Tempat perlindungan bagi pencari suaka di perbatasan dibuat tipis

Diperbarui untuk mencerminkan keputusan Judul 42 hakim federal.

Panggilan bantuan datang ke Felicia Rangel-Samponaro saat larut malam. Pihak berwenang Meksiko membersihkan tenda-tenda yang dipenuhi migran dan pencari suaka dari taman kota di Reynosa, kota perbatasan Meksiko dekat McAllen.

Rangel-Samponaro, seorang pekerja bantuan di AS, dan yang lainnya bergegas melintasi perbatasan Texas menuju Reynosa untuk mencari perlindungan bagi ratusan migran yang terlantar. Banyak dari mereka yang mengungsi ke tempat penampungan yang lebih aman dan bertembok, yang sudah penuh namun masih memberi ruang bagi pendatang baru.

Karyanya menggambarkan salah satu aspek yang lebih meresahkan dari peningkatan migrasi internasional: Banyak pencari suaka hanya mempunyai sedikit tempat tinggal di Meksiko sementara mereka menunggu untuk mencoba memasuki AS, dan mereka seringkali bergantung pada kemurahan hati donor swasta. Di kota-kota perbatasan Texas, sejumlah organisasi nirlaba menjalankan tempat penampungan semalam atau siang hari – dan mereka juga menghadapi kendala pendanaan.

Jumlah migran yang tiba di perbatasan meningkat – biasanya pada musim semi dan musim panas. Banyak yang mencari suaka. Namun petisi tersebut telah tertunda karena adanya perintah kesehatan masyarakat terkait pandemi yang dikenal dengan Judul 42, yang telah digunakan hampir 2 juta kali sejak Maret 2020 untuk segera mengusir migran dari AS. Para kritikus, termasuk kepala badan pengungsi PBB, mengatakan hal ini menyangkal hak hukum pencari suaka untuk mencari suaka berdasarkan hukum AS dan internasional.

Perintah kesehatan masyarakat akan berakhir pada hari Senin, tetapi hakim federal di Louisiana pada hari Jumat mempertahankan Judul 42, berpihak pada kumpulan negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik. Departemen Kehakiman menyatakan akan mengajukan banding.

Namun bagi banyak imigran, perselisihan hukum tidak banyak berdampak pada keputusan mereka. Migrasi yang masih tinggi menimbulkan kekacauan dan kegelisahan di kedua sisi perbatasan.

“Jika Anda menyuruh orang untuk pergi dan Anda memiliki senapan mesin, Anda harus pergi,” kata Rangel-Samponaro, salah satu pendiri Sekolah Trotoar untuk membantu anak-anak pencari suaka.

Pagi itu di awal bulan Mei, Rangel-Samponaro kurang tidur. Dia bekerja hingga fajar menyingsing untuk menempatkan orang-orang di empat tempat penampungan pribadi di Reynosa, kota berpenduduk hampir satu juta orang dan merupakan koridor perbatasan tersibuk untuk migrasi.

“Mereka sangat terbentang,” kata Adam Isacson, seorang spesialis keamanan di Kantor Washington untuk Amerika Latin yang telah melihat banyak kamp dan tempat perlindungan di kedua sisi perbatasan dari Tijuana, Meksiko, di barat hingga Matamoros, Meksiko, dalam kunjungan tersebut. timur. .

“Mereka adalah orang-orang paling tidak mementingkan diri sendiri yang pernah saya temui dalam seluruh pekerjaan saya di Amerika Latin. Mereka telah menyerap banyak sekali trauma dari orang-orang yang mereka ajak bicara dan bekerja bersama mereka. Mereka sering kali beroperasi di tengah ancaman yang luar biasa. Mereka sungguh heroik.”

Ujian keberanian kini terbentang di depan.

Kamp-kamp dibersihkan

Para pejabat Meksiko telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa mereka ingin mengusir para pencari suaka dari Plaza de la República, sebuah taman kota yang telah menjadi kamp pengungsi terbuka. Pada awal April, sekitar 2.500 hingga 3.000 orang berkumpul di tenda-tenda yang sudah lapuk di taman, satu blok dari jembatan internasional. Namun jumlahnya turun menjadi kurang dari 500 pada awal Mei.

Banyak yang pergi dari taman ke tempat penampungan berbasis agama Jalan Kehidupan. Walikota Reynosa dengan cepat memposting foto taman yang kosong, dengan gazebo anggun dan lahan tanah tempat tumbuhnya rumput hijau. Sebuah buldoser mengambil barang-barang yang tertinggal – tenda dan terpal, buku dan bola sepak. Sisa-sisanya mencerminkan kehidupan para pengungsi dan pengungsi.

“Mereka berbicara tentang pembersihan selamanya,” kata Sam Bishop, direktur negara tersebut Manajemen Respon Global, sebuah organisasi nirlaba medis yang dikelola oleh banyak veteran perang seperti Bishop dan sukarelawan perawatan kesehatan. Global Response Management menjalankan klinik keliling di beberapa tempat di mana Reynosa mengelompokkan para pencari suaka, termasuk Senda de Vida, yang kini diyakini menampung sekitar 2.000 migran. Tempat penampungan kedua memiliki kapasitas penampungan yang sama, kata pekerja nirlaba.

“Kami berada di dalamnya untuk jangka panjang,” kata Bishop, mantan petugas medis Angkatan Darat di Irak dan Afghanistan yang kini bekerja di Global Response Management.

