Texas perlu meningkatkan standar pemeriksaan pekerja panti asuhan

Anggota parlemen menginterogasi pejabat negara yang memberi izin pada fasilitas panti asuhan setelah tersiar kabar bahwa seorang pegawai di tempat penampungan yang dikontrak negara diduga memaksa dua gadis untuk mengambil foto telanjang. Bagaimana seseorang yang dicurigai melakukan hal seperti itu akhirnya dipekerjakan di organisasi nirlaba yang peduli terhadap gadis-gadis yang diperdagangkan secara seksual?

Pejabat The Refuge, organisasi nirlaba Bastrop County yang menjadi pusat tuduhan tersebut, mengatakan pada bulan Maret bahwa mantan karyawan yang dicurigai mengeksploitasi gadis-gadis tersebut “menjalani prosedur pemeriksaan yang diamanatkan negara dengan niat jahat.” Wanita tersebut dilaporkan lulus pemeriksaan latar belakang yang diperlukan untuk melihat sejarah kriminal dan catatan pelecehan anak di Texas dan di luar negara bagian.

Tapi ada lebih banyak hal di masa lalunya daripada yang terungkap dari pemeriksaan latar belakang ini, dan bahwa sejarah yang meresahkan itu akan tersedia bagi The Refuge jika mereka memeriksa kandidat pekerjaannya dengan lebih cermat. Episode ini harus menjadi momen kesadaran bagi anggota parlemen negara bagian bahwa pemeriksaan yang diwajibkan di Texas untuk karyawan panti asuhan harus lebih dari sekadar pemeriksaan latar belakang kriminal dan pelecehan anak.

Dan hal ini harus menjadi momen refleksi bagi penyedia panti asuhan bahwa mereka memiliki kewajiban moral untuk menyaring calon pekerja ke tingkat yang lebih tinggi dibandingkan pemberi kerja lainnya. Tugas mereka adalah melindungi anak-anak.

Pelaporan terbaru oleh Tribun Texas menunjukkan bahwa mantan pegawai Refuge dipecat dari pekerjaan sebelumnya sebagai pelatih pengembangan remaja di lembaga pemasyarakatan negara bagian untuk anak laki-laki karena laporan bahwa dia bertindak tidak pantas dengan anak-anak yang dia asuh. Wanita tersebut dilaporkan mengizinkan anak laki-laki menggunakan perangkat staf untuk mengakses pornografi dan “genit” dengan para remaja tersebut.

Steven Phenix, juru bicara The Refuge, mengatakan organisasi nirlaba tersebut tidak mengetahui bahwa wanita tersebut telah dipecat dari Giddings State School pada April 2020. Tribune memperoleh arsip personel wanita tersebut ke Departemen Kehakiman Remaja Texas melalui permintaan catatan terbuka.

Kami terkejut mengetahui bahwa The Refuge tidak menghubungi mantan supervisor wanita tersebut untuk memeriksakannya, mengingat sifat sensitif dari pekerjaannya.

“Pengalaman kami dalam perekrutan selama beberapa tahun terakhir adalah bahwa pemberi kerja sebelumnya hanya akan memverifikasi tanggal mulai dan berakhirnya pekerjaan, tanpa (mencirikan) keberangkatan mereka,” tulis Phenix dalam email kepada kami.

Berdasarkan undang-undang negara bagian, pemberi kerja dapat mengungkapkan informasi tentang kinerja mantan karyawannya jika diminta oleh calon pemberi kerja, selama informasi tersebut benar dan dibagikan tanpa niat. Setidaknya, arsip personalia pegawai publik umumnya dianggap sebagai catatan terbuka berdasarkan Undang-Undang Informasi Publik Texas. Kami mengharapkan penyedia panti asuhan untuk menggali lebih dalam ketika meninjau kandidat pekerjaan.

Status investigasi kriminal terhadap mantan pegawai Pengungsi tidak jelas. Departemen Sheriff Bastrop County tidak membalas pesan tersebut.

Sejak episode ini terungkap, perwakilan The Refuge mengatakan mereka telah mengontrak sebuah perusahaan untuk melakukan pemeriksaan latar belakang lebih dalam daripada yang diwajibkan oleh negara. Organisasi nirlaba ini juga bermitra dengan sebuah perusahaan untuk mengembangkan alat penyaringan baru dan menganalisis praktik perekrutannya.

Kami berharap ini menjadi pelajaran bagi para pembuat undang-undang dan penyedia panti asuhan. Dalam hal pemeriksaan petugas kebersihan, yang terpenting bukanlah melakukan upaya ekstra untuk memeriksa riwayat pekerjaan mereka setelah pemeriksaan latar belakang kriminal. Ini harus menjadi jumlah minimum.