Tiga wanita bekerja sama untuk membentuk Aliansi Bantuan Komunitas Irving

Apa yang terjadi ketika tiga wanita dinamis dari tiga latar belakang berbeda yang menjalankan tiga organisasi nirlaba yang sukses memutuskan untuk bekerja sama? Aliansi Irving.

Para pendiri – Michelle Flores, Sharon Johnston dan Ruby Sevcik – menyadari bahwa mereka memiliki layanan yang dapat membantu orang lain. Mereka mendirikan Aliansi pada tahun 2021 untuk menyatukan organisasi nirlaba yang secara kolektif dapat menanggapi kebutuhan warga.

Pendampingan remaja

Flores, 38, mantan guru SD Irving ISD yang meninggalkan dunia mengajar karena, “Hati saya hancur melihat perubahan siswa saat transisi ke SMP. Di SD, dari bel ke bel, para siswa mendukung. Namun di bangku sekolah menengah, hal itu berubah. Anak-anak yang memiliki pikiran baik dapat menyerah pada tekanan teman sebaya, depresi, pemikiran beracun, dan terkadang hubungan yang buruk. Siswa membutuhkan dukungan untuk menjadi sukses.”

Setelah banyak berdiskusi dengan suaminya, Adan, dia meninggalkan pekerjaan mengajar. Pasangan itu menjual rumah mereka, serta cincin kawinnya, untuk mendanai All Things Made New, yang menjadi organisasi nirlaba pada tahun 2014.

Saat ini, lembaga tersebut, yang berlokasi di Kirkwood United Methodist Church di South Irving, menawarkan pendampingan, pengembangan karakter, dan pelatihan keterampilan hidup untuk membantu kaum muda menjalani kehidupan yang memuaskan. Tujuannya adalah untuk memotivasi siswa SMP dan SMA agar berorientasi pada tujuan dan berkarakter kuat seiring pertumbuhannya hingga dewasa. Flores mengatakan lembaga tersebut bekerja sama dengan Irving ISD dan mendapatkan rujukan dari sekolah dan Layanan Perlindungan Anak. Badan ini memiliki lima anggota staf dan sekitar 150 sukarelawan.

Membantu anak-anak tunawisma

Johnston, 73, tidak pernah tahu Irving memiliki populasi remaja tunawisma. Dengan enam anak dalam keluarga campuran, dia dan mendiang suaminya, Carl, menyekolahkan anak mereka ke sekolah swasta. Melalui Project PASS (Program for Assisting Students in School), program bantuan pendidikan tunawisma di Irving ISD, Johnston terinspirasi untuk berbuat lebih banyak. Ia mengetahui bahwa sekitar 1.000 siswa Irving ISD di pra-K hingga kelas 12 diidentifikasi sebagai tunawisma, dan hanya 1 dari 4 lulusan dan 1 dari 3 yang diperdagangkan.

“Saya langsung menelepon Project PASS dan menanyakan kebutuhan terbesar mereka untuk siswa SMA,” ujarnya.

Hasilnya adalah pembelian 100 celana jeans, 100 kaos oblong, dan 100 hoodies. Dia mendapat kompensasi dari Irving Women’s Network. Pada tahun 2006, Johnston mendirikan The Main Place, tempat para remaja tunawisma dan keluarga yang membutuhkan dapat menemukan pakaian baru dan barang-barang pribadi.

Ini menjadi organisasi nirlaba pada tahun 2012, seluruhnya dikelola oleh sukarelawan dan awalnya berlokasi di Jalan Utama di pusat kota Irving. Dijuluki sebagai “toko ritel tanpa mesin kasir”, The Main Place bertujuan untuk membantu mengubah citra diri pelanggan.

Bawalah naluri bisnis

Sevcik, 64, memiliki sebuah perusahaan dan kemudian menjadi konsultan yang berspesialisasi dalam perdagangan internasional dan berkeliling dunia. Setelah hampir 30 tahun berkecimpung di bidangnya, dia siap untuk sesuatu yang baru. “Saya tidak ingin pensiun,” katanya. “Saya hanya ingin ditantang.”

