Trump membanggakan kemenangan 33-0 di pemilihan pendahuluan Texas, sementara mengabaikan AG Ken Paxton dan empat orang lainnya yang menghadapi putaran kedua

WASHINGTON – Dua hari setelah pemilihan pendahuluan di Texas, Gubernur Arizona Doug Ducey mengecewakan banyak anggota Partai Republik dengan mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai Senat AS. Donald Trump, yang membenci Ducey karena menolak kebohongannya tentang pemilu 2020, tidak termasuk di antara mereka.

Trump berbangga karena menakut-nakuti gubernur dengan kemampuannya memilih pemenang dan pecundang di Texas, “di mana ‘dukungan Trump’ adalah 33 kemenangan dan 0 kekalahan, dan dia berkata, mengetahui saya tidak akan pernah mendukungnya, ‘Tidak, terima kasih….’ Langkah cerdas, Doug…. Saya kira itu berarti kita dapat menghubungi 34 dan 0 minggu ini!”

Kebanggaan tersebut akurat jika Anda mengabaikan lima kandidat dukungan Trump yang dipaksa mundur pada tanggal 24 Mei – terutama Jaksa Agung Ken Paxton, yang menghadapi komisaris wilayah George P. Bush.

Bahkan pelukan terkuat Trump pun tidak mampu mengatasi skandal.

Kebanggaan tersebut juga sangat dibesar-besarkan, karena Trump telah meningkatkan rata-rata pukulannya dengan mencantumkan namanya pada petahana yang hanya memiliki tanda-tanda oposisi, atau tidak sama sekali.

“Dalam banyak kasus, presiden tidak mengambil risiko besar,” kata Josh Blank, direktur penelitian di Texas Politics Project di Universitas Texas.

Dari 33 kandidat yang didukung Trump dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Texas, 23 di antaranya adalah petahana. Sisanya, lima meraih nominasi, lima berada di posisi kedua.

Itu adalah rata-rata pukulan 0,500 dalam balapan yang benar-benar kompetitif.

Mendukung argumen bahwa kekuasaan Trump ada batasnya, empat dari lima anggota kongres yang dia tolak lolos dari pemilihan pendahuluan tanpa bersusah payah. Orang yang berjuang, Rep. Van Taylor dari Plano, terhanyut oleh terungkapnya perselingkuhan di menit-menit terakhir. Dia membatalkan tawaran pemilihannya kembali sehari setelah pemilihan pendahuluan.

Singkatnya, sebagian besar dukungan Trump adalah hal-hal yang pasti:

• 16 anggota Kongres, tujuh di antaranya mencalonkan diri tanpa lawan.
• Empat petahana di seluruh negara bagian: Gubernur Greg Abbott, Lt. Gubernur Dan Patrick, Komisaris Pertanian Sid Miller dan Pengawas Keuangan Glenn Hegar.
• Satu senator negara bagian dan dua anggota dewan negara bagian.

Dukungan terhadap Hegar datang dua hari sebelum pemungutan suara dibuka, yang saat itu belum ada misteri mengenai kemungkinan hasilnya.

Abbott memiliki penantang paling energik dan dia masih meraih dua pertiga suara. Tidak ada petahana yang didukung Trump yang memperoleh suara kurang dari 59%. Sebagian besar mendapat keuntungan lebih besar – margin yang menunjukkan bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan Trump, meskipun mereka menyambut baik persetujuan Trump.

Namun yang menarik dari kubu Trump adalah dia dapat memilih atau menghancurkan seorang kandidat sesuai keinginannya.

“Tidak ada dukungan presiden dalam sejarah yang sekuat dukungan Anda,” kata Lt. Gubernur Dan Patrick, ketua kampanye negara bagian Trump, menulis dalam memo terbuka yang didistribusikan oleh komite aksi politik Trump. “Setiap kandidat yang saya minta untuk Anda dukung telah menang atau kokoh di posisi pertama dan maju ke posisi kedua. Anda 12-0… dari daftar rekomendasi saya.”

Seperti penghitungan 33-0 yang dilakukan Trump, penghitungan Patrick mencakup lima berita utama pasca-pencalonan — untuk menggantikan Bush sebagai komisaris pertanahan, untuk DPR dan Senat negara bagian, dan untuk jaksa wilayah Tarrant County.

Tapi seperti yang bisa dibuktikan oleh letnan terakhir gubernur Texas, menjadi yang pertama dalam pemilihan pendahuluan bukanlah jaminan memenangkan putaran kedua.

Inilah sebabnya David Dewhurst kalah dalam nominasi Senat tahun 2002 dari Ted Cruz.

