Tingkat pembunuhan meningkat di Dallas, memicu perasaan tidak berdaya dan seruan untuk perubahan

Dengan kepala sedikit tertunduk ke arah kumpulan kecil lilin dan mawar layu di depan mereka di jalan yang retak, orang tua Jordan Perez yang berusia 14 tahun berdiri meringkuk dalam diam pada Minggu pagi, mata mereka tersembunyi di balik kacamata hitam.

“Long Live Jordan” dan “LLJ” dicat semprot di jalan dengan warna putih dan oranye. Di belakang mereka, tiga anak bergulat di taman bermain, tampaknya tidak menyadari kelompok berduka yang mengenakan pakaian merah – warna favorit Jordan – di Old East Dallas Work Yard Park.

“Terlepas dari apa yang dipikirkan orang-orang yang menyebabkan kematian Jordan, dia masih anak-anak,” kata Christopher Morales, paman buyut Jordan, kepada sekitar 60 orang yang berkumpul di tengah panas terik untuk jalan-jalan peringatan.

Di dekat mereka ada deretan lilin, bunga, salib kayu, dan balon merah yang kempes – lebih mengingatkan akan kekerasan senjata yang delapan hari sebelumnya merenggut nyawa Jordan, yang baru saja menyelesaikan kelas enam di Sekolah Menengah JL Long. Orang-orang yang dicintainya mengenang kecintaannya pada mengendarai ATV, bermain sepak bola dan baseball, serta menghabiskan waktu bersama keluarga.

“Semua orang menyukai senyuman Jordan dan bagaimana dia menerangi ruangan,” kata Morales. “Dan bagaimana dia ada di sana untuk banyak orang.”

Tidak ada penangkapan yang dilakukan atas kematian remaja tersebut.

Jordan termasuk di antara sedikitnya 110 orang yang terbunuh di Dallas tahun ini hingga Senin, menurut statistik polisi. Jumlah tersebut – sekitar 18% lebih tinggi dibandingkan 93 korban pada periode yang sama tahun lalu – memicu perasaan frustrasi dan ketidakberdayaan di beberapa lingkungan.

Jumlah tersebut juga merupakan ukuran yang mengkhawatirkan menjelang musim panas, ketika kekerasan biasanya mencapai puncaknya. Polisi Dallas mengatakan mereka berencana untuk menyesuaikan rencana patroli dan kejahatan mereka, yang akan dibahas lebih rinci pada pertemuan Dewan Kota hari Rabu.

Morales mengatakan dia berharap dapat melakukan lebih dari sekedar diskusi biasa mengenai pencegahan kekerasan untuk menginspirasi perubahan. Dia mengatakan masyarakat harus berupaya untuk “memecahkan kutukan generasi yang telah menjangkiti keluarga dan komunitas kita” dengan menghadapi masalah yang berkaitan dengan narkoba, kesehatan mental, geng, kejahatan dan banyak lagi.

“Kematian Jordan tidak akan disembunyikan – hanya kecelakaan lain, akibat lingkungan,” katanya.

“Keponakan saya – dia membuat perbedaan. Saya punya kemarahan ini, tapi saya tidak ingin menyalurkannya seperti generasi sebelumnya. Saya benar-benar ingin perubahan.”

Lepas landas dalam pembunuhan

Secara keseluruhan, kekerasan di Dallas tahun ini turun sekitar 2,4% – atau 126 korban lebih sedikit – dibandingkan jumlah tahun lalu. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh lebih sedikitnya kejahatan seksual, yang biasanya merupakan kejahatan yang tidak dilaporkan.

Serangan serius tetap terjadi. Polisi telah melaporkan 3.484 penyerangan berat sepanjang tahun ini, 11 lebih sedikit dibandingkan tahun 2021.

Perampokan, yang turun secara signifikan tahun lalu, kini meningkat, didorong oleh peningkatan jumlah perampokan yang dilakukan di dunia usaha.

Namun memerangi lonjakan kasus pembunuhan selalu menjadi fokus utama para pejabat kota – terutama setelah tahun 2020, ketika Dallas mencapai tingkat pembunuhan tertinggi dalam lebih dari 15 tahun. Hingga saat ini pada tahun 2020, polisi telah mencatat 83 pembunuhan.

110 pembunuhan tahun ini tidak termasuk setidaknya dua pembunuhan yang diselidiki oleh polisi DART atau tujuh pembunuhan yang dianggap dibenarkan oleh polisi Dallas (seperti apa yang diyakini polisi sebagai pembelaan diri).

Korban baru-baru ini termasuk Du’Vonta Lampkin, 25, mantan pemain sepak bola Universitas Oklahoma yang ditembak dan dibunuh di pusat kota Dallas pada tanggal 5 Mei; Andrew Hernandez, 20, seorang pengamat yang ditembak dan dibunuh pada tanggal 7 Mei saat menunggu perjalanan pulang di Dallas Selatan; dan Lamonte Cornelius Dewberry, 20, ditemukan tewas di dalam mobilnya pada 12 Mei di blok 9300 Jalan Tol John W. Carpenter.

Setelah kota tersebut mengakhiri tahun 2021 dengan 220 kasus pembunuhan, 34 lebih sedikit dibandingkan tahun 2020, pejabat kota dan polisi berulang kali merayakan keberhasilan Dallas dalam mengurangi kekerasan. Kota ini mengalami penurunan kekerasan secara keseluruhan sebesar 9,3% pada tahun 2020.

Pada hari Selasa, sebagai respons terhadap peningkatan pembunuhan, polisi mengatakan mereka membutuhkan bantuan masyarakat.