Selama perjalanannya ke negara-negara seperti India, Indonesia dan Guatemala, “Saya melihat betapa besarnya perbedaan yang terjadi di desa jika mereka mempunyai makanan dan kebutuhan seperti sepatu dan obat-obatan.” Dia mengatakan bahwa dia mempunyai pengetahuan langsung tentang banyak masalah ini, setelah hidup dalam kemiskinan hingga usia 14 tahun.

Teman-temannya memberitahunya tentang perlunya sebuah lembaga yang kemudian disebut Baptist Benevolent Ministries of Irving. Sevcik mulai menjadi sukarelawan pada tahun 2012. Enam bulan kemudian dia diminta menjadi direktur.

“Itu adalah keputusan yang sulit karena saya masih ingin terhubung dengan individu yang kami layani,” kata Sevcik. Namun berkat latar belakang bisnisnya, ia mampu mengembangkan sebuah rencana ketika pelayanannya berubah menjadi lebih dari sekedar dapur umum.

Organisasi nirlaba ini berganti nama menjadi Crisis Ministries dan kini menyediakan makanan serta bantuan keuangan, pelatihan penganggaran, dan produk kebersihan.

Semakin dia terlibat dengan Crisis Ministries, Sevcik semakin menyadari perlunya berjejaring dengan organisasi nirlaba lainnya. Dia bertemu Flores dan Johnston sekitar lima tahun lalu di ICAN, Irving Community Action Network. ICAN menyatukan organisasi nirlaba dengan kelompok bisnis, pemerintah, dan agama untuk membantu warga Irving.

Ketiganya melakukan pertemuan pertama pada Februari 2020.

Para wanita tersebut melihat perlunya organisasi nirlaba Irving untuk berbuat lebih baik, tidak hanya merujuk klien mereka ke organisasi lain untuk mendapatkan perawatan tambahan. “Kami melihat begitu banyak trauma,” kata Flores. “Kami harus menentukan kebutuhan mereka dan memudahkan keluarga-keluarga ini untuk tidak mengingat kembali trauma yang mereka alami.”

‘Perawatan Berdasarkan Informasi Trauma’

Ketiga wanita tersebut mulai saling memberikan referensi langsung – memberikan nama seseorang di organisasi lain yang dapat membantu klien mereka. Setiap lembaga mempertahankan identitasnya tetapi berbagi informasi melalui situs web yang sama. Hal ini memungkinkan manajer kasus dari ketiga lembaga untuk melihat kisah masing-masing klien dan membantu dengan “perawatan berdasarkan informasi trauma”.

Perawatan berdasarkan informasi trauma, kata Sevcik, memungkinkan klien menceritakan kisah mereka satu kali dan tidak mengalami trauma karena harus menceritakannya kembali ke setiap organisasi tempat mereka mencari bantuan. “Ini membantu manajer kasus menghubungkan titik-titiknya,” kata Flores.

“Kami menemukan bahwa kami bekerja sama dengan baik. Kami tidak membiarkan orang lolos,” kata Johnston. Dalam kasus keluarga Rangel, dia berkata, “Ruby menyalakan api dan memberi mereka makan. Saya mendapatkan pakaian keluarga, dan Michelle mendaftarkannya ke All Things Made New (untuk bimbingan).”

Mitra kolaboratif ini “membantu keluarga saya keluar dari kesulitan keuangan dan memberi kami kesempatan untuk tumbuh menjadi rumah tangga yang lebih berkelanjutan,” kata Luis Rangel. Mereka “tidak hanya membantu kami dalam hal utilitas, tetapi juga membantu putri saya tumbuh menjadi remaja putri yang dewasa dan sehat.”

Aliansi terutama melayani penduduk Irving, tetapi tidak secara eksklusif. All Things Made New terus membimbing siswa yang meninggalkan wilayah Irving, berkat pertemuan di Zoom. Flores mengatakan Zoom juga berguna bagi pelanggan yang tidak memiliki transportasi untuk berkunjung langsung.

