBC Roger Oldham menyimpan daftar pribadi pendeta yang melakukan kekerasan. Keduanya pensiun pada 2019. Keberadaan daftar tersebut tidak diketahui secara luas di kalangan panitia dan stafnya.

“Meskipun laporan-laporan ini dikumpulkan selama lebih dari 10 tahun, tidak ada indikasi bahwa (Oldham dan Boto) atau siapa pun mengambil langkah apa pun untuk memastikan bahwa para pendeta yang dituduh tidak lagi memegang kekuasaan di gereja-gereja SBC, ” bunyi laporan itu.

Boto bergabung dengan Komite Eksekutif pada tahun 1995 dan menjadi wakil presiden eksekutif dan penasihat umum pada tahun 2007.

Komite tersebut mengeluarkan sebuah pernyataan pada hari Selasa yang mengecam dan mengutuk kata-kata Boto yang ditulis dalam komunikasinya dengan para penyintas dan pendukung mereka pada tanggal 29 September 2006 bahwa “wacana yang berkelanjutan di antara kami (Komite Eksekutif dan para pendukung penyintas) tidak positif atau tidak akan membuahkan hasil. .”

Dalam pernyataan barunya, komite tersebut mengatakan bahwa pihaknya “menolak sentimen (kata-kata Boto) secara keseluruhan dan berupaya untuk secara terbuka bertobat atas kegagalannya memperbaiki posisi ini dan mendengarkan dengan sepenuh hati para penyintas.”

Gene Besen, penasihat sementara komite, mengatakan dalam pertemuan virtual hari Selasa bahwa dikeluarkannya daftar tersebut merupakan langkah penting menuju transparansi. Nama-nama penyintas, saksi rahasia, dan tuduhan pelecehan seksual apa pun yang belum dikonfirmasi akan dihapus dari daftar untuk dipublikasikan, katanya.

Besen mengatakan para pemimpin komite juga akan mempertimbangkan untuk mencabut tunjangan pensiun bagi Boto dan pihak lain yang terlibat dalam upaya menutup-nutupi hal tersebut. Dia mendesak anggota komite untuk mengesampingkan perpecahan di masa lalu dan tetap bersatu dalam komitmen kolektif untuk mengakhiri pelecehan seksual di SBC.

Willie McLaurin, presiden dan CEO sementara Komite Eksekutif, mengeluarkan permintaan maaf resmi kepada semua orang yang menderita pelecehan seksual di SBC, yang memiliki keanggotaan lebih dari 47.000 gereja.

“Kami meminta maaf kepada para penyintas atas semua yang telah kami lakukan yang menyebabkan rasa sakit dan frustrasi,” katanya. “Sekaranglah saatnya mengubah budaya. Mulai sekarang, kita harus proaktif dalam keterbukaan dan transparansi.”

Wally Slade, ketua komite eksekutif, membuka pertemuan virtual dengan memberikan pengakuan kepada para penyintas.

“Komitmen kami adalah untuk menjadi berbeda dan melakukan hal yang berbeda,” katanya. “Kita tidak bisa memberikan solusi setengah matang.”

Setelah laporan tersebut dirilis, lebih banyak orang yang selamat dari pelecehan seksual menghubungi Komite Eksekutif untuk menceritakan kisah mereka, kata Besen. Ia mengatakan ia meminta Guidepost untuk membuka hotline sehingga para penyintas yang dapat menghubungi mereka “diarahkan ke tempat yang tepat dan menerima perawatan yang tepat.” Panitia akan merilis nomor hotline segera setelah tersedia, kata McLaurin.

Satuan Tugas Pelecehan Seksual, yang ditunjuk atas permintaan delegasi SBC pada pertemuan tahun lalu di Nashville, diperkirakan akan merilis mosi resminya berdasarkan laporan Guidepost minggu depan. Rekomendasi tersebut kemudian akan disampaikan kepada para delegasi untuk pemungutan suara pada pertemuan nasional tahun ini yang dijadwalkan pada 14-15 Juni di Anaheim, Kalifornia, menurut Pendeta Bruce Frank yang memimpin gugus tugas tersebut.

Frank, pendeta utama di Biltmore Baptist Church di Arden, North Carolina, mengatakan inti dari rekomendasi gugus tugas berdasarkan laporan Guidepost adalah untuk mencegah pelecehan seksual, untuk memberikan perawatan yang lebih baik kepada para penyintas ketika pelecehan tersebut terjadi dan untuk memastikan para pelaku tidak diperbolehkan melakukan pelecehan seksual. untuk melanjutkan pelayanannya.

Para penyintas dan pendukung telah lama menyerukan a database publik pelaku kekerasan. Penciptaan “Sistem Informasi Pelanggar” adalah salah satu rekomendasi utama dalam laporan Guidepost Solutions, sebuah perusahaan independen yang dikontrak oleh Komite Eksekutif SBC setelah delegasi pertemuan nasional tahun lalu mendorong dilakukannya penyelidikan dari luar.

Basis data yang diusulkan ini diharapkan menjadi salah satu dari beberapa rekomendasi yang muncul dari investigasi tujuh bulan Guidepost yang disampaikan kepada ribuan delegasi yang menghadiri pertemuan nasional tahun ini.

Pengacara dan penulis Christa Brown, yang mengatakan bahwa dia mengalami pelecehan seksual saat remaja oleh pendeta pemuda di gereja SBC miliknya, telah mendorong SBC sejak tahun 2006 untuk membuat database yang dapat diakses publik tentang para pelaku kekerasan yang diketahui. Dia terdorong oleh pengumuman hari Selasa bahwa daftar rahasia itu akan dipublikasikan.

“Saya harap itu akan terjadi dalam waktu dekat. Saya akan menonton dan menunggu,” katanya kepada The Associated Press. “Ini mengejutkan saya ketika mencoba membayangkan bagaimana mereka bisa merasionalkan merahasiakan daftar ini selama bertahun-tahun – sejak 2007. Ini menunjukkan tingkat kebangkrutan moral yang menurut saya tidak dapat dipahami.”

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.