Trump layak mendapat pujian atas kemenangan besar dalam lima persaingan kursi terbuka – untuk hakim Tarrant County, dan masing-masing dua untuk DPR AS dan Senat Texas.

Itu adalah balapan kompetitif dengan medan yang padat.

Di Houston, mantan pilot helikopter Angkatan Darat Wesley Hunt memenangkan pemilihan pendahuluan kongres 10 arah. Di Lembah Rio Grande, pengusaha wanita Monica De La Cruz mengalahkan sembilan orang. Keduanya nyaris menggulingkan petahana dari Partai Demokrat pada tahun 2020 dan menikmati dukungan luas dari Partai Republik.

Mantan presiden mengambil pertaruhan yang lebih besar dengan mendukung Tim O’Hare sebagai hakim Tarrant County dalam pemilihan lima arah yang melibatkan Walikota Fort Worth, Betsy Price. Dia menang dengan 57%.

Bahkan dalam pemilu yang menghasilkan pemilihan putaran kedua, dukungan Trump kemungkinan besar membantu.

Senator Negara Bagian Dawn Buckingham memimpin dengan perolehan 42% suara dalam usahanya untuk menggantikan Bush sebagai komisaris pertanahan.

“Meskipun Anda sudah menjadi senator negara bagian, profil Anda masih sangat rendah, di seluruh negara bagian,” kata Blank. “Dengan banyaknya kandidat yang ikut serta. Dibutuhkan upaya yang sangat besar bagi Buckingham untuk melewati ambang batas 50% di putaran pertama.”

Ada juga kemungkinan bahwa Trump berperan dalam penolakan Taylor untuk terpilih kembali.

Seperti tiga anggota kongres lainnya yang dihina oleh Trump, Taylor memilih untuk mengesahkan kemenangan Presiden Joe Biden. Lawannya mengecamnya karena hal itu.

Tepat sebelum hari pemilihan pendahuluan, tersiar kabar bahwa Taylor berselingkuh – dengan seorang mantan jihadis yang suami pertamanya, yang kini sudah meninggal, adalah seorang pemimpin ekstremis ISIS yang terkenal kejam. Tanpa dukungan Trump, dia rentan, dan dia harus menjelaskan banyak hal dalam putaran kedua.

Dia meminta maaf sehari setelah pemilihan pendahuluan dan menyerahkan pencalonan kepada mantan Hakim Collin County, Keith Self.

“Ini rumit,” kata Blank.

Dari lima kekecewaan dalam daftar Trump, pemilihan jaksa agung adalah yang paling sulit untuk dimenangkan.

George P. Bush adalah anggota terpilih terakhir dari dinasti Republik yang menghasilkan dua presiden, namun keduanya tidak mendukung Trump.

Bush memang memihak Trump, meskipun ayahnya, mantan Gubernur Florida Jeb Bush, menyebut dirinya sebagai “Jeb yang berenergi rendah” pada pemilihan pendahuluan tahun 2016. Namun Trump memberi persetujuan kepada Paxton hampir dua bulan setelah Bush ikut dalam pencalonan.

“Jaksa Agung Ken Paxton telah berani di garis depan dalam perjuangan untuk Texas dan Amerika, melawan kaum Radikal Kiri Demokrat yang jahat dan sangat berbahaya, serta RINO yang bodoh dan tidak menaruh curiga yang menghancurkan negara kita,” demikian pernyataannya pada tanggal 26 Juli. “Ken mendapatkan persetujuanku sepenuhnya.”

“Dukungan awal Trump kemungkinan membantu membendung pendarahan lebih lanjut pada kampanye Paxton,” kata Blank dari UT.

Paxton memainkan peran penting dalam upaya Trump untuk membatalkan pemilu tahun 2020, hingga ke Mahkamah Agung untuk menantang kemenangan Biden di empat negara bagian. Pengadilan segera menolak upaya tersebut.

Paxton juga berbicara pada rapat umum “hentikan pencurian” Trump sesaat sebelum massa menyerbu Capitol AS untuk mengintimidasi Kongres dan Wakil Presiden Mike Pence.

Tapi barang bawaan Paxton cukup banyak.

Dia telah didakwa atas tuduhan penipuan sekuritas selama bertahun-tahun. Sejumlah pejabat penting mengundurkan diri tahun lalu, menuduhnya berusaha membantu donor kampanye secara tidak etis.

“Ken Paxton finis pertama dalam balapan 4 arah yang sulit. Dia berada di posisi pertama yang solid dalam pencalonan,” kata Patrick dalam memo terbukanya.