Kekacauan adalah modus operasional baru di sepanjang perbatasan. Pengacara yang menjadi operator tempat penampungan untuk membantu para pekerja terus-menerus mengalami kesulitan karena kondisi lapangan berubah dan kebijakan diterapkan pada satu negara, seperti Ukraina, namun tidak pada negara lain.

“Ada begitu banyak ketidakpastian dan hal ini menyulitkan komunitas advokasi dan komunitas tempat penampungan,” kata Nico Palazzo, seorang pengacara dan rekan perbatasan di organisasi nirlaba hukum HIAS dan bekerja dengan Pusat Advokasi Imigran Las Americas.

Jaringan tempat penampungan dan organisasi nirlaba yang bekerja di perbatasan sepanjang 1.900 mil menimbulkan pertanyaan tentang berapa lama sumber daya mereka akan bertahan. Dapatkah hal ini berlanjut jika migrasi terus berlanjut pada tingkat yang tinggi pada bulan Maret dan April, ketika lebih dari 200.000 orang ditangkap oleh Patroli Perbatasan AS setiap bulannya?

Masa depan tidak pasti

Di El Paso, pintu gerbang imigran selama berabad-abad, Ruben Garcia dari organisasi nirlaba Rumah Pengumuman bersiap untuk apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

Pada tahun fiskal 2018-2019, jaringan “situs perhotelan”, aula gereja hingga pusat kebugaran di El Paso; Las Cruces, NM; dan Albuquerque, menyaksikan 150.000 migran. Hal ini terjadi pada masa kepemimpinan mantan Presiden Donald Trump.

“Dari Teluk Meksiko hingga Samudera Pasifik, ada jaringan yang melakukan silaturahmi dan saling mengawasi,” ujarnya.

Pusat transportasi sangat penting untuk memindahkan orang ke tujuan akhir, dan dia ingin membangun dukungan di Dallas dan Denver karena adanya rute udara dan bus. Tentu saja, perumahan dan makanan memerlukan uang.

“Bisakah kita menggunakan $500.000? Ya, tentu saja, tapi $500.000 itu perlu ditambah dengan sukarelawan. Dan kami membutuhkan tempat.”

Masalah baru: Kelompok relawannya sering kali sudah pensiun dan mereka berpikir dua kali untuk membantu selama pandemi COVID-19.

Dia memperkirakan dia menghabiskan $100.000 hingga $150.000 setiap bulan. Dia tidak menerima hibah dari pemerintah federal.

Penghargaan datang dengan syarat, katanya.

Garcia di El Paso bukan satu-satunya yang hanya mengandalkan dana swasta.

Di Del Rio, sebuah kota berpenduduk 36.000 jiwa di titik tengah perbatasan Texas, Tiffany Burrow bekerja di tempat penampungan yang dikelola oleh organisasi berbasis agama. Koalisi Kemanusiaan Perbatasan Val Verde sejak musim semi 2019.

“Kami adalah tempat pertama yang menyambut mereka,” kata Burrow, direktur operasi tempat penampungan tersebut, sambil menekankan kata “selamat datang.”

Jumlahnya terus bertambah

Pada bulan Maret, tempat penampungan mencapai puncak kedatangan baru dengan sekitar 5.000 migran dan pencari suaka. Jumlah ini lebih tinggi dibandingkan bulan September dan Agustus tahun lalu, ketika Del Rio menjadi berita dunia karena masuknya warga Haiti. Kemudian tempat penampungan kecil membantu sekitar 3.500 hingga 3.600 orang setiap bulannya.

Gambar tersebar di seluruh dunia tentang warga Haiti yang tiba di sungai, di mana mereka dikurung di kamp yang dijaga oleh Patroli Perbatasan. Adegan para agen yang menunggang kuda dengan tali kekang saat mereka mengejar warga Haiti memicu seruan rasisme.

Pada bulan April, Gubernur Greg Abbott, seorang Republikan yang akan dipilih kembali, mengirim bus ke Del Rio untuk membawa migran yang dibebaskan oleh otoritas imigrasi ke Washington, DC. Itu adalah bagian dari upaya untuk “membawa perbatasan ke Biden.”

Beberapa minggu yang lalu, Burrow menaiki salah satu bus untuk memastikan para migran diperlakukan dengan baik – dan juga mendapatkan tumpangan gratis. Dia mengatakan bahwa dia puas dengan perlakuan yang diberikan dengan baik dan para migran memahami bahwa mereka telah menjadi sukarelawan untuk perjalanan tersebut.

Pada hari Selasa, Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas mengunjungi fasilitas DHS di Lembah Rio Grande, wilayah tersibuk untuk penyeberangan migran.

Dia menyebut migrasi ke AS merupakan hal yang “bersejarah” dan pekerjaan organisasi nirlaba “instrumental.”

Terakhir kali AS melihat angka migrasi bulanan setinggi ini adalah pada tahun 2000.

Namun jumlahnya meningkat karena sekitar 30% dari mereka yang tertangkap telah melakukan setidaknya satu kali masuk sebelumnya. Berdasarkan Judul 42, para migran tidak menghadapi konsekuensi hukum jika masuk berkali-kali, seperti yang akan mereka alami berdasarkan undang-undang imigrasi.

Perubahan bagi pencari suaka berarti lembaganya akan segera memberikan “keadilan suaka” dalam waktu satu tahun, kata Mayorkas. Itu merupakan pengurangan besar dari rata-rata enam hingga delapan tahun sejak masuk ke AS yang sekarang diperlukan, kata Mayorkas.

“Jika ada yang tidak memenuhi syarat, maka penentuan tersebut dilakukan lebih cepat dibandingkan sebelumnya dan pemecatan akan segera dilakukan.”