Warga Texas masih menanggung beban akibat badai musim dingin tahun 2021, dan harga bisa naik

Warga Texas masih bisa membayar lebih untuk biaya yang terkait dengan badai musim dingin tahun 2021, dan biaya tambahan tersebut akan terjadi pada saat yang paling buruk.

Orang Texas terpukul, dengan gas lebih dari $4,50 per galon. Harga bahan makanan telah melonjak dalam beberapa bulan terakhir, sesuai ekspektasi hanya lebih tinggi untuk masa depan. Meskipun beberapa rumah tangga telah menerima kenaikan gaji, hanya sedikit yang melihat gaji mereka hampir mendekati batasnya mengimbangi inflasi.

Namun demikian, ada beberapa cara yang bisa dilakukan negara bagian Texas untuk membantu meringankan tekanan fiskal pada penduduknya saat ini. Salah satu contohnya adalah dengan mengamankan biaya pendanaan serendah mungkin pada obligasi terkait badai musim dingin bersejarah tahun 2021. Hal ini mungkin tampak seperti masalah yang pelik, namun hal ini tepat waktu dan signifikan dalam hal implikasi keuangannya.

Karena lonjakan harga listrik dan gas alam yang disebabkan oleh badai, Badan Legislatif Texas dengan bijak mengizinkan penjualan obligasi oleh negara bagian dan utilitas. Pembiayaan ini melibatkan utilitas yang terkena dampak atau entitas pemerintah Texas yang menjual obligasi jangka panjang untuk membayar kenaikan biaya listrik dan gas alam yang disebabkan oleh badai. Obligasi tersebut kemudian dilunasi seiring berjalannya waktu, terkadang selama 30 tahun, oleh pembayar pajak melalui biaya bulanan terpisah pada tagihan utilitas mereka.

Pembiayaan ini secara efektif menyebarkan biaya kenaikan harga listrik dan gas akibat badai musim dingin dari waktu ke waktu, sehingga mengurangi beban keuangan pembayar pajak. Tanpa adanya hutang terikat ini, pembayar pajak akan segera terkena dampaknya sepuluh miliar dibayar dalam biaya utilitas ini, yang akan menghancurkan banyak anggaran rumah tangga.

Seperti semua pinjaman, trik untuk mendapatkan nilai terbaik dari uang adalah dengan merealisasikan tingkat bunga serendah mungkin. Karena pembayaran utang ini hanya diteruskan dari perusahaan utilitas kepada pembayar pajak, tingkat bunga pembiayaan yang lebih rendah akan menghasilkan biaya bulanan yang lebih kecil bagi penduduk Texas. Sebaliknya, tarif yang lebih tinggi menghasilkan pembayaran bulanan yang lebih besar.

Oleh karena itu, sangat penting bagi perusahaan utilitas dan lembaga pemerintah yang menjual dan mengawasi pembiayaan ini untuk waspada dalam menentukan harga dan pelaksanaannya. Faktanya, kewaspadaan seperti itu diamanatkan oleh undang-undang untuk jenis dampak utilitas listrik ini oleh Undang-Undang Regulasi Utilitas Umum Texas.

Sayangnya, berdasarkan penjualan obligasi utilitas baru-baru ini, Pembayar pajak Texas harus khawatir bahwa mereka mungkin tidak menerima biaya terendah dari kesepakatan ini. Sederhananya, ada beberapa praktik keuangan terbaik yang tampaknya tidak ada (atau setidaknya tidak diungkapkan) dalam penetapan harga utang ini, termasuk proses penentuan biaya terendah. Paling tidak, pendanaan utilitas khusus ini akan mendapat manfaat dari transparansi yang lebih besar mengevaluasi hasil transaksi.

Bagi sebagian besar dari kita, penetapan harga obligasi masih dalam tahap yang sulit, namun hal ini merupakan isu yang sangat penting saat ini, dengan lebih dari $2 miliar obligasi listrik telah disahkan namun belum dijual. Selain itu, Otoritas Keuangan Publik Texas berencana menjual utang senilai $3,4 miliar, salah satu penjualan obligasi terbesar diharapkan di pasar kota AS tahun ini untuk mendanai biaya gas alam yang terkait dengan badai tahun 2021.

Pendanaan ini akan berdampak signifikan terhadap biaya utilitas penduduk Texas selama beberapa dekade. Misalnya, obligasi berjangka waktu 20 tahun senilai $5,4 miliar yang dijual dengan tingkat bunga 0,50% lebih rendah (misalnya 3,5%, bukan 4,0%) akan menghasilkan penghematan biaya bunga nominal sekitar $540 juta selama 20 tahun yang akan menguntungkan pembayar pajak Texas. Warga Texas harus sangat memperhatikan biaya-biaya ini.

Warga Texas mengawasi setiap sen yang mereka keluarkan saat ini. Kita harus menuntut agar pemerintah Texas dan perusahaan utilitas yang mereka awasi melakukan hal yang sama.

Martin J. Luby adalah profesor madya di Lyndon B. Johnson School of Public Affairs di Universitas Texas di Austin. Dia menulisnya untuk The Dallas Morning News.

Kami menyambut pemikiran Anda dalam surat kepada editor. Lihat pedoman dan kirimkan surat Anda di sini.