temui finalis pengawas ISD Dallas

Austin- Bahkan setelah dia mengambil alih jabatan pengawas Austin hampir dua tahun lalu, Dallas memiliki sesuatu yang sama Stephanie Elizalde Itu membuatnya merasa seperti di rumah sendiri.

Faktanya, dia dan suaminya baru menjual rumah dua lantai mereka di jalan yang dipenuhi pepohonan di Dallas Utara tiga minggu lalu.

Namun dia menunggu hingga hari terakhir untuk melamar memimpin DISD, di mana dia bekerja sebagai administrator puncak selama hampir satu dekade.

Sekarang, setelah a suara bulat dari anggota Dewan Direksi DISD Mengangkat kembali Elizalde sebagai pengawas, dia mungkin memutuskan bahwa dia akhirnya bisa menetap secara permanen di kota.

“Saya ingin DISD menjadi pekerjaan terakhir saya sebagai pengawas,” kata Elizalde dari kantor Austin Independent School District. “Saya meninggalkan sebagian hati saya di Dallas, dan saya pikir itu memanggil saya.”

Kembali ke distrik sekolah terbesar kedua di Texas akan memberi Elizalde kesempatan untuk melanjutkan strategi yang dia bantu kembangkan di bawah Inspektur Michael Hinojosa, seperti fokus pada pendidikan anak usia dini, kesetaraan ras, dan persiapan karier.

Elizalde, 57, kembali ke DISD setelah memimpin distrik sekolah besar di perkotaan, sambil berada di bawah tekanan pandemi virus corona.

Ia belum berencana meninggalkan Austin dalam waktu dekat, dimana manajemen baru-baru ini memberinya perpanjangan kontrak hingga tahun 2024.

Ia mengatakan bahwa di distrik tersebut ia menemukan sebuah komunitas yang benar-benar “menghidupi semangat inklusif.”

Namun kemudian Hinojosa mengumumkan akan mengundurkan diri bertahun-tahun sebelum kontraknya berakhir.

Dengan ini, para pejabat Dallas harus melakukan pencarian nasional pertama mereka untuk pengawas baru sejak 2011, dan Elizalde menduduki puncak daftar kandidat yang “bertabur bintang”.

Para anggota menekankan bahwa Elizalde adalah pemimpin yang terbukti telah menunjukkan kemampuannya dalam meningkatkan prestasi akademik siswa.

“Semua sistem yang diperlukan untuk sukses sudah ada di sini,” kata anggota Edwin Flores.

“Pedoman yang dibuat oleh Stephanie tetap sama.”

Karir Elizalde di sekolah umum Texas berlangsung hampir tiga dekade.

Dia ditandai dengan masa kecilnya, yang dia habiskan di Laredo, tempat dia dan saudara perempuannya tumbuh dan berbicara bahasa Spanyol.

Ibu mereka, yang merupakan seorang sekretaris, terus memperhatikan apa yang diberikan atasannya kepada anak-anaknya dan mendapatkan pekerjaan sampingan agar putrinya dapat mengikuti kegiatan seperti kelas balet.

Ayahnya, yang sudah lama menjadi guru, menyuruh putrinya untuk menjadi apa pun yang mereka inginkan, kecuali guru.

Tapi itu tidak berhasil. Stephanie senang berada di sekolah.

Elizalde kuliah di Universitas Texas di San Antonio dengan rencana untuk belajar kedokteran, tetapi setelah lulus, dia melihat apa yang tampak seperti pekerjaan impiannya di iklan baris: Instruktur tari di sebuah sekolah menengah di Distrik Sekolah Barat Daya.

Administrasi sekolah di Bexar County dengan cepat memberitahunya bahwa meskipun dia telah mengikuti kelas menari selama beberapa tahun, dia tidak memenuhi syarat untuk mengajar mereka.

Tapi mereka mempunyai lowongan untuk guru sains.

Setiap pekerjaan yang dia dapatkan setelah itu mengarah ke pekerjaan lain. Dia adalah seorang guru, asisten kepala sekolah dan kepala sekolah di sebuah distrik sekolah kecil.

Direktur Matematika dan Sains dan Asisten Pengawas di Distrik Sekolah San Antonio.

