Undang-undang baru, yang diambil dari nama Dallas yang membebaskan Richard Miles dari tuduhan, akan meminimalkan hilangnya bukti

Hilangnya 22,5 terabyte barang bukti polisi Dallas tahun ini tidak akan menyebabkan kepanikan jika negara bagian baru dibentuk. hukum sudah ada, kata Jaksa Wilayah Dallas County John Creuzot.

Undang-undang tersebut, yang diambil dari nama seorang pria Dallas yang dihukum karena pembunuhan, mewajibkan hal ini lembaga kepolisian untuk memverifikasi bahwa mereka telah menyerahkan segalanya bukti pada saat penyerahan kasus dengan jaksa. Kalau polisi nanti menemukan lebih banyak bukti, mereka harus segera menyerahkannya, perintah undang-undang baru.

Setelah jaksa Dallas menemukan pada bulan Juli bahwa seorang pegawai TI kota telah menghapus bukti polisi, Creuzot mengirimkan pemberitahuan kepada pengacara pembela yang memicu kesadaran masyarakat. Jaksa mencari bukti berdasarkan kasus per kasus untuk memastikan bukti tidak hilang dalam persiapan persidangan, kata Creuzot.

Jaksa dan pengacara pembela akan terhindar dari pekerjaan ekstra dan kekhawatiran jika Undang-Undang Richard Miles sudah ada, kata Creuzot. Kerugian tersebut setara dengan sekitar 7.500 jam video HD; sekitar 6 juta foto; atau 150 juta halaman dokumen Microsoft Word.

“Jika itu bukan contoh sempurna mengapa kantor ini melakukan dua sesi berturut-turut untuk meloloskan ini,” kata Creuzot.

Undang-undang Richard Miles dinamai Miles, yang secara tidak sah menghabiskan 15 tahun penjara setelah polisi Dallas gagal menyerahkan bukti kepada jaksa yang mengidentifikasi tersangka lainnya. Dia dibebaskan pada tahun 2012.

Hingga Kamis, Creuzot mengatakan kantornya belum mengidentifikasi kasus apa pun di mana jaksa kekurangan bukti yang tidak dapat ditemukan. Namun dibutuhkan upaya terkoordinasi dengan polisi untuk menyaring setiap kasus dan memverifikasi bahwa mereka tidak terkena dampaknya, kata Creuzot. Peninjauan sedang berlangsung.

“Meskipun buktinya mungkin ada, sulit untuk menentukan di mana lokasinya,” kata Creuzot.

Seorang pria yang diadili karena pembunuhan, Jonathan Pitts, dibebaskan dari penjara pada awal Agustus dengan monitor pergelangan kaki karena jaksa tidak dapat segera memastikan bahwa kasusnya tidak terpengaruh. Dia masih keluar dari penjara menunggu persidangan.

Undang-Undang Richard Miles, ditulis oleh Senator. Royce West dan Rep. Rafael Anchia, menargetkan kebiasaan lama lembaga penegak hukum di seluruh negara bagian ke depan. cukup bukti untuk mendapatkan tuduhan, tapi nanti berikan lebih banyak bukti – terkadang pada malam persidangan, Creuzot berkata, yang menganjurkan penerapan undang-undang tersebut.

Praktik ini telah lama membuat frustrasi para pengacara dan hakim, kata pengacara pembela Gary Udashen, yang bertugas di dewan Innocence Project of Texas. Organisasi tersebut mendukung RUU tersebut dalam sesi legislatif reguler musim semi ini.

Dalam kebanyakan kasus, polisi tidak sengaja menunda penyerahan bukti kepada jaksa, kata Asisten Kepala Eksekutif Albert Martinez. Seringkali, ketika mempersiapkan persidangan, polisi dan jaksa membandingkan catatan dan menemukan sesuatu yang tidak diserahkan oleh petugas, kata Martinez.

“Kami tentu saja tidak akan menyangkal hal itu terjadi, dan sangat disayangkan hal itu terjadi,” kata Martinez. “Undang-Undang Richard Miles dirancang untuk membuat penegakan hukum akuntabel, dan kita harus melakukannya.”

