Terpidana mati tertua di Texas dieksekusi karena kematian petugas

HUNTSVILLE, Texas (AP) – Terpidana mati tertua di Texas dieksekusi Kamis karena membunuh seorang petugas polisi Houston saat penghentian lalu lintas hampir 32 tahun lalu.

Carl Wayne Buntion, 78, dieksekusi di penjara negara bagian di Huntsville. Dia dihukum atas penembakan fatal pada bulan Juni 1990 terhadap petugas polisi Houston James Irby, yang telah menjadi anggota kepolisian selama hampir 20 tahun.

Mahkamah Agung AS menolak permintaan pengacara Buntion untuk menghentikan eksekusinya.

Buntion baru mendapat pembebasan bersyarat selama enam minggu ketika dia menembak Irby yang berusia 37 tahun. Buntion, yang memiliki catatan kriminal yang luas, adalah penumpang mobil yang menepikan Irby. Pada tahun 2009, pengadilan banding membatalkan hukuman Buntion, namun juri lain menjatuhkan hukuman mati padanya tiga tahun kemudian.

Sebelum kematiannya, James Irby bercerita tentang pensiun dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama kedua anaknya, yang saat itu berusia 1 dan 3 tahun, kata istrinya, Maura Irby.

“Dia siap mengisi dokumen dan tinggal di rumah serta membuka toko pakan,” kata Maura Irby, 60 tahun. “Dia ingin menjadi ayah yang selalu ada di sana untuk menonton semua pertandingan bola dan pesta dansa ayah-anaknya. Dia adalah pria super, cinta dalam hidupku.”

Menjelang eksekusinya, beberapa pengadilan negara bagian dan federal juga menolak permohonan banding pengacara Buntion untuk menunda hukuman matinya. Dewan Pengampunan dan Pembebasan Bersyarat Texas menolak permintaan grasinya pada hari Selasa.

Pengacara Buntion mengatakan dia bertanggung jawab atas kematian Irby dan “pantas dihukum berat atas kejahatan tersebut.”

Namun mereka berpendapat bahwa eksekusi terhadapnya tidak konstitusional karena temuan juri bahwa ia akan membahayakan masyarakat di masa depan – salah satu alasan mengapa ia dijatuhi hukuman mati – terbukti salah, dan eksekusinya juga tidak memiliki tujuan hukum. telah berlalu sejak hukumannya. Pengacaranya menggambarkan Buntion sebagai narapidana geriatri yang tidak menimbulkan ancaman karena ia menderita radang sendi, vertigo dan memerlukan kursi roda.

“Penundaan tiga dekade ini melemahkan alasan hukuman mati… Apa pun efek jera yang ada akan berkurang jika ditunda,” tulis pengacaranya, David Dow dan Jeffrey Newberry, dalam dokumen pengadilan.

Dengan eksekusinya, Buntion menjadi orang tertua yang dieksekusi di Texas sejak Mahkamah Agung membatalkan larangan hukuman mati pada tahun 1976. Narapidana tertua yang dieksekusi di AS pada zaman modern adalah Walter Moody Jr., yang berusia 83 tahun ketika dia dieksekusi di Alabama pada tahun 2018.

Buntion juga menjadi narapidana pertama yang dieksekusi di Texas pada tahun 2022. Meskipun Texas adalah negara bagian dengan hukuman mati tersibuk di AS, sudah hampir tujuh bulan sejak negara bagian tersebut melaksanakan eksekusi. Hanya ada tiga eksekusi mati dalam dua tahun terakhir, sebagian karena pandemi virus corona dan penundaan pertanyaan hukum mengenai penolakan Texas untuk mengizinkan penasihat spiritual menyentuh narapidana dan berdoa dengan suara keras di ruang kematian.

Pada bulan Maret, Mahkamah Agung AS mengatakan negara-negara bagian harus mengakomodasi permintaan untuk mengizinkan para pemimpin agama berdoa dan menyentuh tahanan selama eksekusi.

Petugas penjara Texas menyetujui permintaan Buntion untuk mengizinkan penasihat spiritualnya berdoa dengan suara keras dan menyentuhnya saat dia dibunuh.

Maura Irby mengatakan dia yakin Buntion akan mati dibandingkan jumlah kematian karena usia tua.

“Saya menyimpannya begitu banyak di dalam bagasi besar dan menutupnya di dalam pikiran saya, di dalam hati saya, karena saya tidak berpikir akan ada hasil apa pun darinya,” kata Irby.

Meskipun eksekusi tersebut membawa kembali kenangan menyakitkan baginya, Irby mengatakan bahwa eksekusi tersebut juga mengingatkannya pada pekerjaan advokasi keselamatan publik setelah kematian suaminya, termasuk membantu menyusun undang-undang yang memungkinkan pernyataan mengenai dampak korban di persidangan.

Irby mengatakan dia dan kedua anaknya berharap eksekusi tersebut dapat menutup babak menyakitkan dalam hidup mereka.

Jadi, saya berharap Jimmy akhirnya beristirahat dengan damai dan kemudian kita semua bisa bernapas lega dan tetap mendoakannya saat ini dan di hati kita, kata Irby.