Terakhir, direktur kepemimpinan sekolah di Dallas, sebuah distrik yang kini memiliki sekitar 145.000 siswa.

Namun ia tidak pernah menyangka bisa menduduki posisi tertinggi di DISD.

Ketika dia mengetahui bahwa lowongan terbuka untuk menggantikan Hinojosa, dia teringat pepatah terkenal: Tidak ada pertarungan yang lebih buruk daripada pertarungan yang tidak dilakukan.

Elizalde masih berusaha mengatasi rasa bersalah dan kekhawatiran lain yang mengganggunya karena meninggalkan Austin hanya dalam waktu dua tahun.

Selama kunjungan pertamanya di Dallas, dia melihat jumlah sekolah gagal di distrik tersebut menurun.

Pada tahun ajaran 2013-2014, lebih dari 31.000 siswa berada di sekolah yang tidak memenuhi standar akademik negara.

Lima tahun kemudian, jumlah tersebut turun menjadi sekitar 4.200 siswa.

Sebagian dari upaya tersebut telah dilakukan melalui Accelerating Campus Excellence (ACE), yang merupakan inisiatif utama kabupaten ini untuk mengangkat sekolah-sekolah yang mengalami kesulitan dan masih menjadi landasan strateginya.

Salah satu upayanya adalah menyalurkan lebih banyak sumber daya ke sekolah-sekolah yang paling membutuhkan.

“Siswa yang membutuhkan lebih harus mendapatkan lebih banyak, apa pun artinya ‘lebih’,” kata Elizalde.

“Bisa berupa bakti sosial, makan malam akhir pekan, kegiatan ekstrakurikuler, program sepulang sekolah yang bukan hanya sekedar akademis tradisional. dimana baletnya Di mana seninya?”

Pengetahuan Elizalde tentang detail sangat mendalam, kata mantan rekannya di DISD.

Penyanyi Justin Henry teringat saat dia bertanya kepada Elizalde tentang kinerja siswa Afrika-Amerika.

Elizalde tidak menanggapi dengan generalisasi, melainkan menyebutkan beberapa contoh nyata siswa dari sekolah tertentu di distrik Henry.

“Dia…berbeda,” kata Henry, berusaha mencari pujian yang paling tepat.

Waktunya di Austin

Gadis Daniela Victoria Bedolla, 8 tahun, melihat “Nona Dokter Elizalde” sebagai “kepala sekolah”.

Dan bagi siswa kelas dua AISD – dan ibunya, Gloria Vera-Bedolla – penting bahwa bosnya berasal dari latar belakang yang sama dengannya.

Elizalde adalah pengawas Latina pertama di Austin, dan Vera-Bedolla merasa sedih kehilangan perwakilan itu.

Saat Elizalde dilantik pada 2020, Vera-Bedolla mengaku bersikap kasar terhadap pengawas baru.

Dia kehilangan kepercayaan terhadap distrik tersebut setelah pengelolanya memutuskan untuk menutup sekolah tempat dia bekerja.

Namun Elizalde mengundangnya ke kantornya untuk berbicara, dan itu mengubah segalanya.

“Saya tahu perjalanan Austin masih panjang, namun kami tidak pernah lebih fokus pada siswa dibandingkan saat ini,” kata Vera-Bedolla.

Namun tidak semua orang di distrik tersebut percaya bahwa Elizalde begitu reseptif.

Yang lain kecewa dengan singkatnya kunjungannya ke sana dan mengatakan hal itu dapat menyebabkan lebih banyak ketidakpercayaan terhadap sistem.

Ken Zarifis, presiden Serikat Pegawai Pendidikan Distrik Austin, mengatakan masyarakat di kotanya menghargai ketaatan pada proses yang sudah ada dan memiliki waktu serta ruang untuk melakukan perubahan penting.

“Sebelum menerapkan perubahan apa pun, yang mungkin merupakan perubahan yang diperlukan, Anda harus membangun landasan kepercayaan, hubungan, dan dukungan,” kata Zarifis. “Bukan itu yang terjadi.”

Di bawah kepemimpinan Elizalde, AISD terus mengalami masalah keuangan yang memperburuk ketegangan.