Undang-undang negara bagian telah mengamanatkan bahwa jaksa penuntut menyerahkan semua bukti mereka kepada pengacara pembela berdasarkan Undang-Undang Michael Morton. Namun mereka bergantung pada penegakan hukum untuk memberikan apa pun yang mereka kumpulkan kepada jaksa. Undang-undang Richard Miles mengharuskan polisi menandatangani pernyataan yang menyatakan bahwa mereka telah memberikan semua bukti kepada jaksa.

“Kesenjangan dalam undang-undang yang mencakup UU Richard Miles adalah bahwa jaksa wilayah benar-benar tidak punya cara untuk memastikan, atau tidak ada verifikasi, mereka memiliki segalanya,” kata Udashen.

Morton dibebaskan dari tuduhan pada tahun 2011 setelah menjalani hukuman hampir 25 tahun penjara karena membunuh istrinya di Williamson County. Bukti DNA menunjukkan pria lain sebagai pembunuhnya. Jaksa dalam kasus Morton, Ken Anderson, dijatuhi hukuman penjara karena menyembunyikan bukti yang dapat membantu Morton di persidangan. Dia juga dikecualikan.

Miles, yang besar di Oak Cliff, diadili di Dallas County pada tahun 1995. Permintaan ayahnya untuk mendapatkan informasi tentang kasus berdasarkan Undang-Undang Informasi Publik Texas menyebabkan ditemukannya bukti yang hilang. Itu yang pertama Kementerian Perwira, sebuah kelompok advokasi tahanan, terlibat setelah mengetahui bahwa polisi Dallas telah menyembunyikan bukti tentang tersangka lainnya. Bukti tersebut mencakup seorang wanita yang menelepon polisi untuk mengatakan bahwa pacarnya adalah pembunuhnya.

Miles menggunakan sebagian uang restitusi negara yang dia terima setelah pembebasannya untuk berkreasi Mil kebebasanSebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Dallas Selatan yang membantu orang-orang berintegrasi kembali ke dalam masyarakat setelah hidup di penjara.

“Undang-undang Richard Miles berpotensi menyelamatkan nyawa tak berdosa dan memberikan akuntabilitas sejati bagi individu yang melakukan kejahatan,” kata Miles.

Udashen mengatakan dia telah mengidentifikasi tiga kasusnya sendiri dalam beberapa tahun terakhir di wilayah Dallas, Collin dan Denton di mana jaksa penuntut menemukan setelah putusan bahwa penegak hukum memiliki bukti tambahan dan tidak pernah memberikannya kepada mereka.

“Ini adalah kasus-kasus yang menggambarkan betapa pentingnya undang-undang ini,” kata Udashen.

Undang-Undang Richard Miles adalah salah satu dari sedikit kemenangan reformasi peradilan pidana selama sidang legislatif reguler, kata Udashen. Para pendukung reformasi peradilan pidana kecewa pada sesi ini setelah sekitar 15 tahun mendapat dukungan kuat dari anggota parlemen negara bagian terhadap rancangan undang-undang yang dirancang untuk menghindari hukuman yang salah.

“Kami baru saja menemui hambatan pada sesi ini,” kata Udashen.

Undang-undang ini akan membuat sistem peradilan pidana lebih efisien dan adil, kata Creuzot. Jaksa akan dapat menilai suatu kasus secara menyeluruh ketika mereka menerimanya, katanya, daripada mengevaluasi kembali kasus tersebut setiap kali ada bukti tambahan yang masuk.

“Ini akan mengubah dinamika cara polisi menangani suatu kasus, dan ini akan mengubah dinamika cara kami menangani kasus tersebut,” kata Creuzot.

Martinez, asisten kepala, mengatakan polisi Dallas sedang mengevaluasi bagaimana proses mereka perlu diubah untuk mematuhi hukum. Beberapa perubahan yang sedang dilakukan, seperti peningkatan teknologi departemen, akan menjadi kuncinya, katanya.

“Undang-undang Richard Miles memaksa departemen kami, mungkin hampir setiap departemen di luar sana, untuk melakukan efisiensi dalam operasi dan prosedur kami sehingga kami dapat menyusun kasus yang lengkap, baik itu membantu menghukum atau membebaskan seseorang,” kata Martinez.