Tahun ‘luar biasa’ Wyatt Johnston membuat Jim Nill bersemangat dengan prospek masa depan Stars

Saat timnya menavigasi pencarian kepelatihan, manajer umum Stars Jim Nill memutuskan untuk melihat salah satu prospek waralaba yang paling menjanjikan di babak playoff OHL.

Nill mengatakan dia pergi ke Kanada untuk menyaksikan prospek Wyatt Johnston bermain di babak playoff OHL untuk Windsor saat Spitfires mencoba lolos ke Piala Memorial. Johnston adalah prospek utama tim, pemain pilihan putaran pertama tahun 2021 yang memimpin OHL dalam mencetak gol musim ini, mendapatkan penghargaan Pemain Paling Berharga OHL.

Johnston mencetak 124 poin dalam 68 pertandingan musim reguler, dan memimpin OHL dengan 37 poin dalam 21 pertandingan playoff.

Spitfires memasuki hari Jumat dengan keunggulan seri 2-1 atas Hamilton dalam seri best-of-seven untuk gelar OHL. Sebelum bermain melawan Windsor, Hamilton (dengan prospek Stars Artem Grushnikov di pertahanan) telah memenangkan 22 pertandingan berturut-turut dan menjalani 27 pertandingan berturut-turut tanpa kekalahan regulasi.

Johnston, pemain tengah kidal yang berusia 19 tahun pada bulan Mei, akan mendapat kesempatan untuk masuk daftar NHL di musim gugur. Sebagai seorang remaja yang bermain di hoki junior utama di Kanada, Johnston tidak memenuhi syarat untuk bermain di AHL. Dia akan tinggal di Dallas atau dikirim kembali ke Windsor untuk musim berikutnya.

Pemain remaja dapat memainkan hingga sembilan pertandingan NHL tanpa menghabiskan satu tahun kontrak entry-level NHL mereka.

“Dia akan masuk, dan itu akan terbuka lebar baginya,” kata Nill. “Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya.”

Di bawah Nill, Stars hanya memiliki tiga remaja di pertandingan NHL: Valeri Nichushkin, Denis Gurianov, dan Miro Heiskanen. Nichushkin dan Gurianov tidak bertahan di NHL, tetapi Heiskanen berkembang menjadi pemain utama di tahun rookie-nya.

The Stars juga mempunyai musim pendatang baru yang luar biasa dari pemain seperti Jason Robertson (menempati posisi kedua dalam pemungutan suara Calder Trophy), Roope Hintz dan Jake Oettinger.

“Ketika Anda telah melakukan apa yang telah dia lakukan, ya, Anda luar biasa,” kata Nill. “Memenangkan perlombaan poin sebagai pemain berusia 18 tahun tidak sering terjadi. Biasanya yang berusia 19 atau 20 tahun yang melakukannya pada level tersebut. Dia mengalami tahun yang hebat, dia memiliki jalur perkembangan yang hebat. Dia hanya harus terus melakukan apa yang dia lakukan.”

Musim panas ini berpeluang menjadi musim yang sangat sibuk bagi Johnston.

Jika OHL Championship Series berlangsung tujuh pertandingan, maka akan berakhir pada 15 Juni. Piala Memorial berlangsung dari 20 hingga 29 Juni. Jika Stars mengadakan kamp pengembangan normal setelah rancangan tersebut, itu akan terjadi pada pertengahan Juli. Johnston adalah kandidat untuk bermain untuk Kanada di Kejuaraan Dunia Junior yang dijadwalkan ulang pada 9-20 Agustus. Turnamen Traverse City Prospect biasanya berlangsung pada awal hingga pertengahan September. Lalu ada kamp pelatihan utama NHL dan pramusim NHL setelahnya.

Nill mengatakan dia belum memutuskan apakah dia akan pergi ke Saint John untuk Piala Memorial, karena Stars masih mengadakan pertemuan kepanduan amatir (untuk draft) dan pertemuan kepanduan pro (untuk perdagangan dan agen bebas) di depan mata.

The Stars dijamin memiliki satu prospek di Memorial Cup (baik Johnston atau Grushnikov). Mereka juga bisa memiliki Mavrik Bourque, yang Shawinigannya memimpin Charlottetown 3-0 di QMJHL, dan Conner Roulette, yang tim Seattle-nya tertinggal 3-1 dari Edmonton di WHL.

‘Terbaik untuk kedua belah pihak’: The Stars mengontrak kembali penyerang Denis Gurianov dengan kontrak satu tahun senilai $2,9 juta pada hari Selasa, kontrak yang sesuai dengan tawaran kualifikasinya.

Gurianov mengalami musim yang buruk, menyelesaikan dengan 11 gol dan 20 assist, dan tampil bagus selama putaran pertama playoff melawan Calgary.

“Pada akhirnya, hanya dengan musim yang dia jalani, yang terbaik bagi kedua belah pihak adalah menandatangani tawaran kualifikasinya,” kata Nill. “Mereka bisa pergi ke arbitrase, tapi dia tidak menjalani musim yang bagus, tidak akan membantu mereka. Ini cukup sederhana, ini adalah tawaran yang memenuhi syarat.

“Sisi lain dari cerita ini adalah kita harus menjalankan imigrasinya. Situasinya berbeda sekarang dengan pemain di Rusia, jadi kami ingin memastikan bahwa kami bisa mewujudkannya. Mungkin perlu waktu untuk menerapkannya.”

Kesepakatan itu menempatkan Gurianov pada posisi yang sama pada musim panas mendatang seperti tahun ini: sebagai agen bebas terbatas yang memenuhi syarat arbitrase karena tawaran kualifikasi sebesar $2,9 juta.

“Jika dia memiliki tahun yang bagus, dia akan memiliki banyak pengaruh, dia masih memiliki arbitrase,” kata Nill. “Bagi kami, ini memberi kami kesempatan untuk melihat di mana dia berada. Mudah-mudahan dia bangkit kembali dan menjalani musim yang lebih baik. Sekarang kami bisa mengambil keputusan jangka panjang.”

Tidak ada hal yang terjadi dalam waktu dekat dengan RFA lainnya: Nill mengatakan dia telah melakukan pembicaraan kecil dengan agen Jason Robertson dan Jake Oettinger, tetapi sejauh ini prosesnya berjalan lambat. Baik Robertson dan Oettinger dijadwalkan menjadi RFA pada bulan Juli.

+++

Temukan lebih banyak liputan Bintang dari The Dallas Morning News di sini.