Musim semi ini, pejabat daerah mengumumkan rencana untuk menghilangkan ratusan lapangan kerja untuk memperbaiki kekurangan anggaran.

Kontrak Elizalde dengan Dallas hanya dapat diselesaikan setelah masa tunggu 21 hari yang diamanatkan negara.

Meski begitu, dia ingin tetap tinggal di Austin hingga musim anggaran berakhir pada bulan Juni.

“Saya tidak ingin menyerahkannya kepada orang lain,” katanya. “Itu pasti masalah sulit yang saya hadapi.”

Elizalde mewarisi sistem sekolah yang sangat berbeda dari yang dia tinggalkan ketika dia keluar pada tahun 2020.

Pandemi ini telah menghapus setidaknya empat tahun kemajuan akademis, menurut perkiraan pejabat distrik sekolah.

Siswa menderita kehilangan pembelajaran dan masalah kesehatan mental akibat isolasi dan tekanan.

Para guru kelelahan setelah bolak-balik antara kelas virtual dan tatap muka, serta adanya karantina.

Sekolah negeri juga menjadi sasaran serangan politik mengenai bagaimana isu-isu seperti ras, gender dan seksualitas harus ditangani.

Dan cobaan yang terjadi dalam dua tahun terakhir ini paling banyak dirasakan oleh komunitas yang sudah terpinggirkan, seperti keluarga Afrika-Amerika dan Hispanik yang tinggal di lingkungan miskin.

Elizalde mengatakan dia akan melakukan upaya khusus untuk meningkatkan pendidikan siswa yang paling membutuhkan.

“Saya akan bertanya pada diri sendiri, ‘Apakah kita masih memiliki kesenjangan prestasi?’” katanya.

“Dan jawabannya adalah ya. Apakah kita melihat kesenjangan antara pelajar Afrika-Amerika dan non-Afrika-Amerika? Antara siswa Latino dan non-Latin? Saya tahu mereka ada di semua distrik, tapi bukan berarti benar. “Tidak ada alasan untuk pendidikan berkualitas rendah.”

Hinojosa mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “senang dewan membuat pilihan yang baik dan memilih seseorang yang mengetahui DISD dengan baik.”

Elizalde tahu bahwa ketika dia kembali, pertama-tama dia harus mendengarkan dan belajar dari komunitas dan karyawannya.

Dia dengan cepat menyatakan bahwa dia tidak memiliki rencana untuk segera melakukan perubahan pada tenaga kerja yang akan ditinggalkan Hinojosa.

Dia kemungkinan besar akan mampu menangkis serangan politik ketika Badan Legislatif kembali aktif tahun depan.

Sekolah negeri telah menjadi pusat perang budaya yang dipicu oleh kaum konservatif. Hinojosa tak jarang terdengar lantang di Capitol.

Elizalde yakin perannya adalah membela mahasiswa dan stafnya dalam menghadapi serangan publik dari politisi Partai Republik Texas.

Di Austin, dia terus memakai masker yang bertentangan dengan perintah Gubernur Greg Abbott dan mempublikasikan alasannya di majalah TIME.

Sikap tegas pengawas yang tetap mewajibkan masker menjadi alasan Vera-Bedolla merasa aman menyekolahkan putrinya.

“Hal ini terjadi tepat ketika pandemi dimulai, dan sungguh luar biasa bahwa perempuan ini berhasil menantang gubernur mengenai masalah masker,” katanya.

“Dia proaktif dan cukup berani untuk mengatakan ‘Tidak’.”

Elizalde juga membantah Jaksa Agung Ken Paxton ketika dia menuduh distrik sekolahnya melanggar hukum negara bagian dengan kegiatan Pekan Pride.

“Saya ingin siswa LGBTQIA+ kami mengetahui bahwa kami bangga terhadap mereka dan bahwa kami akan melindungi mereka dari serangan politik,” cuit Elizalde.

“Apa artinya jika aku tidak melakukan apa pun?” dia berkata. “Menurut saya, diam adalah sebuah respons, dan dalam banyak kasus, ini berarti penerimaan. Itu sebabnya aku tidak bisa diam.”