Texas tidak pernah memiliki pekerjaan sebanyak ini dalam satu bulan

»Pemerasan Texas: Seri yang mengeksplorasi tingginya biaya pertumbuhan yang tinggi di Texas Utara.

Ketika ancaman pandemi ini mereda dan masyarakat mulai memasuki kehidupan normal baru, hambatan terbesar bagi banyak bisnis adalah menemukan cukup pekerja.

Texas memiliki 932.000 pekerjaan pada bulan Februari, jumlah terbesar sejak pemerintah mulai mengumpulkan data tersebut lebih dari dua dekade lalu. Selain itu, 400.000 warga Texas berhenti dari pekerjaan mereka pada bulan Februari – bukan rekor tertinggi, namun tidak jauh dari itu.

Pengusaha telah lama mengeluhkan kekurangan tenaga kerja, dan kemudian pandemi ini menyebabkan jutaan orang kehilangan pekerjaan.

Di dalam Survei bulan April dari eksekutif bisnis Texas oleh Federal Reserve Bank of Dallas, hampir dua pertiga responden mengatakan mereka mencoba mempekerjakan atau memecat pekerja. Sekitar 30% mengatakan situasinya memburuk dalam sebulan terakhir.

Hambatan nomor 1 mereka, sejauh ini, adalah kurangnya pelamar. Rintangan besar berikutnya: Para pekerja menginginkan gaji yang lebih besar dari apa yang ditawarkan.

“Ini merupakan pukulan ganda saat ini,” kata seorang eksekutif yang tidak disebutkan namanya di sebuah perusahaan pemrosesan data ditulis di komentar ke Fed Dallas. “Perekrutan talenta adalah masalah utama (jumlah talenta minimum yang tersedia), dan hal ini memperlambat pertumbuhan. Membayar lebih banyak untuk mempertahankan karyawan juga memperlambat pertumbuhan karena upah yang lebih tinggi menyebabkan lebih sedikit dana untuk perekrutan.”

Seorang eksekutif di bidang administrasi dan layanan dukungan mengatakan perusahaan tersebut juga kesulitan untuk menemukan talenta: “Bahkan dengan kenaikan gaji yang sangat berdampak pada margin kami, kami tidak dapat merekrut karyawan,” tulis CEO tersebut. “Pekerjaannya sudah ada, hanya saja tidak ada yang melakukannya.”

Pada tahun 2019, tahun sebelum pandemi, Texas memiliki rata-rata sekitar 575.000 pekerjaan per bulan. Jumlah total pada bulan Februari, yang terbaru, menunjukkan peningkatan sebesar 62% dibandingkan sebelum pandemi.

Tren serupa juga terjadi di pasar tenaga kerja AS yang lebih luas. Pada bulan Februari, negara ini memiliki hampir 11,3 juta lowongan, naik dari sekitar 7 juta sebelum pandemi.

Manufaktur Texas tetap dalam mode pertumbuhan, dengan peningkatan pesanan baru. Namun prospek secara umum lebih lemah di tengah kenaikan upah dan harga, katanya Emily KerrEkonom bisnis senior Fed Dallas.

“Beberapa produsen telah menyadari bahwa kekurangan material dan pekerja membatasi kemampuan mereka untuk memenuhi permintaan,” kata Kerr dalam sebuah pernyataan.

Di antara produsen, indeks prospek perusahaan turun ke angka terendah dalam dua tahun, kata Fed Dallas. Dan ketidakpastian pun meningkat, dengan 40% manajer mengatakan bahwa ketidakpastian telah meningkat dalam sebulan terakhir.

“Permintaan terus melebihi kemampuan kami untuk memasok,” menulis salah satu responden dari produsen elektronik komputer.

“Kekurangan tenaga kerja!” menulis produsen produk kayu. “Apakah kamu membutuhkan pekerjaan?”

Pada bulan November, Texas dan Dallas-Fort Worth melewati tonggak sejarah ketika total lapangan kerja mencapai puncak sebelum pandemi. Hal ini berarti negara bagian dan wilayah metro memulihkan total kehilangan pekerjaan, namun beberapa kategori utama masih tertinggal.

Manufaktur Texas, misalnya, hanya memiliki kurang dari 903.000 pekerja pada bulan Maret. Jumlah ini berkurang 7.000 dibandingkan bulan Februari 2020, tepat sebelum pandemi menyebabkan lockdown dan PHK besar-besaran.

Besarnya kekurangan tenaga kerja saat ini adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi perusahaan-perusahaan yang memproduksi barang, katanya Tony BennettCEO Asosiasi Produsen Texas.