“Kemitraan Aliansi,” kata Walikota Irving Rick Stopfer, “berfungsi sebagai contoh bagus tentang bagaimana organisasi nirlaba yang melayani berbagai kebutuhan dapat menggabungkan sumber daya, layanan, dan keahlian untuk meningkatkan dan memperluas cara masyarakat dilayani.

Saat ini, The Main Place dan All Things Made New menyewa ruang dari Kirkwood United Methodist Church. Crisis Ministries memiliki gedung sendiri di pusat kota Irving.

Para mitra Aliansi berharap penggalangan dana mereka – termasuk turnamen golf musim gugur lalu dan peragaan busana serta acara minum teh pada tanggal 21 Mei di Christ Church di Irving – akan membantu mereka lebih dekat ke tujuan akhir mereka: untuk ditempatkan di bawah satu atap.

“Kami sudah melampaui ruang kami,” kata Johnston. “Apa yang benar-benar bisa kami gunakan adalah sebuah bangunan besar, setidaknya seluas 38.000 kaki persegi.” Hal ini akan memungkinkan mereka mengundang organisasi nirlaba lain ke dalam Aliansi untuk menawarkan layanan tambahan, seperti kesehatan mental dan bantuan veteran.

Para wanita percaya bahwa mereka terpanggil untuk melayani dan membantu komunitas mereka. “Kami pikir sungguh menakjubkan bahwa masing-masing dari kami tertarik satu sama lain,” kata Sevcik.

“Lebih banyak orang yang memiliki hati yang sama membantu menyelesaikan hal-hal baik,” Johnston setuju.

Bagaimana cara membantu

Sekutu: theallianceinheritance.org

Segala sesuatu menjadi baru: allthingsmadenew.net

Tempat utama: themainplaceirving.org

Kementerian Krisis: krisis-kementerian.org

Marjorie Mitchell, pengajar pemasaran dan kewirausahaan di Nimitz High School, telah mengirimkan siswanya ke The Main Place sejak tahun 2015 ketika ia pertama kali mulai mengajar.

“Saya menyadari bahwa siswa saya belum siap untuk berkompetisi,” kata Mitchell, yang juga merupakan penasihat DECA (Distributive Education Clubs of America). “Mereka membutuhkan pakaian profesional. Mereka pergi ke The Main Place, di mana mereka bisa memilih pakaian dan sepatu. Staf bahkan melakukan perubahan. Dan anak-anak harus menjaga pakaiannya. …Melakukan hal seperti ini bagi siswa yang belum pernah mengalami hal seperti ini sungguh luar biasa,” katanya.

Dan di Nimitz, mereka membayarnya. Kemurahan hati The Main Place, kata Mitchell, “mendorong para guru kami untuk membuat ‘Lemari DECA’. Para guru menyumbangkan dasi, celana panjang, jaket (dan) kemeja bekas untuk siswa DECA.”

Randall Winter mengajar AP Geografi Manusia dan Sejarah AS Kredit Ganda di Irving High School, di mana dia juga menjadi asisten pelatih akademis Decathlon. “Kami memiliki banyak anak tahun ini yang jelas-jelas tidak memiliki pakaian resmi saat kami mengikuti kompetisi pertama kami.”

Winter mengatakan salah satu rekannya bercerita tentang The Main Place.

“Ini pertama kalinya kami menggunakannya. Tempat Utama luar biasa dan memperlakukan setiap anggota tim kami dengan tim penjahit dan orang-orang mereka sendiri untuk membantu menyusun lemari pakaian yang luar biasa. Mereka membuat anak-anak kami merasa seperti bintang rock. Dan mereka tampak hebat. Saat kami menghadiri turnamen tingkat negara bagian di San Antonio pada akhir Februari, Anda bisa melihat kepercayaan diri mereka meningkat untuk acara pidato mereka.”