Tantangan ketenagakerjaan Southwest Airlines meningkat karena 6.100 pekerja layanan pelanggan menolak kesepakatan

Para pemimpin Southwest Airlines mencoba mencari tahu mengapa serikat layanan pelanggan yang beranggotakan 6.100 orang menolak proposal kontrak dengan kenaikan gaji, penandatanganan bonus dan perlindungan lembur, menambah daftar kekhawatiran maskapai penerbangan menjelang musim perjalanan musim panas yang penting.

Pekerja di wilayah barat daya menjaga loket tiket dan gerbang di bandara serta panggilan lapangan dari pelanggan menolak kontrak tersebut awal bulan ini, yang kedua kalinya sejak Oktober bahwa karyawan tersebut menolak kontrak dari perusahaan.

Baik perusahaan maupun serikat pekerja tidak menjelaskan mengapa para karyawan menolak kontrak sementara, yang memberikan kenaikan gaji langsung sebesar 6,5%, kenaikan gaji masing-masing sebesar 3% untuk tiga tahun ke depan, bonus penandatanganan sebesar $1.000 hingga $3.000, dan perlindungan terhadap kewajiban lembur.

Namun penolakan kesepakatan tersebut terjadi pada saat Southwest Airlines sedang berjuang untuk merekrut pekerja, mulai dari agen gerbang dan pekerja jalan hingga pilot dan mekanik. Hal ini juga terjadi ketika perusahaan-perusahaan di seluruh negeri dan dunia menghadapi tekanan untuk menaikkan upah pekerja dan menyediakan kondisi kerja yang lebih baik di tengah tingginya permintaan akan pekerja dalam beberapa dekade.

“Kami ingin menggaji karyawan kami dengan baik,” kata CEO Southwest Airlines Bob Jordan Rabu di rapat pemegang saham tahunan perusahaan. “Kami menginginkan kontrak untuk karyawan kami.”

“Ada dua sisi dalam hal ini dan ini adalah sebuah proses, namun keinginan kami adalah memberikan kompensasi kepada mereka,” kata Jordan.

Southwest Airlines telah memangkas lebih dari 20,000 penerbangan musim panas ini karena mencoba mengurangi jadwalnya untuk mengakomodasi jumlah karyawan yang dimilikinya. Perusahaan telah mempekerjakan sekitar 9.000 orang sejak musim gugur lalu. Tapi segmen layanan pelanggan masih lebih dari 1.000 karyawan dikurangi dibandingkan sebelum pandemi COVID-19dan kelompok tersebut akan membutuhkan peningkatan seiring dengan kembalinya jumlah wisatawan.

Serikat pekerja yang mewakili para pekerja, District Lodge 142 dari Perkumpulan Masinis Internasional, tidak menanggapi permintaan informasi lebih lanjut tentang alasan para pekerja menolak kesepakatan tersebut. Sebelum pemungutan suara, presiden setempat John Coveny mengatakan dia yakin kesepakatan ini akan mendapat dukungan dari serikat pekerja.

Mike Van De Ven, presiden Southwest Airlines, mengatakan serikat pekerja sekarang akan kembali melakukan survei terhadap anggotanya untuk menanyakan mengapa mereka tidak menginginkan kesepakatan tersebut.

Southwest yang berbasis di Dallas telah mencoba menyeimbangkan lonjakan permintaan perjalanan dengan jumlah tenaga kerja yang lebih sedikit dan terpukul setelah dua tahun pandemi penerbangan.

Southwest juga sedang melakukan negosiasi kontrak penting dengan serikat pekerja untuk pilot dan pramugari, yang masing-masing menyatakan rasa frustrasinya terhadap cara perusahaan menangani pemulihan dari pandemi COVID-19 dan cara perusahaan memperlakukan pekerjanya selama dua tahun terakhir.

Kini terdapat negosiasi kontrak terbuka dengan lebih dari 41.000 pekerja di Suidwes, lebih dari dua pertiga dari seluruh tenaga kerja perusahaan.

Bukan hal yang aneh jika serikat pekerja menolak kontrak penerbangan sekali, dua kali, atau bahkan tiga kali, namun saat itulah perusahaan kesulitan mencari tahu apa yang diinginkan anggotanya, kata Robert Mann, mantan pilot yang kini menjalankan industri penerbangan. RW Mann dan Co.

“Beberapa ekspektasi terhadap kontrak baru ini bisa jadi sama dengan ekspektasi yang mereka miliki pada 2018 atau 2019,” kata Mann. “Tetapi sekarang segalanya telah berubah dan mungkin didorong oleh inflasi, dimana kenaikan sebesar 6% saat ini dan 3% pada tahun depan mungkin tidak terlihat berarti, karena tidak ada yang memperkirakan inflasi akan serendah ini dalam waktu satu tahun.”

Southwest telah menaikkan tingkat upah minimumnya sebanyak dua kali dalam 18 bulan terakhir, dari $13 menjadi $17 per jam, sehingga setiap kenaikan gaji bagi pekerja di serikat layanan pelanggan akan melebihi kenaikan tersebut.

Meskipun terdapat kekurangan uji coba dalam industri ini, pekerja layanan pelanggan sangat banyak diminati karena toko, restoran, pusat layanan telepon, dan ribuan perusahaan sedang mencari karyawan dengan keterampilan serupa.

“Penyedia layanan mengakui bahwa mereka memberikan penawaran dan orang-orang mengabaikannya pada hari pertama kerja,” kata Mann. “Bekerja di maskapai penerbangan sepertinya tidak menarik saat ini ketika hak istimewa penerbangan tidak begitu berharga karena penerbangan begitu penuh.”