“Kita tidak bisa melawan kejahatan sendirian,” kata departemen itu dalam pernyataan tertulisnya. “Kami juga meminta bantuan masyarakat. Jika Anda melihat sesuatu, katakan sesuatu. Kita semua perlu membuat kota kita lebih aman.”

Strategi dan rencana

Lebih dari setahun telah berlalu sejak rencana kejahatan kekerasan Kepala Polisi Dallas Eddie García mulai berlaku. Rencana tersebut mempunyai strategi jangka pendek, menengah dan panjang dan didasarkan pada gagasan bahwa jumlah kejahatan yang tidak proporsional terjadi di bagian-bagian tertentu kota.

Sebagai bagian dari tahap pertama, polisi meningkatkan visibilitas dan sumber daya di sekitar 50 jaringan kecil — “titik panas” berukuran 330 kaki kali 330 kaki — di seluruh Dallas. Mereka sekarang fokus pada tahap kedua dari rencana tersebut: menemukan dan mengganggu jaringan kriminal, yang juga dikenal sebagai investigasi jaringan spot.

Departemen ini juga mengumumkan rencana lain untuk mengekang tren kejahatan baru-baru ini.

Pada bulan Maret, polisi mengumumkan bagian dari rencana untuk memberantas kejahatan di kompleks apartemen, yang mereka sebut sebagai rencana no. 1 tempat di kota untuk kekerasan. Polisi berencana membentuk tim berseragam baru untuk meneliti properti multi-keluarga di mana kejahatan terjadi dan menerapkan strategi intervensi untuk masing-masing properti. Mereka juga ingin mendorong keterlibatan melalui pertemuan pengawasan kejahatan, acara untuk kaum muda, jalan-jalan di apartemen, dan pembicaraan dengan polisi.

Polisi juga mendorong peraturan untuk menindak penyelenggara acara dan pemilik properti setelah dua penembakan massal di acara yang tidak memiliki izin. Penembakan tersebut – satu terjadi di tempat pesta di Dallas Selatan dan satu lagi di sebuah konser di tenggara Oak Cliff – menyebabkan dua orang tewas dan sedikitnya 25 lainnya terluka. Peraturan tersebut akan disampaikan kepada dewan untuk disetujui pada 22 Juni.

Secara nasional, perbincangan baru-baru ini tentang kekerasan berpusat pada undang-undang senjata api, terutama setelah penembakan massal yang menewaskan 19 anak dan dua guru di Sekolah Dasar Robb di Uvalde.

Meskipun perdebatan tersebut terus berlanjut, lingkungan di Dallas terus merasakan dampak kejahatan. Dari Deep Ellum hingga Lower Greenville, penduduk yang tinggal di dekat atau sering mengunjungi tempat hiburan malam yang populer telah meminta bantuan dan menyatakan rasa frustrasinya terhadap tembakan dan kekerasan yang terkait dengan bar. Hal yang sama berlaku untuk beberapa komunitas perumahan.

Anggota dewan Jesse Moreno, yang distriknya mencakup taman tempat Jordan Perez terbunuh, mengatakan kepada para pelayat pada hari Minggu bahwa masyarakat dapat mengadvokasi undang-undang senjata yang lebih ketat. Dia mengatakan dia berencana untuk meningkatkan penerangan di sekitar Old East Dallas Work Yard Park untuk mencegah kejahatan, dan dia berharap dapat menciptakan lebih banyak peluang untuk “pertumbuhan anak-anak kita.”

“Saya telah melihat bagaimana kekerasan bersenjata berdampak pada komunitas kita di masa lalu,” kata Moreno. “Sebagai komunitas, kita harus mengatakan, ‘Tidak ada lagi.'”

‘Aku mencoba yang terbaik’

Alex Piquero, ketua departemen sosiologi dan kriminologi di Universitas Miami dan seorang ahli yang bekerja di gugus tugas wali kota Dallas untuk komunitas yang aman, mengatakan sulit untuk berspekulasi mengapa pembunuhan meningkat tahun ini. Dia mengatakan Dallas tidak unik dalam masalah ini.

Dia mengatakan penting bagi polisi Dallas untuk terus bekerja sama dengan petugas kekerasan komunitas dan melakukan analisis penelusuran terhadap senjata api, mengingat bahwa banyak senjata yang digunakan dalam pembunuhan juga digunakan dalam kejahatan lainnya.

Piquero memperingatkan agar tidak mengabaikan rencana kejahatan tersebut karena meningkatnya pembunuhan.

“Ketika saya melihat peningkatan tersebut, saya selalu merasa khawatir, namun tidak panik,” katanya.

“Pada saat yang sama, pendalaman mendalam terhadap pembunuhan tersebut, yang saya yakin dilakukan oleh DPD, penting untuk menentukan apakah ada hubungan unik antara tempat yang penuh kekerasan, orang yang melakukan kekerasan, dan faktor risiko yang terkait dengan interaksi tersebut. antara tempat-tempat kekerasan/orang-orang yang penuh kekerasan,” kata Piquero.

Namun bagi Christopher Morales dan orang-orang terkasih dari korban pembunuhan lainnya di kota itu, kekerasan di Dallas tidak dapat segera diatasi.

“Saya kehilangan keponakan saya dan itu menyakitkan,” kata Morales. “Dan aku mencoba yang terbaik. Saya tidak punya semua jawabannya. Dan tidak ada kata-kata – orang-orang menyampaikan belasungkawa. Dibutuhkan tindakan; itu tidak membutuhkan belas kasihan.”