“Ini adalah masalah berkelanjutan yang dimulai bertahun-tahun lalu, dan semakin diperburuk oleh COVID-19,” katanya. “Ada kesalahpahaman kronis mengenai manufaktur saat ini – dan tentang peluang karier.”

Manufaktur cerdas saat ini tidak melibatkan pabrik-pabrik kotor, katanya. Dan ada banyak peluang bagi mereka yang melek teknologi, termasuk generasi muda yang ahli dalam video game.

“Jika mereka cepat menggunakan keyboard, mereka akan menghasilkan banyak uang dari perusahaan-perusahaan ini,” kata Bennett.

Gaji masuknya sering kali dimulai dari lebih dari $40.000, katanya, dan pekerja manufaktur berpengalaman bisa mendapat penghasilan dua kali lipat. Bagi mereka yang bekerja di industri semikonduktor, gaji tahunan bisa mencapai enam digit, katanya – dan dia menunjukkan bahwa Texas Instruments berencana untuk segera membangun pabrik manufaktur chip baru.

Produsen menciptakan program pemagangan dan membentuk konsorsium penyewaan regional untuk bekerja sama dengan sekolah menengah atas dan community college. Mereka menawarkan pelatihan berbayar, termasuk penggantian biaya sekolah.

“Kita semua menginginkan hal yang sama,” kata Bennett. “Mari kita latih anak-anak ini dan dapatkan bakat yang kita semua butuhkan.”

Meskipun Texas memiliki lebih banyak peluang kerja dibandingkan sebelumnya, negara bagian ini juga memiliki banyak karyawan baru dan pekerja yang berhenti dari pekerjaannya.

Selama pandemi, banyak pekerja mempertimbangkan kembali karier mereka dan mengambil kesempatan untuk beralih. Maraknya kerja jarak jauh juga telah mengubah pandangan dunia kerja, menawarkan keseimbangan kehidupan kerja yang lebih baik bagi banyak orang, terutama mereka yang melakukan tugas-tugas mengurus rumah tangga.

Survei Dallas Fed menanyakan tentang kerja jarak jauh, dan hanya 8% karyawan yang bekerja jarak jauh sebelum pandemi. Pada bulan April, bagian itu adalah 39%, dengan mayoritas pengaturan hybrid. Di masa depan, kata para pejabat, mereka memperkirakan 36% pekerja akan melakukan pekerjaan jarak jauh.

“Jadi kita sudah cukup dekat dengan keadaan normal yang baru,” kata Kerr dari The Fed Dallas.

Bagi banyak orang, tempat kerja masa depan masih dalam proses: “Kami masih bergulat dengan kombinasi yang tepat antara pekerjaan jarak jauh dan kantor,” dikatakan seorang manajer dalam layanan profesional, ilmiah dan teknis.

Pihak lain mengakui bahwa mereka harus bersaing untuk mendapatkan pekerja di mana pun para pekerja berada—walaupun itu bukan pilihan pertama perusahaan.

“Karena kekurangan tenaga kerja, kami harus menerima pekerjaan jarak jauh untuk mengakomodasi staf berpengalaman yang tinggal di luar kota,” menulis sebuah perusahaan jasa profesional. “Preferensi kami adalah memiliki staf di kantor.”

“Permintaan terhadap pekerjaan hybrid/jarak jauh tetap tinggi, dan kita perlu menawarkannya untuk mempekerjakan dan mempertahankan,” kata sebuah perusahaan layanan pendidikan. “Tetapi hal itu menyebabkan inefisiensi dan disfungsi.”

Bagi sebagian orang, bekerja jarak jauh bukanlah suatu pilihan. Lebih dari separuh perusahaan swasta tidak menawarkan pekerjaan jarak jauh selama pandemi, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS. Hal ini mencakup lebih dari 90% perusahaan hotel dan jasa makanan serta 75% pengecer.

Di bidang manufaktur, beberapa staf administrasi dan penjualan telah bekerja dari jarak jauh, namun hal ini belum diterapkan secara universal.

“Kami kehilangan efisiensi dengan staf kantor di rumah,” seorang eksekutif perusahaan percetakan menulis ke Fed Dallas. “Pekerja manufaktur jelas tidak bisa bekerja dari jarak jauh.”

Mereka yang berada di bagian administratif cenderung datang ke pabrik beberapa hari dalam seminggu, kata Bennett dari asosiasi produsen. Namun sebagian besar pekerja produksi diharapkan bekerja penuh waktu di lokasi, meskipun hal ini membuat perekrutan menjadi lebih sulit.

“Ada banyak persaingan untuk mendapatkan para pekerja ini,” kata Bennett. “Dan Anda tahu, generasi muda akan mencari bayaran tertinggi dengan memiliki AC terbanyak.”