Uji coba baru untuk Melissa Lucio? Apa yang terjadi setelah eksekusinya dihentikan

Houston – Kini setelah pengadilan banding Texas menunda eksekusi Melissa Lucio tanpa batas waktu, pengacaranya akan fokus meyakinkan hakim untuk merekomendasikan persidangan baru.

Namun hal ini akan menjadi pertarungan pengadilan yang rumit, dan bahkan jika mereka dapat meyakinkan hakim, pengadilan pidana tertinggi di negara bagian tersebut – yang memiliki keputusan akhir – dapat tidak setuju dan menjunjung tinggi hukuman Lucio, kata pakar hukum pada hari Selasa.

Baca juga: Semua yang perlu Anda ketahui tentang kasus Melissa Lucio

“Tidaklah pasti untuk mendapatkan rekomendasi yang menguntungkan. Kasus ini masih jauh dari terselesaikan,” kata Robert Dunham, direktur eksekutif Pusat Informasi Hukuman Mati.

Lucio dijadwalkan menerima suntikan mematikan pada hari Rabu atas kematian putrinya Mariah pada tahun 2007. di kota Harlingen, di Texas Selatan. Namun Pengadilan Banding Kriminal Texas menunda eksekusinya pada hari Senin.

Jaksa menyatakan bahwa gadis tersebut adalah korban pelecehan dan mencatat bahwa tubuhnya dipenuhi memar pada saat kematiannya.

Pengacara Lucio mengklaim bahwa hukuman matinya didasarkan pada pengakuan yang tidak dapat diandalkan dan dipaksakan, dan bahwa dia tidak diizinkan untuk memberikan bukti untuk menantang keabsahan pengakuannya.

Baca juga: “Bawa ibuku pulang,” pinta putra Melissa Lucio

Tim hukumnya juga mengklaim bahwa para juri telah disesatkan dengan bukti palsu dan tidak ilmiah sehingga mereka percaya bahwa luka yang dialami Mariah hanya disebabkan oleh pelecehan dan bukan komplikasi medis akibat terjatuh di tangga.

Dalam mengabulkan penundaan eksekusi, Pengadilan Banding Kriminal Texas meminta hakim yang memimpin kasus Lucio, Gabriela García, untuk meninjau empat klaim yang dibuat oleh pengacaranya: Apakah jaksa menggunakan bukti palsu untuk menghukumnya agar dinyatakan bersalah; apakah bukti ilmiah yang sebelumnya tidak tersedia dapat menghalangi hukumannya; jika dia benar-benar tidak bersalah; dan apakah jaksa menyembunyikan bukti yang dapat menguntungkan pembelaannya.

Baca juga: Berapa banyak perempuan yang dijatuhi hukuman mati di Amerika Serikat

Tivon Schardl, salah satu pengacara Lucio, mengatakan bahwa sebelum persidangan dapat diadakan untuk mendengarkan bukti baru terkait kasus tersebut, keputusan harus dikeluarkan atas dua mosi yang diajukan oleh pembela untuk mengundurkan diri dari kasus tersebut. Saenz karena dugaan konflik kepentingan dan pelanggaran proses hukum. Pengacara Lucio selama persidangannya pada tahun 2008 sekarang menjadi jaksa di kantor Saenz, sedangkan administrator pengadilan Garcia adalah asisten pengacara pembela untuk Lucio dan istrinya.

“Kami berharap akal sehat dan ilmu pengetahuan menang dan Melissa mendapat rekomendasi dari pengadilan dan negara bagian Texas untuk sidang baru,” kata Schardl.

Batas waktu belum ditetapkan bagi García untuk mulai meninjau kasus Lucio. Namun keputusan akhir mengenai uji coba baru bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Saenz mengatakan pada hari Senin bahwa dia menyambut baik kesempatan bagi pengadilan untuk meninjau kembali kasus tersebut. Dia sebelumnya menyatakan keraguannya mengenai klaim pembela bahwa bukti baru akan membebaskan Lucio dari tuduhan.

Sebuah demonstrasi direncanakan di luar gedung pengadilan Brownsville pada hari Rabu untuk meminta Saenz membatalkan kasus terhadap Lucio.

“Anda tidak akan pernah menerima tanggal eksekusi lagi. Dia akan bebas. Ini hanya masalah kapan,” kata Abe Bonowitz, direktur eksekutif Death Penalty Action, sebuah kelompok nasional yang menentang hukuman mati yang membantu mengorganisir demonstrasi tersebut.

Stanley Schneider, pengacara pembela asal Houston yang tidak terkait dengan kasus ini namun membela terpidana mati, mengatakan fakta bahwa pengadilan banding memerintahkan peninjauan kembali menunjukkan bahwa “ada pertanyaan nyata mengenai keabsahan hukuman yang diragukan.” .

Letitia Quinones, pengacara pembela Houston yang juga tidak terlibat dalam kasus ini, mengatakan bahwa pengacara Lucio masih memiliki tugas yang “sangat rumit” di depan mereka, karena sangat tidak biasa untuk membatalkan hukuman di negara bagian Texas.

“Jika buktinya ada, seperti yang dijelaskan oleh pengacara pembela… Anda memiliki peluang yang sangat bagus,” kata Quinones.

Namun Dunham mengatakan kasus Rodney Reed, seorang terpidana mati di Texas, adalah contoh bagus dari masalah yang mungkin menunggu Lucio.

Reed memenangkan penundaan eksekusi dan pengadilan banding memerintahkan peninjauan kembali kasusnya pada November 2019, hanya beberapa hari sebelum dia dijadwalkan untuk dieksekusi atas kematian Stacey Stites yang berusia 19 tahun pada tahun 1996. Seperti dalam kasus Lucio, para pendukung Reed mengatakan munculnya bukti baru telah menimbulkan keraguan serius mengenai kesalahannya dan mendapat dukungan dari selebriti dan anggota parlemen.

Namun tahun lalu, hakim menolak merekomendasikan persidangan baru untuk Reed. Pada hari Senin, Mahkamah Agung AS setuju untuk mendengarkan banding Reed atas upayanya memeriksa bukti dalam kasusnya.

“Seperti Lucio, Reed memiliki bukti yang sangat kuat bahwa dia tidak bersalah dan hakim Bastrop County tetap mengabaikannya,” kata Dunham, yang kelompoknya tidak memiliki posisi pasti mengenai hukuman mati, namun mengkritik cara negara melakukan ekspor.

Dalam kasus Rigoberto Ávila Jr., seorang terpidana mati di Texas yang hukumannya didasarkan pada bukti ilmiah yang salah dan ketinggalan jaman, hakim merekomendasikan persidangan baru. Namun pengadilan banding menolak rekomendasi tersebut pada Maret 2020, kata Dunham.